— А вы что скажете?

— Не думай, что мы отпустим тебя туда одного! — воинственно заявила Полина, и девчонки единодушно поддержали её.

Я кивнул и ответил:

— Отлично! Рад, что мы разделим этот опыт! — Потом я повернулся к Яньлинь и Дэшэну: — А вы что скажете?

— Если вы нам тоже позволите присоединиться, то мы будем благодарны, — ответил Дэшэн, и Яньлинь согласно кивнула.

— Ну вот и хорошо! — подвёл я итог. — Вот команда и сформировалась.

— А что ты у Ян Лин не спрашиваешь, пойдёт ли она? — перебила меня Полина.

— Точно! — смутился я и повернулся к Ян Лин. — Ты как? Хочешь пойти?

— Я пойду туда, куда и ты, — едва слышно ответила моя как бы жена.

Я кивнул ей и повернулся к преподавателям:

— Вы можете дать нам какие-нибудь наставления или советы? А то я никогда не был в запечатанных мирах и ничего про них не знаю.

— Так и мы не были, — усмехнулась Синявская. — В России таких миров нет, а Китай не приглашает иностранцев.

— Ну да, — согласился адвокат. — Зачем китайскому императору нужно, чтобы в других странах были сильные культиваторы? Ведь культиватор, достигший высоких ступеней, один стоит целой армии!

— А зачем в таком случае дали пропуск Володе и разрешили взять с собой нас? — спросила Анастасия. И добавила: — Мне б немного времени, я бы информацию пособирала бы.

— К сожалению, времени нет, — со вздохом ответил я. — Фен Сюй прямым текстом сказал, что проход открыт сегодня, и надо бы отправиться сегодня. Он сидит, ждёт, пока мы переговорим.

— Не нужно заставлять его ждать, — со вздохом сказал Валентин Демьянович. — Ему сейчас самому скорее всего не просто. Что касается нас, то, я думаю, возможностью воспользоваться несомненно нужно. А что касается возможных проблем, то их тоже нужно рассматривать, как возможности для возвышения.

— Угу, — согласился я и спросил у старого доктора: — А с чего вы взяли, что главе ассоциации алхимиков сейчас непросто?

— А с чего вы взяли, что главе ассоциации алхимиков сейчас непросто? — спросил я у старого доктора.

— А ты видел его? — усмехнулся Валентин Демьянович. — Он как будто между молотом и наковальней… — И добавил: — Не знаю я, какие интриги плетутся вокруг тебя, Володя. Но будь осторожен!

— Я буду не один, — успокоил я доктора.

Только он не сильно-то и успокоился. Доктор был очень встревожен.

Перехватив его взгляд, я спросил:

— Может, отказаться от запечатанного мира?

— Ни в коем случае! — воскликнул Валентин Демьянович. — Такая возможность раз в жизни бывает! И то не у всех.

Я кивнул. В общем-то его слова совпадали с моими ощущениями — в запечатанный мир нужно было идти. Это действительно чудо, что мне предложили. Хотя это вполне может быть сыр в мышеловке. Очень вкусный сыр! А значит, и мышеловка не простая…

Ну что ж, посмотрим, что у них там и как…

Повернувшись к друзьям, я сказал:

— Раз мы всё решили, то пойдёмте!

Ну мы и пошли. Причём, Ян Лин шла с одной стороны от меня, а Полина — с другой. Марта с Анной и Анастасией сразу же после нас. А парни уже после них. Что касается Яньлинь и Дэшэна, они шли чуть сбоку. Вроде бы и с нами, но вроде бы и сами по себе. Хотя я понимал, что это иллюзия — они однозначно с нами. И в случае необходимости Дэшэн, не раздумывая, вступит в бой.

Мы такого построения не отрабатывали, оно возникло само собой. И оказалось очень удобным. В случае чего Ян Лин и Полина атакуют дистанционными техниками: Полина — холодом, а Ян Лин — звуковой волной. Анна и Марта сразу же берут под защиту Анастасию, Василя и Яньлинь. А парни прикрывают тылы. И если необходимо, мы быстро организуем круговую оборону. И слабые бойцы окажутся прикрыты со всех сторон.

Несмотря на в общем-то боевой порядок, внешне мы смотрелись просто группой молодых людей.

Так мы и вышли в зал, где шёл пир.

На Фен Сюя действительно было жалко смотреть. Он сидел несчастный и весь обливался потом.

Я решил не тянуть кота за хвост и сразу же направился к его столу. Ребята, естественно, пошли вслед за мной.

Сложив руки перед собой, я поклонился.

— Уважаемый Фен Сюй! Мы всё обсудили. И если вы позволите, мы хотели бы пойти в запечатанный мир вот этим составом! — я показал рукой на стоявших позади меня друзей.

Глава ассоциации алхимиков обречённо окинул нас взглядом и согласно кивнул:

— Пойдёмте, пожалуйста, молодые господа! — предложил Фен Сюй и направился прочь из главного зала, где гости продолжали угощаться.

Пропустив друзей вперёд, я поклонился гостям во все стороны и сказал:

— Дорогие гости, прошу вас, продолжайте угощаться! Если будут вопросы, обращайтесь, пожалуйста, к Варваре Степановне, — я махнул рукой в сторону преподавательницы артефакторики. — Или к Аристарху Петровичу, — и сделал точно такой же взмах в сторону адвоката. — А я ненадолго должен покинуть вас, чтобы воспользоваться хорошей возможностью! Надеюсь, вы не будете скучать…

— Да-да, идите, глава рода, не беспокойтесь, Варвара Степановна и Аристарх Петрович позаботятся о нас! — вежливо улыбаясь, напутствовали нас гости.

А я смотрел на эти китайские лица, и не верил в искренность слов. Наверняка, стоит мне уйти, как они какую-нибудь пакость совершат!

Но тут ведь хоть верь, хоть не верь, а возможность есть — надо пользоваться. Тем более что нужно доверять другим людям. Не гостям, нет! Варваре Степановне и другим преподавателям, включая доктора. Они смогут, если что, отстоять мои интересы. Их золотого дракона я никогда не забуду!

Мы с ребятами вслед за главой ассоциации алхимиков вышли из главного здания, и пошли не к воротам, а в сад. Я даже удивился, почему туда. Но вопрос задать не успел — Фен Сюй повернулся ко мне и сказал:

— Нам нужно подойти к пруду. Именно там откроется проход в запечатанный мир.

Я глянул на Ян Лин — знает ли она, что на территории имения есть такое место, но моя жена шла спокойно. Раз так, то я тоже успокоился. Да и чего переживать? Фен Сюй приведёт нас куда надо. Как говорится, извозчик везде довезёт…

Вышли мы к пруду. На гладкой поверхности играли солнечные блики, и от этого на душе становилось радостно. Настолько тепло, что я окончательно расслабился — что толку переживать о возможных проблемах? Чему быть, того не миновать. А вот радоваться жизни — это вещь полезная и нужная!

Едва мы подошли к воде, Фен Сюй закрыл глаза и начал что-то бубнить себе под нос.

Раньше бы я посмеялся — так нелепо это смотрелось. Но сейчас прекрасно понимал, что творится магия.

В какой-то момент воздух над водной поверхностью стал очень плотным. И тогда Фен Сюй в дополнение к заклинанию, принялся делать пассы руками.

Поначалу густой воздух начал тянуться за руками. А потом постепенно уплотняться и закручиваться. До тех пор, пока сгущённый до свечения воздух не образовал эдакую тарелку выше человеческого роста, стоящую на ребре.

«Тарелка» стояла, упираясь в землю ребром на самой границе между прудом и берегом — с одной стороны была вода, а с другой — суша.

— Доставайте вашу нефритовую дощечку, — устало произнёс Фен Сюй.

Так-то я уже давно приготовил дощечку с шёлковой кисточкой. Она лежала в ремне-артефакте прямо под рукой — достаточно было просто протянуть руку, и дощечка сама ложилась мне в ладонь.

Достав свой пропуск в запечатанный мир, я протянул его главе ассоциации алхимиков.

Он не стал забирать, а показал на центр «тарелки». Его руки заметно тряслись. Интересно, от напряжения, связанного с созданием этой самой тарелки или от переживаний, связанных с подковёрными интригами вокруг моей персоны?

По указанию Фен Сюя, я направил нефритовую дощечку в центр. И тут меня вслед за дощечкой потянуло туда. Я только и успел что схватить за руку Ян Лин и крикнуть:

— Держитесь за нас!

Полина вцепилась в мою руку с дощечкой. Остальные девчонки вцепились в Полину и Ян Лин. Парни — в девчонок.