— Пускай. — устало произносит Апро. — Если им так спокойней. — уголки губ приподнялись Удовлетворение перемешалось с усталостью… — Ведь мы держались достойно. — взгляд на Катарину. — Все мы.

— Да. — кивает многоликая.

— К-как думаете… К-кто победит?

— Мне тоже интересно. — встаю в центре шеренги, закидывая в рот странный деликатес, из семян кукурузы. — Вкусная штука кстати.

— Ага, это… — начал Соль. Затем понял с кем говорит. — Какого хрена ты тут делаешь⁈ — его негодование передалось остальным. Синхронный поворот головы.

— Я конечно понимаю, что мне не всегда рады, но хоть бы притворился. — жую еще один кругляшок.

— Нет. — подключилась Кат. — Ты ведь должен ждать в комнате, сейчас будет.

— Бой? — не отворачиваясь протягиваю пакетик Бутан, она поморгав, «Спасибо», тоже взяла сладость. — Я и пришел наблюдать, разве не очевидно? — теперь тяну семена другим.

Соль отправил один кусочек в рот.

— Тогда кто будет… — его глаза расширяются от удивления. — О нет. — проглатывает.

— О да. — киваю я. — И чтобы вы знали, это идея была не моя, так что. — хитрая улыбка. — Мне остается только разгребать последствия.

— Фи-и-и-ина-а-а-ал!

— Начинается. — прислонил я палец к губам.

— Мы наконец то готовы поставить точку в этом соревнований! — из последних сил отдается делу авари. — Этот турнир был полон взлетов и падений, неожиданных поворотов, света и тьмы! Вы можете относиться к дому Тени с опаской, но признать их силу теперь может каждый! — чуть растрепались волосы ведущей. — Но кто же победит? Решим здесь и сейчас! Вновь никаких особых условий, никаких дополнительных правил. Дуэль один на один! — ведет рукой. — Со стороны Звезд выступает человек не нуждающимся в представлений. Антарес Виноса, наследник бескрайнего пути, статный муж, и будущий лидер своего дома!

— Напыщенный петух… — бубнит Соль.

— Нахал… — подняла подбородок Кат.

— Плохой человек… — теребит палец Бутан.

— Сволочь, а не муж… — рычит Апро.

— Друзья-друзья, что за негатив? — жую. — Гавнюк, вполне подходит под все вышеперечисленное.

Антарес при полном параде, ну что за… Богатая форма украшена всевозможными рюшечками и украшениями. Будто он вышел не на арену, но бал. Кланяется, машет рукой, под маской из улыбки, юнец из-за всех сил скрывает волнение.

— Эту победу я посвящаю академий! — дает поклон директору в верхней ложе. Сколько же сил Рокд вложил в спокойствие. Ведь бросаться подобными словами заранее, старика явно раздражало.

— Его противник… — авари замешкалась читая имя с листочка. — Кхм… приглашенный гость… Леди-лезвия… — моргает. — Ам, встречайте!

Проклятые вновь посмотрели на меня.

— Леди-лезвия?

— Придумывали на ходу, не смейте судить. — надуваю щеку.

Из ворот вышла фигура. Под плотной одеждой и затянутым капюшоном невозможно определить юноша это или девушка. Лицо скрывала маска, безэмоциональное мужское лицо с двумя прорезями для глаз.

И пока никто не понимал, кто может скрываться под этим маскарадом. Рокд уже массировал висок, посылая мне сердитый взгляд.

«Коранр!» — слышу гневный голос в голове.

Пожимаю плечами.

«А я что?»

Десять минут назад.

— Ты все еще можешь отказаться. — завязываю узелок, чтобы капюшон не слетел в кураже сражения.

— А ты этого хочешь? — улыбается Мира.

— Нет. — провожу пальцами по её щеке. — Веселись любимая. — Понимаю я, что ей необходим этот бой. Необходимо доказать самой себе, что выбранный путь верен. Резко хватаю за стройную талию притягиваю к себе. — Но если ты пострадаешь, я стану злее оборотня.

— У-у-у. — соприкасаются наши носы. — А как же столетия мудрости? — прикусывает девушка губу.

— Это и есть мудрость. — играю мимикой. — Мудрость Черной земли.

— Убивать всех кто не угоден? — шепчет в губы.

— Когда ты ставишь вопрос так, это и вправду звучит не очень.

Поцелуй в темноте.

— Ну. — отстраняется Мира, нацепив маску. — Пойду и добуду тебе поместье. Хороший подарок за твою доброту.

— Ты меня избалуешь.

— Что это такое⁈ — догадайтесь кто завопил… — Ты! — обнажает звездный клинок тыкая в мою сторону. — Тебе не хватило смелости выйти со мной на бой⁈

— Профсто. М. — пережевываю. — Просто ты не достоин, да. И любой из моего дома справиться с тобой как с рядовым побегом бездны. — наклоняю голову, выказывая полное безразличие к этому щенку. — Ты использовал приглашенных больше чем половину, правила не нарушены, и к тому же… — смотрю на Миру. — Твой оппонент проклятый.

Принцесса дернула руками призвав броню. По трибунам пошел шепот «Еще один?», «Кто это?», «Сколько проклятых в академий?»

Ведущая смотрит на Рокда. Старик дал отмашку.

— Правила и вправду не нарушены! — голосит авари. — И если Корнар готов отдать финальный бой приглашенному гостю, так тому и быть!

— Х. — ядовито фыркает Антарес. — Ты кто вообще такой? — теперь обращается к Мире. Хороший… бывший. Недомерок ни разу не видел истинную силы принцессы. Хмм, её наверное вообще никто не видел.

В ответ молчание, движение звенящих лезвий.

— Наплевать! — одергивает маленький плащь. — Сколько бы монстров не было у Корнара в рукаве, все вы, ошибка природы!

— Он правда настолько глуп? — задала риторический вопрос Катарина. — Тут несложно соединить картину.

— В его голове… — цокаю. — Сложился образ Миры. Тихой, скромной, слепой девушки в углу библиотеки. Даже если она раскроет себя, он до конца не будет верить, что она способна на большее, чем просто быть украшением. — хотя напыщенный даже это не оценил.

— Приготовились! — бурные оваций, последняя барабанная дробь. — Начали!

В этот раз никаких быстрых рывков. Оппоненты стоят на месте. Маска миры чуть смотрит вниз. Она концентрируется, выцепляет Антареса среди другой благодати вокруг. Давай милая, мы тренировались, учились выделять среди массы искомую цель, чтобы в пучине сражения, она понимала кто друг, а кто враг.

Зведникк перехватывает клинок двумя руками, не отрывая подошвы, потихоньку продвигается вперед. Впивается глазами в постоянно движущиеся лезвия-пальцы. А металл, словно живые гончие, ищут, жаждут. Прерывистые движения. Атмосфера накаляется, перехватывает дыхание. Первым не выдерживает славный лидер.

— А-а-а! — за взмахом последовали звездные стрелы!

Тройка сгустков летит прямо в Миру.

Маска поднимается вверх, лезвия остановились.

Удар! Удар! Удар!

Каждый взмах когтей, до механической точности, рассек белые шарики. Ни один не попал и ни один не врезался в барьер Порядка. Демонические перчатки источают пар, они раскалились, но вот Мира вытягивает руку. Движение лезвий как… «Давай еще».

Новый залп, еще один, еще и еще. Мира будто играясь, разрезала магию звезд, и с каждым разом подходила ближе. Испытывала себя, проверяла насколько ей хватит реакция, и думаю, стрелял бы Антарес из винтовки… Хе-хе, мой цветочек способен отразить даже пули.

— Проклятые лишь грязь! — в порыве ярости выкрикивает звездник. Да, да кричи больше недомерок, втаптывая свою репутацию в грязь. — А-а-а! — срывается с места. Рассекающий снизу вверх.

Мира принимает навязанный танец. Череда ударов, блоков, движение ног по песку. Искры фонтанируют во все стороны, кожа покрывается потом. Впервые падший ангел, сражается с таким сильным противником, уступает ему в мастерстве. Но черт! Как же она хороша. Демонические инстинкты по наитию подсказывают, как уклоняться, отражать выпады. Не вижу её лица, но ощущаю… Радостную улыбку.

Удар звездного клинка, отбивается металлической ладонью наотмашь.

Укол острия, проходит в миллиметрах от таллий.

Этот бой Рокд смотрел с особой тревогой и каждый раз вздрагивал на своем месте. Один раз даже вскочил со стула, но быстро вернулся, пока все взгляды направлены на арену.