Схватила мага за руку и, предотвращая дальнейшие споры, потянула его в сторону закрытой секции. Как только дверь за нами захлопнулась я встретилась с суровым, буравящим меня взглядом.

Ну и что мы смотрим? Дырку не проглядишь, и не надейся.

На одном из столов лежала стопочка книг.

— И это всё⁈

— Что всё? — инквизитор явно не понимал, с какой стати я возмущаюсь.

— Это, мать вашу, всё, что может предложить библиотека Императорской Академии Магии?

— Мы взяли очень узкую тему…

— Да, у моей бабушки книг больше! Теперь хотя бы понятно, почему я объясняла вам элементарные вещи.

Не слушая бурчание инквизитора, я направилась к несчастным книгам.

Так, что тут у нас? «Введение в артефакторику». Детский сад, ясельная группа, я это издание до дыр затёрла в свое время. «Тёмные ритуалы». Уже интереснее… Жертвоприношения и их виды? Серьезно? Это форменное издевательство! Из древних языков нашла только древнеэльфийский, как будто заклинания только на нём основаны.

Полный бардак!

— И вы учитесь по этому подобию книг? Серьёзно?

— Знания по профилю мы нагоняем и получаем уже во время практики. Что тебе не нравится?

Я глубоко вдохнула, чтобы не сорваться на крик, потому что мне много чего не нравилось.

— Меня не устраивает, что наша страна выпускает таких людей в мир. Пока они опыта без теории наберутся, дракон успеет переродиться и умереть. Но сейчас не об этом. Ты знал, что тут только поверхностная информация! На кой чёрт мы притащились сюда⁈

— Если бы ты работала в области расследований, — мужчина плавно двигался в мою сторону, заставляя отступить к стене. Кажется, я кого-то разозлила, — ты бы знала, что даже поверхностные вещи могут полностью перевернуть ход дела. Элементарщину сложнее всего вспомнить, моя маленькая ведьма, запомни это. Возможно, когда-нибудь это спасет тебе жизнь.

Вот вроде бы и отчитал, да только в моей голове набатом звучало: «…моя маленькая ведьма…»

Так, хватит! А ну-ка быстро вылезай из моей головы! Фу-фу-фу!

Мы потратили около часа на то, чтобы разобрать всю ту немногочисленную литературу, что готова была предложить академия. Возможно, я несколько погорячилась, назвав её бесполезной. Что-то новое для себя я подчерпнула. Другое дело, что это было совсем не то, что я искала.

— Здесь ничего нет, Дамиан. Это бесполезно. А в архивы Сыска и Императорского Дворца мы попадем только послезавтра.

— Тайным Сыском займется Грегор. Он вытащит всё, что хоть как-то связано с происходящим, — ага, прямо как ты. — Но я сомневаюсь, что там есть что-то путное. В основном у нас методички и исторические справки по делам.

Не густо, но тогда остается лишь Императорский архив.

— Все равно поздно. Что мы будем делать оставшиеся полтора дня?

— Почему полтора? — Дамиан вынул из-за пазухи два конверта на наши имена, — Сегодня утром я добился ускорения процедуры, так что можем отправляться во дворец прямо сейчас.

Я выхватила конверт со своим именем и вытащила бумагу, хранившуюся внутри.

«Имя: Аделина Селван Возраст: 19 лет Род деятельности: Ведьма. Хранительница Вечного леса. Консультант Тайного Сыска (на службе состоит)…»

Чего⁈ Какой состоит на службе⁈

— Лорд Алгор, потрудитесь объяснить мне, что значит «на службе состоит»? Мы так не договаривались, Дамиан! Ты клялся!

— В противном случае тебя не пропустят в закрытые секции. Извини, но в связи с происходящими событиями с этим строго. Мне пришлось в срочном порядке оформлять тебя, как служащего организации. Эта бумажка не имеет веса, она уже сожжена. Была предоставлена лишь для канцелярии. Если бы я действительно тебя оформил, то был бы уже мертв, помнишь?

Со всех сторон обложили, бесы! И главное, что меня спасают только клятва и «честное слово».

Я фыркнула, еле удержавшись от того, чтобы показать мужчине язык. По-детски и глупо, но очень хотелось.

Ведьма на службе Тайного Сыска. Какой же бред!

— Если хотим успеть до обеденного перерыва, то нам лучше поторопиться.

— Идём, зануда. Только книги библиотекарю отнесём.

— Он же призрак!

— И что? Нечего пожилого человека… призрака так нагружать.

За моей спиной раздавались ругательства и молитвы богам, чтобы помогли магу выдержать эту неправильную ведьму.

Какую сами нашли, господин инквизитор. У вас был выбор пойти лесом. Теперь не жалуйтесь.

Проходя по коридорам дворца, я то и дело озиралась по сторонам: в блеске роскоши то и дело появлялись суровые жандармы, омрачающие окружавшее меня великолепие. Я не нарушала закон и не замысливала ничего плохого, но всё равно было жутковато. При повороте за угол стали видны оранжерея и зверинец.

Хотелось бы там побывать… Разумеется, в Вечном гораздо больше уникальных представителей флоры и фауны, но сюда свозились лучшие экземпляры со всего мира. Такое редко где увидишь.

— Мы на месте, лорд Алгор.

— Благодарю, Дэниел. А теперь пришли сюда караул и не подпускайте никого на дальность вылета пульсара.

— Вашего или моего?

— Моего.

Моему взору предстали бесконечные стеллажи, уходящие вглубь. Одно это помещение занимало этажа четыре, не меньше. Инквизитор, заметив мой восхищенный взгляд улыбнулся и спросил:

— Нравится?

— Очень…

Он кивнул своим мыслям и повел меня в сторону секции с древними ритуалами, языками и проклятьями.

Здесь я могла разгуляться, ведь информации было море! Я решила начать с древних языков и спустя полчаса достала всё, что было связано с древнедраконьим.

Ближе к ночи я смогла расшифровать то, что было написано на артефактах: «Скрой от глаз чужих, приведи к могуществу и власти, принадлежавшее мне да вернется»

— Дамиан, иди сюда.

Мужчина прочитал то, что я выписала и нахмурился.

— Не понимаю… Что должно вернуться?

— А вот что! — указала ему на руну, обозначающую дракона.

— Дракона? Они хотят возродить драконов?

— Не возродить, а вернуть былое могущество. Дракониды же всё ещё живы! Значит это точно один из них! Давай ещё раз того типа проверим. Не бывает таких совпадений.

— Я уже сказал, что мы всех проверили, — инквизитор раздраженно потер переносицу. — Ты накрутила себя, вот и всё.

— Слушай, моя чуйка не ошибается!

— А что же ещё говорит твоя хвалёная чуйка⁈

— То, что ты такая же угроза! — на самом деле нет, и мой фамильяр, имоё чутьё сидят тише воды, ниже травы. Законник точно не представлял для меня никакой опасности, я могла это гарантировать. Но он так меня разозлил, что слова вылетели перед тем, как я успела подумать о последствиях.

Глаза инквизитора расширились, а брови взлетели вверх. Они пробыли в таком положении всего мгновенье, ведь затем лицо мужчины исказили гнев, разочарование и что-то ещё, чего я не могла понять. Он сжал кулаки и перешел на шёпот:

— Вот значит как? — Дамиан надвигался на меня, оттесняя к одному из стеллажей, стоящих у стены. — Угроза?

— Конечно! — я понимала, что это нужно прекратить, но не могла остановиться. — Весь из себя такой благородный, а у самого за пазухой блокиратор был! Откуда мне знать, когда бы ты его применил⁈ Может, договор закончится, а ты его на меня нацепишь и всё! Прощай свобода, привет застенки!

— Ты сама сказала, что можешь сорваться! Ты же не хотела этого! Я всё сделал, чтобы уберечь тебя от ошибки, рыжее недоразумение!

Недоразумение⁈ Это я-то⁈

— Вот как мы заговорили! Но ничего, теперь я знаю, что ты всегда можешь выдать гадость!

— Я бы предупредил тебя перед балом! И я дал обещание, что больше не применю его к тебе!

— Врёшь!

— Я пытаюсь до тебя достучаться, доказать, что я не враг! — мне казалось, что ещё немного и от наших криков затрещат стёкла. Мы оба были чертовски злы и уже не могли остановить этот поток взаимных упрёков и обвинений.

— Но ты враг! Ты инквизитор! Не важно, как вы называетесь сейчас, вы навсегда останетесь убийцами!

— Да что б тебя! — над моей головой раздался удар и последовавший за ним взрыв. Магия огневика вышла из-под контроля.