Рикард поднес подушечку с аккуратными брачным браслетами. Мы бережно застегнули их на наших запястьях.

— С этого момента и навсегда вы муж и жена! Да благословят Боги ваш союз!

Грянул гром и поднялся сильный ветер. Наши браслеты засияли, превращаясь в золотые татуировки. Этот древний обряд соединял судьбы двух людей до конца их жизненного пути.

По телу прошла волна мурашек, как только признание нашего брака высшими силами завершилось. Я подняла глаза на Дамиана, который разве что не светился от счастья.

Теперь он мой муж… Мой муж… Как красиво звучит эта фраза. Она означала, что я люблю и любима. Что я больше не одна.

— Ну, чего стоишь⁈ — крикнул возмущенно Рикард. — Целуй жену уже!

Маг не нуждался в уговорах и в ту же секунду смял мои губы в поцелуе. Каждое его движение словно ставило на мне клеймо, кричало о том, что все моё существо теперь отдано ему безвозвратно. Я аккуратно приобняла его за плечи, покорно сдаваясь в его власть.

Теперь он принадлежит мне, а я ему. И никто не в силах этого изменить…

Аделина. 20 лет спустя

— Эленор, Марианна, Фридрих! Ну-ка признавайтесь, паршивцы, кто подговорил Йена стащить образцы из кабинета зельеварения⁈

Четверо моих детей стояли, понурив головы. С того момента как Элен стала ходить со мной в академию, её младшие братья и сестра показывали адептам и преподавателям новые фокусы.

— Ну⁈ Долго будем молчать⁈

Преподавательницы уже хватались за голову от их выходок, а мой муж вложил очень много сил и времени, чтобы уговорить опытных ведьм, прятавшихся по чащам, горам и болотам, выйти из тени.

Его должность Главы Департамента Защиты Магических Рас обязывала его путешествовать по всему Эристелу и встречаться с иностранными послами, чтобы предотвратить различного рода гонения. Никто не хотел повторения веков господства инквизиции.

Мне с большим трудом удалось собрать преподавательский состав и набрать адептов в свою Академию Ведьм. А четверо обормотов решили пустить родительские усилия псу под хвост!

Не спорю, обормоты были горячо любимые, поскольку сама вынашивала их и рожала. Но это не отменяло того факта, что иногда мне хотелось закрыть их в пещере Фелиции, чтобы её благоверный показал им, что бывает, если разозлить могущественную ведьму-Хранительницу и Озёрного Духа. Если мама только ругается, то кто-то может и по шее дать. Но мне было жаль подругу и её мужа. Не накосячили они ещё настолько, чтобы заслужить такую кару. Я пыталась просить помощи у Герды, но та сейчас мирно отсыпалась дома, сказав, что уволилась бы с должности моего фамильяра, поскольку за все свои перерождения она не видела настолько бедовых детей.

— Ага, значит портачили вместе! — припечатала я. — В таком случае дожидаемся папу.

Как по заказу, стационарный портал засиял голубым светом. Из него вышел тот, кого я любила больше жизни.

— Что опять натворили? — спросил супруг, увидев картину маслом: злющая ведьма и четверо напуганных детей.

— Стащили несколько сфер со взрывчаткой и применили их в преподавательском крыле, — сдала детей с потрохами.

Дамиан нахмурился и жестом велел детям вернуться домой. Они побледнели, но не переча отправились домой через тот же портал. Если муж молча отправлял детей подальше, то всех ожидали весьма серьёзный разговор и очень жестокое, по их меркам, наказание.

Он ласково улыбнулся мне и поцеловал в лоб. Это действие работало лучше любой успокоительной настойки. Я моментально расслабилась и замурлыкала, прижавшись к любимому инквизитору.

— Защиту Вечного обновила? — спросил мужчина, нежно перебирая мои волосы.

— За кого ты меня принимаешь⁈ — деланно возмутилась. — Когда я забывала?

— Разумеется, никогда, — Дамиан рассмеялся и дотронулся до моей щеки. — Просто хотел немного тебя отвлечь.

— Это просто невозможно, Дамиан! Ты уехал на две недели, а мне экзамены у адептов принимать! Дети совсем распустились! Знают, что сейчас я слишком занята для того, чтобы придумывать им достойные методы взбучки.

— Отправить всех на Кристальные Озёра. Фелиция покажет девочкам, что умеет злая тёмная ведьма, а Эльбст устроит парням полевую практику.

— За что ты их так не любишь? — картинно охнув, сложила руки на груди.

— Детей?

— Наших друзей, дурень!

Мы расхохотались, представляя лица их лица при виде наших чад. Они нам уже высказывались по поводу их поведения, когда приезжали в Вечный погостить.

— У меня завтра выходной, так что я обязательно что-нибудь придумаю, а ты спокойно принимай экзамены и ни о чем не беспокойся.

— Знал бы ты, как сильно я тебя люблю, мой инквизитор, — мягко проворковала я, потянувшись за поцелуем.

— Не больше, чем я тебя, моя ведьма.

За двадцать лет мы практически не изменились внешне, но наши мысли претерпели небольшую перестройку.

Мы много ссорились, спорили друг с другом. Я даже била посуду и хлопала дверьми во время наших скандалов. Но не было ни единого раза, чтобы я пожалела о своем решении выйти замуж за этого огненного мага.

С каждым годом наша любовь только крепла и со временем вылилась в рождение четырёх прекрасных и непоседливых детей. Дамиан справедливо отмечал, что склонность к рискованным и необдуманным авантюрам у них от меня. Мне оставалось лишь пожимать плечами, поскольку возразить было нечего.

Только благодаря мужу я чудом не убилась, когда лазила по стройке при создании академии или создавала новые рецепты боевых зелий. Супруг стоически принимал все удары судьбы, свалившиеся на него в моём лице. Не сказала бы, что он был сильно против, но…

Прервав поцелуй, вспомнила об одной очень важной вещи:

— Мне нужны артефакты-индикаторы для зелий!

— Напиши мне всё, что нужно. Я передам Сейлиру.

— Лучше я сама ему объясню. Все-таки дроу…

— Нет! — рявкнул он.

— Ну почему? — обиженно протянула я.

— Пока ушастый не женится, я его на пушечный выстрел к тебе не подпущу!

Дамиан жутко ревновал меня к своему старому приятелю, пропуская все мои доводы по поводу того, что он был первым дору, которого я видела в жизни, мимо ушей.

Я лишь закатила глаза и чмокнула его в щёку. А то ещё немного и у него бы пар из ушей пошёл.

— Хорошо, всё напишу. А ты придумай детям достойное наказание! Чтобы сидели тише воды и ниже травы даже во время твоего отсутствия!

— Будет сделано, любовь моя.

Спустя многие годы Эленор станет ректором Академии Ведьм, Марианна примет пост Хранительницы Вечного Леса, а мальчики будут достойными представителями рода Алгоров, продвигаясь в науке и на военной службе.

Но всё это будет ещё очень и очень нескоро. Сначала нам предстоит вырастить из них достойных людей, способных брать ответственность и просчитывать последствия на несколько шагов вперед.

Я знала, что у нас всё получится. Ведь как что-то может пойти не так, если рядом есть те, кто любят тебя всем сердцем и душой?