— Нет, — разочаровал меня Валентин Демьянович. — Такого способа нет. Но есть кое-что получше!

— И что это? — спросил я.

Но вместо того, чтобы сразу сказать, Валентин Демьянович начал ходить из стороны в сторону.

Выждав несколько минут, Валентин Демьянович внезапно остановился. Повернулся ко мне и торжественно произнёс:

— Володя, что вы скажете на то, что ваше теперешнее состояние — это не проклятие, а благо!

У меня даже дар речи на некоторое время пропал.

— С чего вы так решили? — спросил я спустя долгие несколько минут.

— Когда я принёс в ассоциацию алхимии вашу пилюлю из звёздной зизифоры и рассказал кто и при каких условиях сделал эту пилюлю, они захотели увидеть вас немедленно!

— А что не так с пилюлей? — удивился я.

— С пилюлей всё не так! — горячо сообщил мне доктор. — Начиная с того, что на ней есть узор, заканчивая тем, что степень очистки пилюли недоступна даже высокоранговым мастерам!

Валентин Демьянович так посмотрел на меня, словно я теперь должен был быть счастлив до скончания веков, раз мне удалось сделать такую пилюлю.

Не дождавшись от меня реакции, он поднял указательный палец:

— Но есть ещё и третье!

— И что же? — спросил я, одновременно желая услышать, что там с моей пилюлей и опасаясь явно помешавшегося доктора.

— Ваша пилюля, Володя, приготовлена из одной травы. Из одной! Я сам это видел! Но свойствами она обладает такими, словно там много разных усиливающих добавок.

— Это хорошо? — настороженно спросил я.

— Конечно, хорошо! Это значит, что у неё совсем не будет побочных эффектов! Если бы я не видел собственными глазами, как она создавалась, то решил бы, что её создал алхимик, который находится на ступени как минимум Бессмертный дух! То есть на три ступени выше вашего!

«Как на три? — удивился я. — Я ведь уже взошёл на ступень Великого Воина? На две должно быть…»

Но потом вспомнил, что это относится к пещере. Что там было, покрыто мраком. А спасли меня без ци, так что, какой мой уровень сейчас, никто не знает.

Разговоры про пилюлю стали мне не интересны. Подумаешь узор и хорошее очищение! Смысл в них, если я не верну свою культивацию?

— Так в чём благо-то? — спросил я доктора.

— Подождите, Володя! — остановил меня Валентин Демьянович. — Я рассказал в ассоциации алхимиков, что вы получили травму и что после изготовления пилюли полностью лишились ци. И тогда мне дали записи основателя ассоциации, сказали, что там описан подобный случай и его решение!

Я тут же оживился, потому что в словах доктора услышал надежду на исцеление.

— И где эти записи? — спросил я.

— Мне их, к сожалению, не позволили забрать, — вздохнул Валентин Демьянович и с гордостью добавил: — Но я успел их прочитать!

Я понимал, что сейчас Валентин Демьянович рассказывает, с каким трудом он достал для меня очень ценную информацию, сколько он приложил труда, и как мне повезло. Но я видел в этом только то, что он тянет резину и играет у меня на нервах.

Я уже хотел было осадить доктора, но потом увидел, какой искренней радостью светятся его глаза. А потому сказал:

— Спасибо вам большое! Я очень признателен! Так что там с благом-то?

— Да-да, сейчас! — перешёл к делу Валентин Демьянович. — Вот смотрите, Володя! Во время закладки меридиан дорогу каналам пробивала ци, так?

— Так, — ответил я, не понимая, куда он клонит.

— Да, так, — подтвердил вслед за мной Валентин Демьянович. — И у вас каналы заложены правильно! У вас очень крепкое основание!

— Ну и? — поторопил я доктора.

— По мере вашего культивирования, — сказал доктор, — каналы углублялись и расширялись, так?

— Так, — подтвердил я.

— А вот теперь представьте, что вы построили хороший крепкий водопровод и долгое время пользовались им… — сказал Валентин Демьянович, и я сразу понял, что он имеет ввиду.

Если долгое время пользоваться водопроводом, то на стенках труб рано или поздно начинает оседать осадок, который уменьшает просвет. Труба зарастает и поток воды, который может пройти через трубу, становится меньше.

Прочистить такую трубу не всегда можно, чаще приходится менять водопровод.

Но то водопровод! А тут речь идёт о меридианах, по которым текла ци. Поменять меридианы не получится. Да и так ли они засорились?

Однако, в словах Валентина Демьяновича была доля истины, хоть я и не понимал, как разрешить ситуацию.

— Получается, у меня сейчас есть возможность сделать генеральный ремонт моим меридианам? — спросил я.

— Не совсем, — ответил доктор. — Просто ремонт, несомненно, улучшит ситуацию. Однако, пройдёт время, и вы снова столкнётесь с той же проблемой. Но постоянное достраивание и перестраивания будут только провоцировать накопление засоров. И рано или поздно вы в своей культивации упрётесь в потолок. Этого можно избежать, если не просто почистить основание, а построить заново. А потом, как только основание будет отстроено заново, приток ци будет лёгким и свободным, и вы, Володя, восстановитесь в считанные дни!

Это был какой-то бред. Ну да, сердечникам в моём мире делают шунтирование — избавляют таким образом вены от холестериновых бляшек. Но даже там полностью кровеносную систему не меняют.

А тут значит, можно поменять…

— И как же это сделать? — спросил я.

Валентин Демьянович вместо того, чтобы ответить мне, повернулся к Мо Сяню.

— Мо Сянь, — сказал он и протянул листок. — Вот тебе адрес. Возьми паланкин и десять человек стражи — это для солидности. Поезжай по адресу и привези мастера по иглоукалыванию.

Мо Сянь посмотрел на меня как бы спрашивая разрешения.

Я пожал плечами — я понятия не имел что к чему.

— Не волнуйтесь! — успокоил нас Валентин Демьянович. — Мне адрес дали в ассоциации.

— Валентин Демьянович, — спросил я. — Вы когда-нибудь раньше слышали о том, что можно поменять основание?

— Не слышал, — ответил доктор. — Но я много про что не слышал! Невозможно знать про всё!

Я смотрел на доктора и понимал, он искренне желает мне добра. Он искренне переживает о том, что я лишился ци. И не мудрено, что он хватается за соломинку.

И я может быть прислушался бы к нему. Если бы вот только не был полностью уничтожен клан Ян. Если бы до этого на нас не совершались бы покушения, если бы не тот старик и пещера, про которую я до сих пор не могу сказать, было там что-то или нет.

И вот на фоне всего этого полученная Валентином Демьяновичем информация не внушала мне доверия. Ведь даже моих знаний было достаточно, чтобы понять: при такой перестройке можно с лёгкостью уничтожить культивацию. Причём, если сейчас у меня есть надежда на восстановление, то потом никакой надежды не останется.

— Валентин Демьянович, — обратился я к доктору. — Вы доверяете этому человеку?

Мой голос был спокоен и серьёзен.

Но Валентин Демьянович был слишком взволнован.

— Это записи основателя! — воскликнул он. — В них не может быть вредной информации! Как вы не понимаете⁈

Спорить с Валентином Демьяновичем было бесполезно. Он настолько верил в мудрость основателя ассоциации алхимиков, что не хотел больше ничего слышать.

В какой-то момент обсуждений меня осенило — так ведь это то, о чём я в последнее время мечтал! И теперь оно само идёт мне в руки!

Мысленно потирая ладони, я сказал со вздохом:

— Хорошо, Валентин Демьянович! Я доверюсь вам. Мо Сянь, приведи этого человека. Этого мастера Чуй Не

Мо Сянь сложил руки перед собой и поклонился сначала мне, а потом нашему доктору:

— Молодой господин! Валентин Демьянович! — и вышел из лаборатории.

Я думал, Валентин Демьянович успокоится, после того как Мо Сянь отправится за иглоукалывателем, но он теперь взволнованно ходил по лаборатории в ожидании этого специалиста. И постоянно повторял:

— Вот увидите, Володя! Как только вам заново отстроят основание, вы очень быстро не только восстановите свою культивацию, но и возвыситесь ещё больше! Основатель ассоциации алхимиков был очень продвинутым алхимиком! Подумать только, он смог исследовать подобный случай и даже оставил об этом записи! Нам, несомненно, очень повезло!