– Все. Больше никакого Линча, – жаловался парень. – Мне после него снятся кошмары. Ночью приходила во сне бабка и в подробностях описывала, как на дороге я собью какого-то бомжа. Причем в красках… с кишками по окну и заляпанными кровью сидушками. Представляешь?

– Кру-у-у-уто! – завизжала девушка. – Вот это Линч! Вот это молодец! Просто романтика! Настоящий хоррор… – ее любимое слово, которое она вставляла вместо мата. – Считай, ты прошел обряд «линчевания»… – засмеялась она в трубку телефона. – А что ты сегодня развозишь? Опять куриные головы или верблюжьи кишки?

– Нет! Сегодня без экзотики, всего лишь морожко для спиногрызов. Воспиталки каждую минуту названивают, спрашивают, не сожрал ли я их сраное мороженое… – смеялся водила. – Опять, суки, звонят… Переключаюсь!

Но в этот момент мобильный выскользнул из рук водителя и упал на пол.

– Алло! Алло! – в трубке был слышен голос воспитательницы. – Где наше мороженое?! Мы уже трижды спели «Хэппи бёздей» и задули свечи, а вас все нет и нет! – перешла на ор воспиталка.

Водитель попытался дотянуться до телефона, подбил его к себе ногой.

– Алло! Вы меня слышите? Вы меня слышите? – доносилось из трубки.

И нужно же было в самый неподходящий момент попасться Джо, который, будучи под кайфом, решил перебежать через дорогу. Теперь вот спасай его, опять нарушая вселенские законы, рискуя получить первое серьезное предупреждение, а со второго раза быть дисквалифицированным и выкинутым из жизни моего подопечного, чего, в принципе, друзья Альцены и добивались, подбрасывая мне различного рода проверки и провокации. Пришлось устроить настоящий хоррор… поднять с обочины залежавшуюся газетенку с большим кричащим названием на заглавной странице «Help me», понести ее навстречу желтому фургону и приклеить прямо посередине лобового стекла. И тут, конечно, водитель не справился с управлением и все равно сбил нашего героя. Джонатана отбросило на обочину. Кейс остался на дороге. А кругом разлетались бумаги, но теперь и они не более чем хлам.

Сначала ему слышались восторженные детские голоса, потом эти дети ему сами показались. Джонатан стал звать Сэма и Салли, думая, будто это они. Но нет, пред ним появились совершенно чужие дети. Они сидели вокруг на каких-то маленьких скамейках и ели мороженое. Самый толстый, по-видимому именинник, который занимал добрую треть лавочки, взрослым мужским голосом говорил остальным:

– Это он из-за нас попал, поэтому мы должны сделать все, чтобы вытащить его отсюда.

– Но как? – не понимала маленькая девочка. – Мы ведь не знаем дорогу обратно.

– Блин! – не выдержал именинник. – Три года назад ты, когда только появилась на свет, не задавала подобных вопросов, ты просто появилась, и все…

– Давайте позовем воспиталку, пусть она вызовет службу спасения… – вмешался худой малый, с головы до ног испачканный мороженым.

– Никаких воспиталок. Смотри он какой… У меня родители точно такие же, когда к ним друзья в гости приходят… Хочешь, чтобы они вызвали «небесную полицию»?

– А что же нам делать? – поддалась панике толстуха с набитыми сладостями щеками.

– Берите в песочнице ведерки, набирайте воду и тащите сюда! Нужно его привести в чувство! – приказал главный здоровяк.

– А может, мы его угостим мороженым? – предложила смышленая девочка.

Дети устремили злобные взгляды на нее, отчего та сконфузилась и замолчала.

– Нет. Не поможет, – выдал именинник. – Он не ест морожко!

– Что мы скажем родителям? – запаниковала худышка. – Мы убили человека!

Детишки поднялись со скамеек и направились за ведерками. От обычных земных детей их отличало то, что за спинами находились золотые крылья, прикрученные к лопаткам какими-то железными острыми прутьями. То ли дети, то ли ангелы-хранители тех, по чьей вине он попал под колеса грузовика, то ли просто невиданные доселе существа типа инопланетных пожирателей мороженого. Хорошо хоть они вспомнили о нашем герое, иначе ему пришел бы конец. Самая умненькая догадалась взять марлю, смочить ее в ведерке и протереть Джонатану лоб. Вторая взялась обрабатывать окровавленные раны на руках и ногах. Именинник отвечал за поставку воды. Третья девочка перелила жидкость в кружку и поднесла ко рту Джонатана:

– Пе-е-е-ей. Это святая водица! – И добавила: – Из чистой лужи…

Джо сделал глоток и посмотрел на умненькую. Ему на момент показалось, что над ее головой ярко засиял нимб.

– Чего уставился? – выжимала она марлю в ведерце. – Вот если бы слушался родителей и не переходил улицу в неположенном месте, то не случилось бы с тобой такого…

Джо закашлял и вновь отключился.

Дети продолжали подносить ведра с водой, пока главный не сказал:

– Хватит! Ему воздуха не хватает! Надо на него подуть!

– Думаешь, поможет? – больше всех сомневался испачканный в мороженом.

Детишки обступили Джо и стали на него что есть мочи дуть, отчего сразу повеяло свежестью и прохладой. Джонатану показалось, что он лежит на морском берегу и пребывает в глубокой медитации. Если бы так… На самом деле он лежал на больничной койке в реанимационном отделении, где пробудился под утро от яркого света из окна. При клинической смерти одна минута может идти за день. Зато теперь все позади. Можно спокойно выдохнуть…

К счастью, обошлось без кишок, расплывающихся по лобовому окну, и заляпанных кровью сидушек. А могло быть иначе… Его отбросило на обочину, а не на встречную полосу, как планировалось Альценой. В вечернем выпуске новостей его не показали. И никто даже не вспомнил о нем. Темные тщательно подчищали следы за собой. Им назло быстро приехали полиция и скорая. Полиция, переписав данные водителя, сопроводила грузовик со сладостями к детскому саду. А служба спасения, не найдя при пострадавшем ни документов, ни медицинской страховки, а только закрытый кейс, записала: «Личность не установлена» – и отвезла в ближайшую больницу.

Ветер, играя с бумагами и газетенкой, то поднимая их в небо, то опуская на дорогу, унес их в итоге далеко-далеко. А потом и он затих, вместе с детьми, в пятый раз задувающими свечи и исполняющими любимую песенку «Хэппи бёздей», которая заканчивалась словами: «Мой милый друг, пусть Господь благословит тебя!»

Возможно, благодаря детям Джо и выжил – Господь услышал их молитвы!

Седовласый врач зашел в реанимационное отделение в сопровождении молоденькой медсестры. Она что-то ему эмоционально рассказывала, а он постоянно комментировал: «Какой ужас! Какой ужас!» Джонатан подумал, что речь о его случае, но, прислушавшись, понял, что говорят о другом. «Представляете? Отравились все! – говорила медсестра. – Сладостями… на дне рождения… Да лучше бы этот фургон с мороженым до них не доехал, лучше бы сломался, чем такое…» Ну что мог ответить врач? Конечно же – «Какой ужас!» И добавил: «Надо подключать все инстанции! Центральное разведывательное управление, Госдепартамент – пусть разбираются, какую гадость возили в том фургоне до сладостей… Дети хоть живы?!» Этот вопрос он задал уже тогда, когда они оба стояли над Джонатаном и смотрели на него.

– Кто у нас здесь лежит?

– Тот, кто пытался остановить желтый фургон! – выдала медсестра.

– А как звать нашего героя? – поинтересовался врач.

– При нем не было документов – личность не установлена.

– Неизвестный герой, пытавшийся спасти детей от отравления! Громкий заголовок для прессы. Ты ему ввела морфий в качестве вознаграждения? Молодец! Надо было больше!

– Больше?! В его крови обнаружен кокаин.

– Ого, хорошо, что не умер у нас тут, – заключил врач. – Ладно, пусть полежит денек. А будет выпрашивать наркоту, сразу вызывай легавых.

– Поняла…

– Кто у нас еще тут?