Я, конечно, хотел есть! Как волк!

Но оказалось, что я сыт.

Призванная для сгущения облака прана так и осталась в моём организме, и я чувствовал, как внутри меня идут какие-то процессы, после которых, как мне показалось, я смогу возвыситься.

И тут я вспомнил слова Лейрена о том, что не надо зацикливаться на пране, что это на самом деле в будущем может создать непреодолимый барьер на пути моей культивации. А потому я развернулся и решительно зашагал к котлу, который стоял на треноге, а под ним тлели угли.

— Поесть есть что-нибудь? — спросил я у суетящейся около котла Анны.

— Да, — не поднимая на меня глаз, ответила Анна. — Сейчас положу.

И она кинулась к походному столику, на котором стояли миски.

Я, если честно, не понял юмора — чего это она на меня так реагирует. Но кашу из её рук взял и, прихватив ложку, отошёл в сторонку, чтобы поесть.

Ко мне тут же подошли Глеб с Данилой и сели рядом.

Я видел, что им очень хочется что-то обсудить.

Не подозревая ни о чём, я спросил:

— Что хотели?

Глеб с горящими глазами наклонился ко мне и спросил заговорщицки:

— И как?

— Что как? — не понял я. — Ты про медитацию что ли? Почти так же, как и обычная. Только есть особенности… — и я собрался рассказать об особенностях поглощения пилюли Восстановления ци.

— Да кого она интересует, эта медитация! — в сердцах прервал меня Глеб. — Я про Полину!

— А что про Полину? — не понял я.

— Ну… Как оно? — заёрзал Глеб.

Данила хоть и молчал, но я видел, что он тоже сгорает от любопытства.

Я оглядел нашу стоянку и понял, что все в курсе наших с Полиной отношений.

Мне-то пофиг, а вот девушку надо было защитить. И так, пока я медитировал, она была тут одна под косыми взглядами и бесцеремонными вопросами.

А потому я жёстко ответил Глебу:

— Тебе не кажется, что это вас не касается?

Потом поднялся и направился к красной словно помидор, Полине. Она сидела в окружении Анастасии, Марты… И даже Ян Лин с Яньлинь были рядом.

Я подошёл, ловя на себе взгляды — от восхищённых, до обиженных. Взял Полину за руку и вывел из этого клубка.

— Пойдём, составишь мне компанию! — сказал я Полине, и повёл её к свободному пеньку.

Полина послушно шла за мной, опустив глаза в землю.

— Ты ела? — спросил я у неё.

Полина отрицательно покачала головой.

Я посадил её и отдал ей свою миску. Потом сходил и взял ещё одну порцию. Вернулся и сел рядом с Полиной.

А потом сказал — громко, чтобы слышали все:

— Ешь! Моя жена должна хорошо питаться!

Преподаватели сидели в сторонке и, укрывшись звукоизоляционным куполом что-то горячо обсуждали. При этом Аристарх Петрович потрясал перед Варварой Степановной и Ростиславом Петровичем моей шкатулкой, той самой, из подземной сокровищницы семьи Ян.

Он так её мне и не отдал. Надо бы забрать. Пусть в ней и нет артефакта, но она дорога мне как память. Ну или нефиг моё брать!

Однако, я не пошёл сразу, как увидел, что шкатулка у них. Я понимал, что скорее всего они сейчас решают судьбу нашей экспедиции. Видимо, шкатулка как-то повлияла…

К своему удивлению, я ловил себя на том, что мне пофиг, чего они там решат. Куда мы поедем, как поедем — не важно. Меня по большому счёту цель экспедиции никогда не волновала. Меня интересовала только возможность в дороге обрести силу.

А потому, как только мы с Полиной поели, я спросил у ребят:

— Как вы насчёт того, чтобы потренироваться?

— Ты же только в себя пришёл? — в тревоге спросила Полина.

— Пришёл же! — с улыбкой ответил я. И добавил: — Я не буду перенапрягаться. Но к Большому турниру готовиться нужно! Да и вообще, вдруг опять кто нападёт?

При словах о тренировке, мои друзья, включая и Ян Лин, потянулись ко мне.

— Что будем делать? — спросил Глеб.

Он старательно не смотрел на нас с Полиной. Видимо, ему было стыдно, за своё чрезмерное любопытство. Что ж, в следующий раз не будет лезть куда его не просят!

Что касается Данилы, то он, вдохновлённый моим успехом, старался держаться ближе к Марте. Но она по-прежнему игнорировала его.

Вообще, Марта и другие девчонки были грустны и смотрели на Полину завистливо. Отчего Полина даже спряталась за мою спину.

Но я собирался так загрузить друзей, чтобы для глупых мыслей у них не осталось сил. А потому сказал:

— С совместной медитацией сейчас вряд ли у меня получится. А вот потренировать работу в команде мы можем!

— Отлично! — потёр руки Степан. — А то в карете всё время сидим и сидим. Так вообще ослабнуть можно.

— Вот и хорошо! — обрадовался я всеобщему настрою. — Тогда мы поступим следующим образом…

И я распределил силы — кто на защите, кто на атаке, кто на подхвате. Нарисовал план действий с учётом нынешних сил — а силы у ребят после прорывов изменились.

Что касается дочки главы клана Ян, то её определил в атакующие.

Подумав немного, включил в построение и Дэшэна с Яньлинь. Дэшен встал на защиту, а Яньлинь — на подхвате. В конце концов, мы сейчас действуем вместе, так что, лучше будет, если каждый будет знать свои действия во время боя. Даже если это действие — стоять в сторонке и не путаться под ногами.

То есть, если человек просто стоит и боится, то он вроде как балласт. А если ему официально такую роль назначили, то он уже вроде как при деле. Сразу уверенность появляется и чувство локтя.

Как только мы начали отрабатывать, к нам присоединились и Умка с Шиланем.

Сначала я подумал, что для них это просто игра. Но потом понял, что они подошли к делу совершенно серьёзно и отрабатывали построения со всей ответственностью.

Мне даже стало интересно: это результат прорыва или Сеня их так обучил?

Немножко кольнула ревность — это же мои духовные звери… В смысле, мой духовный зверь — Умка. Шилань — духовный зверь Мо Сяня. Хотя сейчас оба волка с Сеней проводят больше времени, чем со мной и Мо Сянем.

Но я быстро отогнал эти мысли. Если боевая группа стала сильнее, то какая разница, чей вклад больше — мой или Сени? Тем более, что Шаман и ухом не повёл — как лежал на бревне, так и продолжил лежать. Только свесившийся хвост нервно подёргивался.

Мы несколько раз отработали наши действия без магии. Потом с магией. Благо на поляне, рядом с которой мы остановились, места было много.

Понятно, что магию я не использовал — но обозначал. Хотя бы для того, чтобы рефлексы закрепились.

Потом мы отработали другие построения.

Проработали разные варианты битв. И ту, где я бился со стариком, когда на нас напали со всех сторон. И ту, что случилась в поместье. И ту, когда мы отбивали Дэшэна и Яньлинь сначала от птиц, а потом и от бандитов. Ну и марионеток не забыли само собой.

Интересно, что наши стражники, глядя на нас тоже начали тренировку.

И лишь преподаватели продолжали спорить под звуконепроницаемым куполом.

Наконец, когда солнце уже склонилось к закату, мы с друзьями сели медитировать. Нужно было закрепить полученные в тренировке результаты. А лучше, чем в медитации этого не сделать.

Как только мы приступили, я совершенно на автомате толкнул те несчастные капельки ци, которые мне дала пилюля Восстановления ци. И сразу же, тоже автоматически зацепил ци друзей и, объединив, направил в печь дан.

И к моему огромному удивлению, всё получилось — наша ци объединилась!

Понятно, что сначала я в совместную медитацию добавил своих друзей из академии магии, потом Дэшэна и Яньлинь. А потом уже и дочку главы клана Ян.

Она неожиданно легко влилась в общий поток.

Хотя, чего это неожиданно? Мы во время отработки построений хорошо сработались. К тому же был ещё настоящий совместный бой, когда старик похитил меня. Да и потом они искали меня тоже все вместе. Так что, к совместной медитации Ян Лин подошла уже полноценным членом команды. И это радовало.

Но ещё больше меня обрадовало то, что у меня добавилось ци. Значительно! Как будто объединённая ци моих друзей распределилась равномерно, добавляя там, где мало.