За грудиной больно закололо, и я снова задохал. Ожог дыхательных путей во всей красе. Прелестно. Так, что там на уроках ОБЖ говорили? Положить, убрать от хлора, накрыть одеялком, спеть песенку?

Очень смешно. Дать кислород, промыть повреждённые соединениями ткани водой с мылом. Усмехнувшись, я улёгся на камень, лихорадочно размышляя. Печаль, конечно, но у меня дефицит что с мылом, что с… Или нет?

«Надеюсь, не жахнет! — гидро снова разошлась на составляющие, дала допуск к свободным водороду и кислороду. — Теперь не даём им смешаться — и живём!»

От первого же вдоха очищенного кислорода закружилась голова, как от стопки хорошего семидесятиградусного «дяди Боди» — но мозги прочистило капитально. Так как тут же пришла идея как организовать себе мыло. Вернее, не само, а его, скажем, некое подобие. Нет, формулу мыла я не вспомнил, а если бы и сумел — едва ли получилось бы собрать полноценную юнан-молекулу с кучей атомов углерода, кислорода и водорода. Современное мне мыло — это всегда смесь животного или синтетического жира с ядрёным щелоком. И если щёлочь сделать ещё можно, то с жирами…

— Фёвочь! — воскликнул я. Химия спасовала, на выручку приходит история! До того, как просвещённое человечество начало сжигать живых существ заживо у воды, и тем самым прославило мыло, существовал куда более милосердный способ очистки. Сода. Самая обыкновенная сода. К тому же, она ничуть не хуже мыла должна справиться с солями хлорных соединений.

Осталось только вспомнить, как сделать соду. Или хотя бы её формулу — если она будет достаточно простой, я сумею её собрать.

В задумчивости почесал затылок — да, я не очень умный. Формулу не помню. Но знаю, как сделать соду! Восьмой класс средней школы, неорганическая химия. Нужно дать гидроксиду натрия прореагировать с углекислым газом в воздухе. Это одновременно очистит воздух и даст мне чистящее средство. Правда, просто так оно реагировать не будет, нужен катализатор.

И было бы неплохо найти этот самый натрий. Помнится, он, как и кальций, и литий, в чистом виде не встречается из-за своей активности. Значит, нужно искать его в соединениях, и уже там думать… Это начинает напоминать какую-то чёртову онлайн-дрочильню! В духе «сходи, Красная Шапочка, отнеси бабушке пирожки, но предварительно добудь у мельника муки, у птичницы яйца, у зеленщика капусты! При этом ни один просто так или за деньги необходимое не даст — у них свои проблемы, которые нужно решать».

Хотя чего я ещё ожидал от игры? Значит, проблемка чуть глубже, чем мне казалось, только и всего. Ещё пятнадцать минут на подъём и поиски по доступному пространству мелких образцов породы, снова разделение гидро — но в этот раз я «отпускал» один «хвост», и свободный атом водорода улетучивался, оставляя мне гидрооснование.

Камушек. Мимо. Ещё один. Мимо. А глаза уже жечь начинает. Что-то я делаю не так. Определённо. Ещё один. В лабораторных условиях едкий натр получить достаточно сложно, к тому же, всё происходит в пробирке. Помнится, там с нагреванием ещё было что-то. Тут сразу вопрос — кипятить-то я в чём буду? Или там просто нагрев вещества? Тогда сразу мимо — с детства очень хорошо помню, как любят «стрелять» некоторые серые камешки, оказываясь в костре. Хватит с меня ранений.

Я взял в руку следующий камешек — симпатичный такой, с включениями прозрачных чешуек, напоминающих не то слюду, не то… Стоп. Рука, тянущаяся было к разрушению следующей гидро, замерла. Прозрачные чешуйки, вода, хоть и после конденсации — солоноватая. Не туда. О чём мы? Ах да, порода необычная, и лежала она, помнится, на краю лужи — уже очищенной от ядовитой водицы. Запахи там, конечно… Аммиак, сероводород, ещё что-то. И как итог — после работы гео по периметру появляются такие вот интересные образцы.

Значит, что? Соль. Точно, соль! Сейчас главное — не сомневаться! Цветочек обречённо моргнул, выводя переходную форму между гидро и пиро, руку закололо — в воздухе остро пахнуло, а камешек разлетелся на осколки, которые, упав в воду, тут же ядовито зашипели, забегали по поверхности, активно дымя.

— Офлифна! — вода на мгновение помутнела, и тут же гео по периметру налились чернотой, очищая жидкость от получившегося едкого натра. Изо рта на мгновение вырвалось крохотное облачко пара, а «цветочек» моргнул, подтверждая фиксацию.

Теперь нужно сделать так, чтобы гео не мешали. Но снимать, разумеется, я их не стану — они чистят пространство вокруг себя, а в воде хлор снаружи превращается в безобидный солевой раствор. Нужно отдельное место, и стенка, на которой впервые была опробована «рыбка» вполне подходит. Там и ямка необходимая есть — нужно лишь набрать с собой «камешков», выделенных из воды.

Я подготовился основательно, жалея лишь о том, что нет какой-нибудь проволочки — касаться голой рукой взрывающегося камня, честно сказать, страшновато! Ну да ладно. Перетерпим. Поставим уробороса, а потом отлежимся. Реакция! Почему-то из пиро. Ладно, не моё дело. Камни треснули под водой, заиграли на поверхности, чуть позже над ней показался дымок свободного водорода, и я, нагнувшись, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов… И поспешил погасить гидро, исправно поставляющую всё новые и новые порции дистиллированной воды.

По мере работы юнан раствор густел, пока не выпал целиком в виде этакой мутной жижи — надо полагать… Опасливо прикусив губу, я зачерпнул чуть получившейся жижи, нанёс её на кожу, ожидая всякого! Но нет, всё хорошо! Должно быть, в тот момент, когда я перестал корчить из себя юного химика и позволил юнан работать, всё прошло как по маслу. Стянутую было кожу начало понемногу отпускать, дёсны избавлялись от отёка…

Смертельной опасности избежали, и организм, по всем законам Маслоу, захотел чего-нибудь этакого. Пожрать, например! Вода, конечно, позволяет на время заглушить чувство голода, но не отменяет потребностей в еде полностью!

— Нужно срочно закинуть что-нибудь в топку, — неприязненно сторожа взглядом жёлто-зелёный свет, констатировал я. — С воздухом проблему решили, с водой тоже. Теперь нужна еда! Тогда я вообще наружу не сунусь. В баню. Там всё как ананас — хочет меня сожрать, даже если я его жру.

Приходили в голову даже откровенно сумасшедшие мысли вымочить в воде тряпку и быстренько сбегать к плодовому дереву. Раз есть источник соды и воды в избытке — почему бы не рискнуть. Две проблемы: у меня нет тряпки. Вообще никакой. И — а откуда такая уверенность, что ноги вспомнят, куда бежать сквозь газ? Ладно, повезёт если на какое другое дерево наткнусь, а если на анчар? Бррр. Нет.

Или посадить здесь что-нибудь этакое. Теплом и светом обеспечу, воды в избытке. Но когда оно вырастет? Я задумчиво уставился на дрейфующую на поверхности лужи веточку, чем-то напоминающую бамбук. Металла нет, дерево обрабатывать нечем… А если захочется в дальнюю экспедицию — то от камня к камню, чтобы поставить «рыбку» и облизывать поверхность? Или, может, на японский манер — нарезать такого вот «бамбука» слайсами по секции, проделать дырку и таскать воду вот так?

— Бамбук же, да? Цвет немного не тот, запах. Но это же ерунда, я тебя грызть не собираюсь. — крохотный кусочек ветки нашёл место на сгибе локтя.

Разумеется, парой секунд спустя кожу запекло. Да кто бы удивлялся, блин! Отрава. Даже если повесить на такую удобную «фляжку» целую кучу гео — овчинка выделки точно не стоит. А пить явно захочется. И орехами постоянно питаться не выйдет — цинга-с. Разве что…

— Это такая чушь, что может сработать?

Галька прошла очистку песком, содой, обеззараживание пиро и гео — и лишь после этого я поставил на неё «рыбку» и отправил в рот. Странное ощущение. Как будто «сочная» карамель, что постоянно «плачет», наполняя пространство под языком безвкусным дистиллятом. По-бедуински так. По-суровому.

Угрожающий хлорный вечер мало-помалу утрачивал насыщенность, а желудок урчал всё громче. Когда стало совсем невмоготу, я опасливо выбрался из пещеры, затаив дыхание, стремглав бросился к деревьям, стараясь смотреть из-под опущенных ресниц. Плоды! Где мои плоды! Трава, ветки, насекомые — мне нужна еда! Любая!