— Вот именно, - прикрыла глаза на секунду Виолетта, - мы остаемся в рамках закона, так чего же ты боишься?

— Не боюсь, просто не хочу связываться со всем этим.

— Но ты готов выступать?

— Готов.

Ради Натали и семьи, напомнил он себе.

— Я понимаю, что информация и битва за умы сейчас важнее бомб и пулеметов, но нет. Всего этого мне хватило и в прежней жизни. Как ты думаешь, почему большинство населения там было так политически пассивно?

— Что?

— Извини, попутал тебя со Сванди, - ответил Михаил, досадуя из-за промаха.

Что поделать, все эти активистки слишком уж напоминали ему о прошлом. Почему они не могли быть такими, как Натали? Наверное, потому что пробились выше и привыкли к активности, доминированию, желанию влиять на общество. А он вот не привык и хотел жить мирно, не хуже, чем другие, но общество не давало.

— Понятно, - кивнула Виолетта. - Я передам твое предложение.

Она собиралась отключиться, и Михаил спросил поспешно.

— Когда ты была здесь, то предлагала так, словно могла решать за всех. Но почему не можешь сейчас?

— Потому что мы не спаянная железной дисциплиной когорта воинов с одним мозгом на всех и оружием в руках, как ты нас представляешь, - вдруг заявила Виолетта. - Я предлагала тебе, так как находилась там вживую, или ты будешь отрицать, что это важно для тебя? Если бы я связалась с тобой, скажем, с Марса, ты бы вообще задумался бы над тем предложением?

— Нет, я решил бы, что это какая-то уловка, - признал Михаил.

— Вот тебе и ответ и на этот вопрос, и на предыдущий, зачем лететь куда-то.

— Чтобы я ощущал себя кем-то важным? Или верил вам? - снова насторожился Лошадкин.

— Чтобы ты сам действовал иначе, - ласково ответила Виолетта.

А Михаилу так и слышалось продолжение "дурачок, ну что, теперь тебя держат правильно?" В общем, не задался разговор, настроение испортилось, хотя цели, можно сказать, добился. Да, оплата меньше, но все же, кредиты и рейтинг почти без усилий и без отрыва от остальных дел.

— Ты прямо кипишь, - вышла на связь Натали. - Все так плохо?

— Не совсем, - выдохнул Михаил.

Да, они сделали еще один шаг, серьезный шаг по новым временам, куда как серьезнее секса или совместного проживания. Дали права друг другу на получение информации о местонахождении, состоянии здоровья и прочем. В сети упорно курсировали слухи, мол, однажды манопы позволят объединять сознания и вот тогда уж точно не останется никаких тайн, но пока что до этого не дошло.

— Да и ты что-то слишком уж, - заметил он. - Надо беречь себя за двоих, а у тебя пульс зашкаливает!

— Так я волнуюсь за двоих, - рассмеялась Натали, - то есть за тебя!

— Все прошло, как ты и предсказывала, - проворчал он. - Сразу начали тащить к себе.

— Но ты не поддался, молодец! - похвалила его Нгуен. - Ничего, пусть тащат, мы в ответ сами из них больше вытащим.

— Слушай, а как им так удается? Ведь вроде бы оплата задается не ими, а ИП каждый день пересчитывают таблицы и коэффициенты?

— Так это как с добровольной помощью, но там проще показать вживую, так что лучшей приезжай.

— Разве ты не на работе?

— Только вышла и сразу встретила живого, которому требовалась помощь. Не с душевным горем, просто турист - хредуланец немного потерялся, но пока показывала ему дорогу, встретила еще... по твоей части, кстати, в общем, лови слимку и приезжай!

Михаил собирался отправиться в общественный тир неподалеку, расстрелять свою злобу, а заодно и потренироваться, до космической мензы в этом вопросе он все еще не дотягивал. Но тир мог и подождать, так что он легко поднялся и устремился по ссылке, сброшенной Натали.

— Да я ведь и так знаю, где ты, - вдруг дошло до него.

— Точно! Ну ты сам виноват, слишком уж вскружил мне голову своей красотой и заботой!

Да, повезло мне с ней, подумал Михаил, устремляясь дальше.

— Инопланетяне украли электричество! - рыдала старушка, орошая слезами Михаила.

— Да ну, не может быть, - слегка растерялся Лошадкин.

— Может! Я встала, а вокруг никого! Дети и муж куда-то делись, ни одной розетки в доме! Их точно похитили инопланетяне и, кажется, они внедрили мне, - старушка вдруг засмущалась, словно гимназистка, хотя и потянулась руками назад.

Михаил прикусил язык, дабы не заржать, ибо выглядело бы все это глумлением над чужим горем. Натали, Аслан и еще один парень из общества добрых, Мызник Иванов, смотрели на него с надеждой и восхищением в глазах. Было приятно, конечно, и он даже мог понять, почему Нгуен сказала "по твоей части", но тут, пожалуй, стоило вызвать медиков и странно, что манопа еще не сделала этого.

— Физически ее состояние в порядке, а умственно, ну медицина не всесильна, - развела руками Нгуен.

— Все равно надо вызвать, - решил Михаил, отправляя сигнал.

Натали смотрела с каким-то недовольством во взоре.

— А сами пока ее проводим и поможем, - добавил он.

— Так нас внутрь не пустит, - заметила Натали, - а то и тревогу поднимет.

— Может и к лучшему? Сразу сдадим с рук на руки. Можно было бы распечатать пару розеток, для ее успокоения, да прикрутить к стене.

— Так вы электрик! - обрадовалась старушка.

— Конечно, с допуском к работам до десяти тысяч вольт, - приврал Михаил.

Все равно старушка явно ненастолько пришла в себя.

— Так может тогда вы извлечете мне зонд? - спросила она. - А то он, кажется, уже жжет меня изнутри.

— Что происходит? - спросила Натали через сеть.

Михаил коротко пояснил ей про анальные зонды и инопланетян, чем привел Нгуен в легкое замешательство. Старушка тем временем уже стаскивала одежду, решив, что попала на прием к врачу или еще что. К счастью, Натали, несмотря на непонимание, быстро сориентировалась и сказала.

— Сейчас, наш лучший специалист по зондам проверит вас!

— И внутрь, внутрь пусть заглянет, а то эти инопланетяне такие хитрюги!

— Какие именно?

— Как это какие? Серые, глазастые и головастые! Дом у меня украли, семью забрали, электричество изъяли, а теперь еще и это!

Мызник отвел старушку в сторону и начал "осматривать" ее, ничуть не стесняясь процесса. Михаил бы так не смог, да и электрик из него вышел никакой. Распечатать обычную лампочку, да чтобы горела на энергонии и подарить старушке? Михаил задумался на мгновение, прикидывая, стоит ли тратиться, если медики все равно в пути?

— За ней присмотрят, - заверила его Натали, - ты - молодец, отлично справился. Правда же приятно помогать другим в их горе?

— Да, - согласился Михаил, - есть такое. Даже захотел подарить ей лампочку.

— Молодец! - восхитилась Натали и чмокнула его в щеку. - Пойдем, перекусим, да я расскажу тебе, о чем я там собиралась рассказать?

Летающая скорая помощь уже заходила на посадку, а что касалось осмотра... ну, зрелище это вызывало эмоции, похоже, только у него.

— А ты заодно объяснишь мне шутку про анальные зонды, так как я явно чего-то не поняла.

— Раньше в фильмах часто показывали день благодарения в США, - поделился Михаил, - и как в тот день помогают бедным. И еще рождественские истории о сиротках, конечно.

— Да, хорошие были времена, - кивнула Жанна.

— Какие еще хорошие, когда вокруг было время между мировыми войнами? – возмутился Анатолий.

— Я была молода и красива, весь мир лежал передо мной, а теперь я сама лежу.

Она и правда лежала, и грелась в лучах новогоднего солнца. Михаил ощутил жалость к ней, у Жанны не хватало ничего даже на омоложение, и она прозябала – по новым меркам – став ожмиком. Вокруг находилась еще дюжина ожмиков, общество добрых выбралось им помочь и поговорить, из-за чего, собственно, Михаилу на ум и пришли воспоминания о всяком, касающемся помощи.

— Вот и зря лежишь, встала бы, подвигалась, да и дождь скоро будет.