Прокрутим пленку обратно до момента, когда я пришел к Джо во сне и сказал о смерти. Утром Джонатан подошел к сейфу и открыл его. В сейфе, помимо бумаг, хранился револьвер и пакетик кокса. Часть он разбил и занюхнул сразу, а часть взял с собой, на случай стрессовых ситуаций. Пушку он тоже забросил в кейс, так как очень серьезно отнесся к моим словам и подумал, что не исключено покушение. Паранойя разыгралась не на шутку. Джо подумал, что его неприятели в лице Пола и Гарри готовят провокацию. Он, конечно же, не знал, где его поджидает смерть, а потому наивно делал расчет на то, что отстреляется. Хотя не припоминаю, когда Джо в последний раз стрелял и до каких чертиков его нужно довести, чтобы он осмелился нажать на курок. А вот документы он не стал брать с собой, точнее, сделал копии, а оригиналы положил обратно и поменял пароль в сейфе. Здесь он продумал все четко… Кейс тоже запаролил для безопасности. Вся подготовка заняла около пяти минут. И все же, чем бы закончилась встреча с итальянцами, если бы наш герой на нее попал?

У темных был план на все случаи жизни…

Переговоры бы провалились. Итальянцы обвинили бы компанию Пола в саботаже и обратились бы с бумагами Джо в международный суд по экономическим преступлениям. И тогда бы Пол наехал на Джонатана, дескать, зачем ты притащил эти сраные документы, которые раскрывают всю суть их преступной деятельности. Пол надавил бы на подчиненного и сказал, что Джонатан пойдет под суд и возьмет вину на себя, отсидит десять лет и вернется обратно на то же место, овальный кабинет будет его ждать. Естественно, Джо не захотел бы отдавать десять лет жизни во имя какой-то чертовой компании, независимо от будущих привилегий. И Пол пригрозил бы ему: «Не хочешь по-хорошему, тогда будет по-плохому» – и описал бы в цвете «радужные перспективы»: конфискация дома, так как фирма не захочет выплачивать штраф, жена из-за несостоятельности и банкротства мужа лишается родительских прав и отправляет детей в приют, Джо в тюрьме без защиты адвокатов. Ах да, забыли сговор с русскими ему приписать – это политическое дело, за которое с удовольствием возьмется ЦРУ, а значит, светит пожизненный срок. И тогда-то выяснилось бы, что Пол специально предоставил Джонатану кресло топ-менеджера, дал ему возможность зацепиться за итальяшек, чтобы надолго засадить за решетку. Высокая должность – это ловушка. Мало кто знает из подчиненных, сколько уже судеб покалечено Полом, сколько семей лишилось своих мужей и сколько овальных кабинетов так и не дождалось своих топ-менеджеров.

И тогда-то, после заранее приготовленного арсенала угроз со стороны Пола, Джонатан съехал бы с катушек. Он вернулся бы в свой кабинет за револьвером, чтобы засадить свинцовую пулю в голову босса, потом взял бы в заложники половину персонала, затащил их к себе, по пути размазав мозги филиппинки. Держа в заложниках до смерти запуганных сотрудников, Джо бы открыл окно и стал вести прицельный огонь по тем, кто над ним когда-либо смеялся. Таким образом, тридцать шесть жертв, павшие от его руки… и в вечерних новостях по всем телеканалам показывали бы Джо, точнее, его мертвое окровавленное тело, потому что один из полицейских, награжденный за геройскую отвагу, не промахнулся.

Такая участь ждала нашего героя, а не желтый фургон с мороженым, ехавший к детишкам. Какую из смертей предполагали темные, сложно сказать, но вторая явно в их стиле. Грузовик оказался спасительным для жизни – будем считать его направление моей заслугой. Конечно же, небесная канцелярия это не признает заслугой, но все же из двух зол выбирают меньшее. Поэтому «Джо должен был умереть» – в трех частях нашего повествования, и пусть скажет спасибо мне, иначе сейчас лежал бы в могиле.

Джонатан прекрасно знал, какие бумаги нужны боссу, – их оригиналы остались дома в сейфе под паролем, который известен лишь ему. «Если они сделали перестановку в моем кабинете, – размышлял Джо, – и если они временно собираются перевести меня на другое место, значит, я пойду на проклятое понижение. Наверняка они вскрыли мой сейф и нашли массу улик для компромата». Он посмотрел на порнушные журналы и хотел было заикнуться про заначку с коксом, но сдержался, вспомнив слова полицейских во время рейдов: «Это будет использовано против вас в суде». Джо понимал, чем станет манипулировать Пол, дабы получить ценные документы, – он пойдет на все. И доки ему нужны не для заметания следов рейдерского захвата итальяшек, а для того, чтобы итальянцы воспользовались ими в суде и спихнули все на Джонатана, который играл в этой постановке роль козла отпущения. Такова схема. И вместо того, чтобы подставить партнерское плечо, Пол собирался кинуть бедолагу через него. Компромат босса лишь дополнил список плохих дел подчиненного. Если бы Джо об этом знал, он бы прямо сейчас пристрелил ублюдка, но его непросто пристрелить, потому что именно за Полом стояла свора темных сил во главе с Альценой. Они пришли за Джо…

– Значит, на понижение? – осторожно поинтересовался Джонатан.

– Все только в твоих руках, друг! – ушел от прямого ответа Пол, продолжая ехидно улыбаться.

«Дразнит, мерзавец! – про себя выругался Джо. – Хочет, чтобы задницу ему полизал», – накручивал больше негатива он, ничего хорошего от босса не ожидая.

Пока между ними разворачивалась словесная перепалка, на тонком плане между мной и Альценой также нарастало напряжение.

– Дело против твоего подопечного закрутилось, – обратилась Альцена ко мне. – Назад дороги нет. Поэтому проси его все делать так, как ему говорят, и не оказывать сопротивления. Хуже будет!

– Откуда такая уверенность? – поинтересовался я.

– Мы получили разрешение от небесной канцелярии на задержание твоего дружка. Остаток жизни он будет изолирован, потому что опасен для окружающих.

– На каких основаниях?

– Он портит людям жизнь и разбивает семьи.

– Значит, дело итальянцев подстроено?

– Скажи ему, чтобы со всем соглашался, – настойчивее повторила Альцена. – Иначе его ждет смерть. Хотя если каким-то чудом твоему подопечному удастся избежать пожизненного срока, то смерть ему покажется лучшим исходом. Мы ему подготовили еще много сюрпризов…

Не желая отвлекаться на перепалку, я вернулся к разговору Джо и Пола.

– Что у тебя с рукой? – поинтересовался босс. – Писать можешь? – Достал из папки листок, ручку и протянул нашему парню.

Не глядя в содержание документа, Джонатан подписал два экземпляра и вернул их Полу. Конечно же, Джо понимал, что шефу нельзя доверять и что тот способен подсунуть на подписание даже смертный приговор. Но у него не оставалось выбора. Хуже, чем есть, уже не будет – наивно полагал наш герой. Это «хуже» на самом деле могло продолжаться бесконечно, потому что темные всерьез взялись за бедолагу. Их совсем не устраивало то положение, в котором находился мой подопечный, им необходимо было все в разы ухудшить. Поэтому Пол начал с малого.

– Один экземпляр оставь себе! – холодно распорядился шеф, бросив подписанный лист на подчиненного. – Теперь ты официально уволен! А твое место займет Гарри!

– Нет! Ты не можешь так поступить со мной… – запротестовал Джонатан, не принимая сложившиеся обстоятельства, которых давно ожидал, но до конца с ними не смирился.

Если бы одним лишь взглядом можно было убить, то шеф давно бы купался в луже собственной крови на пару с Гарри. Дай Джонатану только возможность, и он бы осуществил задуманное. Как же он их всех ненавидел! Какой-то голос провоцировал его: «Ты не сделаешь этого! Нет. Тебе не по зубам убить человека».

– По зубам, по зубам! – отвечал я темным. – Или вы желаете сделать ставки, господа?

– Как бы ни развернулся сценарий, смертельного приговора ему не избежать! – заявила Альцена.