Вот еще примета нового мира, подумал Михаил, споры о судьбе общества и тут же действия, если что-то оказывалось по силам. Не пьяные бессильные возмущения на кухне, а споры со знанием дела и желанием что-то сделать лучше или склонить в свою сторону, как в случае Джуди.

— А это что впереди? - спросил он вслух.

Платформа, летевшая выше коридора для "поясных", вдруг начала отклоняться и огибать участок пространства, где стаей мошкары мелькали какие-то роботы, расставлявшие нечто вроде воздушных поплавков. Пара больших кораблей висела чуть поодаль, рядом с ажурным остовом чего-то, где мелькали вспышки молекулярной сварки.

— Готовят трассу для гонок воздушных пузырей, - ответил Руслан, кинув туда взгляд. - Сто лет на них не гонял, надо бы принять участие!

— Так у тебя и пузыря нет, - заметила Джуди.

— Сделаю, - уверенно ответил Руслан. - Ты как, Михаил?

— Я еще на поясе не слишком уверенно летаю, куда уж мне в пузырь, - отозвался Лошадкин.

— А я пробовала, - призналась Алатея, - думала, что за счет силы легко одержу победу, но ошиблась.

— Победа в наши дни не главное, - вскинула палец Авансон, едва не ткнув в лицо мужу, - участие, вот настоящий приз!

Профессиональный спорт практически умер, впрочем, это не мешало живым на Земле играть во всякое разное и спортивное, устраивать соревнования и Олимпиады, весело проводить время и транслировать записи в сеть. Не здоровье для спорта, а спорт для здоровья, такова была новая парадигма. Одновременно с этим, однако же, существовали и "допинговые матчи", где из тела человека выжимали все и выходили за пределы, проверяли разные изобретения медицины, от фармакологических смесей, до титановых скелетов и черепов.

— Ага, вот еще одна крупная ложь! - вскочила на ноги Джуди, словно собиралась выпрыгнуть за борт.

Не могли подождать со спорами, раздраженно подумал Михаил, разглядывая трассу для гонок и сверяясь с сетью, чтобы выяснить детали. Воздушные пузыри приводились в движение исключительно мускульной тягой, словно крутили велосипед в воздухе, и винты обеспечивали движение и маневренность. Пузырь требовалось собрать своими руками, и встречались совершенно безумные конструкции, на взгляд Михаила неспособные даже взлететь. Антигравитационная система отвечала за поддержку в воздухе и безопасность, но не давала никакой тяги, только свои мышцы и аэродинамика конструкции, на которой еще и требовалось не вылететь за пределы трассы.

Записи смотрелись просто изумительно, у Михаила аж ноги зачесались.

— С чего это ложь? Разве здоровье и крепкое тело не помогают человеку лучше мыслить, действовать?

— А с того, что мы говорим - карабкайся наверх! Будь первым! Лезь на вершину с пользой для общества и отказываем в этом спорту?! - не унималась Джуди. - Разве это не ложь?

— Нет, мы правдиво говорим, что не надо лезть на вершину, убивая здоровье!

— А как же те, кто работает по шестнадцать часов в сутки?

— Джуди, у вас есть любимое занятие? - словно очнулась Маркета.

— Да знаю я, знаю, любимым занятием можно заниматься бесконечно, как и сексом, - отмахнулась Джуди небрежно, - но разве мы не гробим здоровье на таких работах?

Да, для них воздушные пузыри обыденность, раздраженно подумал Михаил, можно спорить и не обращать внимания. Ему стало, ну не то, чтобы обидно, просто хотелось посмотреть все, а окружающие мешали. Интересно, подумал он, а в какую категорию вообще попадают подобные высказывания? Споры по улучшению общества или, наоборот, оскорбления группы лиц по имущественному признаку?

— Мы и занимаемся спортом и следим за собой во всем, включая еду, ради того, чтобы с полной отдачей сил заниматься любимыми делами, - возразила Маркета. - Если убивать здоровье и время во имя спорта, то какие же тогда дела? На них не останется уже ничего.

— А если спорт твое любимое дело? Если ты хочешь залезть на вершину в нем и побить все мировые рекорды? - не унималась Джуди.

К счастью, впереди уже показался полигон, кусочек обычного леса и поля, огороженный тем, что Михаил про себя называл "цифровыми оградами". Не массивными бетонными заборами, а маячками, предупреждающими, что вот здесь то, там это, а сюда лучше не заходить без особых разрешений. Будь это здание, двери его просто не открылись бы, например. Существовали и физические преграды, конечно, но это уже для тех, кто не послушался предупреждений, о чем сразу сообщалось ИП полигона.

— Наверное, сражаться на оружии будет нечестно, - заметила Маркета.

— Какая еще честность на войне? - спросил Михаил.

— А у нас война? - колыхнулись золотистые локоны.

Облик кукольной принцессы плохо сочетался с камуфляжным комбинезоном, который словно сливался со всем вокруг.

— Не знаю, - признал Лошадкин.

— Бери боккен, ах да, ты ими не владеешь. Ладно, пойдем на ринг.

— А как же демонстрация для Михаила? - крикнул Руслан.

— Ничего, выпустим пар, озвучим разногласия и присоединимся к вам на стрельбище! - отозвалась Сванди.

Никаких перчаток, кап или ракушек, даже обувь снимать не потребовалось, так как по словам Маркеты им предстояла настоящая драка, в которой не готовятся заранее.

— Знаешь, почему это важно?

— Нет.

— Потому что в драке перед тобой враг. Ты разве будешь выбирать выражения и стесняться перед врагом?

Михаил задумался на мгновение и едва не получил в подбородок. Разница в росте сказывалась и он, по правде говоря, думал, что легко одолеет, за ее счет и из-за веса, но вышло все немного иначе. Маркета Сванди легко скакала вокруг, проводила удары, пытаясь попасть в болевые точки, а сам Михаил никак не мог ее достать.

— Что молчим? - подколола она со спины.

— Дамы - вперед, - пропыхтел Михаил. - Ты же меня сразу невзлюбила!

— Это ты так решил.

— Разве не было?

— Я как Джуди, - донеслось сбоку. - Не люблю ожмиков.

— И это повод нападать на меня?

— Разве хоть раз было что-то личное?

Михаила избивали, но легко, вот тут разница в росте и весе сказывалась.

— Но ведь были придирки! - начал заводиться уже сам Михаил.

— Потому что ты делал все неправильно!

— Так я и не знал, как правильно!

— Вот именно! Не знал, а тебя взяли! И еще это твое прошлое вылезло!

— А ты от меня статус закрыла!

Маркета попыталась достать его в пах и ошиблась, так как Михаил уже осознал, что не поймает ее за счет подвижности и скорости. Ошибка состояла в том, что она попала в его поле зрения и оказалась в пределах досягаемости. Михаил сгреб ее, крепко прижал к себе, словно хотел раздавить и потное, красное, прекрасное лицо Маркеты оказалось совсем рядом.

Он поцеловал ее и Сванди с воинственным пылом ответила на поцелуй.

"Ваш рейтинг увеличен на 2 пункта"

"Вы получили 100 кредитов"

Михаил рассматривал эти таблички, опять испытывая ощущение, что он в виртуальности. Не хватало только табличек "Ваша сила увеличена на 1 пункт!" или там "Освоен новый навык: Соблазнение всех женщин вокруг!" При этом он не сомневался, достаточно было перестроить интерфейс манопы, как именно такие таблички и стали бы появляться.

Собственно, в его "старом" мире уже существовали зародыши подобных систем, замер достижений, поощрения, таймеры всякие, так что, пожалуй, удивляться не стоило. Но в то же время, чем не стимул, поощрение к "кач, кач и еще раз кач"? Учеба все лето в центре здоровья, а теперь еще и учеба здесь, Михаил ощущал, что в него уже больше не лезет и начинает тошнить.

Мысли о центре здоровья перескочили дальше и вызов произошел словно сам собой.

— Привет, - легко сказала Таня, - хорошо выглядишь.

— Привет, а ты просто прекрасна, как и всегда, - ответил Михаил, ничуть не покривив душой.