— Лежать! — Соль с разгона пинает Апосто. Тело парня подлетает на метр вверх, слышится хруст нескольких ребер. Пронзающий крик, жадное глотание воздуха.

Толпа не знает как реагировать. Ведь теперь это был не бой, но просто избиение.

Проклятый встал на одну ногу, ожидая подвоха от оппонента. Вот только… Апосто потерял сознание.

— Пф. — сделал дерзкое движение проклятый, рукой от подбородка.

И под тишину подошел к центру, сбил корни, взял кубок. Все еще тишина.

— Эй женщина! Где отчет? — не благородный отпрыск, но бандит с улиц.

— Кхм. — пришла в себя авари. — Один! Два!…

Бессмысленно цифры следовали одна за другой. Безоговорочная победа была ясна еще при первых, никакого гула, никаких аплодисментов.

— Десять! Победитель Соль из дома Тени! Счет, один, один. — пытается вернуть атмосферу авари, но проклятый показал не все.

— И так!… — швыряет чашу. — Будет с каждым кто решит бросить нам вызов! — бьет кулаком в грудь. — Так будет с каждым кто решит обидеть наш дом! — смотрим на зрителей. — Мы можем проиграть, но мы всегда вернем долг! — вдох и выдох. — Мы Тень, которая требует уважения!

Еще мгновения. С ложи Рокда послышались одинокие хлопки, к ним присоединилась госпожа Блестящих, и вот уже аплодирует вся арена. Барьер снимается, медики бегут к Апосто. Светлые клинки подтверждают, что раны серьезные, но жизни ничего не угрожает.

А Соль по пути схватив свою форму, так же подобрал маленькую ткань, которую отнесло к каменной стене. И скрылся в проходе.

— Э-это б-было… — заикается Бутан.

— Нагло? — дергает бровью каменный.

— За-завораживающе. — засмущалась Льдинка.

— И нагло, да! — смеюсь я.

Апро подставляет ладонь.

— Зато был посыл. — кивает. — И мне он понравился.

Соль бьет. Потирает нос.

— Немного занесло, признаю. — встретившись взглядом с Катариной, они кивнули друг-другу.

— А это? — обращаю внимание на оранжевый клочок в руке юноши. — Подарок от поклонницы? — нетрудно догадаться какой.

— Это… — теребит. — Может быть. — позволяет себе вечно хмурый чуть расслабиться. Впускает в голову одну мысль, но вот поселиться ли она там надолго? Узнаем потом.

— Ну что же! — хлопаю в ладоши. — Один, один! Старт по всем законам жанра.

— Жанра?… — бубнит Бутан на фоне.

— Следующим будет великан! — я не видел турнирной сетки, не знаю какие оппоненты будут у моих подопечных. Но уверен, слухи про безумие Молоха попытаются обыграть на максимум. — Апро, тебе достанется самый сложный враг.

— Разве не Бутан самая сильная среди нас? — спокойно констатирует он, заставляя льдинку краснеть еще больше.

— Ты хотел сказать, «самая сильная после меня?». — надуваю щеку.

— Ты понял о чем я… — каменное лицо.

— Верно. Телепортация Бутанчика с проклятым взглядом внушающее сочетание. — развожу руки. — Но именно ты в уме Ордена больше всех олицетворяешь демона. Агрессия, уродство, безумие. — сжимаю кулак. — Антарес тоже так думает, и всеми силами заставит тебя это показать.

— А мне… — смотрит на маску. — Мне надо это показать?

— Решай сам. — кручу пальцем. — Кто управляет твоим телом. Апро темный рыцарь? Или Молох пожиратель плоти? — и то и другое неверно, и как же я рад, что полувеликан теперь это понимает.

— Что первое, что второе… — преподносит закрытую «пасть» к губам. — Одно и тоже. — надевает маску.

— Верно. — промелькнула чернота в моих глазах.

— Третий поединок! — дернули мы головами на звонкий голос. — Апро из дома Тени! Против Накстада из дома Звезд!

— Эт что за хре… — осекся Соль. — Кхм, кто это?

Проклятые перебирают имена. И Кат всполошилась.

— Разве это честно! — встает со скамейки. — Накстад… — прислоняет руки к сердцу. — Это выпускник этого года! И не простой! Он… Он владеет…

А-а-а. Уже не ученик, но еще есть права участвовать. Да, это будет сильный противник. Ведь не всем рыцарям дается самая мощная форма души. Последний козырь, путь к величию.

— Режим Демоноборца. — облизнул я край губы.

«Когда сила Благодати озаряет душу, она становиться клинком разящим зло. Но порой, достойные, идущие по тернистому пути, облачаются в броню. чтобы вести остальных за собой»

В этом абсолютно не поясняющем и безвкусном кусочке текста, вложен главный смысл режима демоноборца. Сама наука и попытки в основы, начинается в академий только с середины третьего ранга. К этому моменту рыцарь, уже полноценная боевая единица. Но в кругу моего, «близкого», общения, нет ни одного знакомого, кто владеет этой способностью. Прекрасный момент увидеть это воочию.

— Все же понимают, что этот Накстад, обязательно воспользуется режимом убийцы?

— Н-называть так, высшее проявление Благодати. — теребит юбку Бутан. — Мы точно грешники. — улыбается сама себе.

— Великан! — хлопаю Апро по плечу. — Я верю в твою победу, верю в каждого из вас. — серьезный взгляд. — Но не зацикливайся на этом, шанс проиграть высок. Твоя цель показать разницу между новичком Проклятым и настоящим воином света. — змеиная улыбка. — И да, я заранее побеспокоился, и немного тебе помог.

Синяя как главный счетовод Тени кое-что поняла.

— Дак вот, что за огромная трата золота. — поднималась эта тема неделю назад. Ведь приличная сумма золотых просто испарилась, без ведомой на то причины.

— Знаешь сколько запросили смельчаки, чтобы пронести на арену подарочки? — отмахиваюсь я. — Надеюсь оно того стоило.

— Это мои слова. — надувается девушка.

— Хм. — в последний раз кивнул Апро всем.

— Третий раунд! — перекрывает авари музыку. — Как нам уже показали. Дом Тени желает боя, желает сражения! — играет ведущая голосом. — Поэтому в этот раз, не будет никаких правил или особых условий! Рыцарь против проклятого. Звезды против Тени. Дуэль, пока один из оппонентов не сможет продолжать!

Внушающий трепет отпрыск Молоха, произвел нужный эффект. Словно диковинный зверь, все смотрели на него с нескрываемой тревогой. Высокий, грузный, длинные волосы цвета пшеницы налезали на глаза, а маска-пасть подчеркивала монстра внутри. Его оппонент, Нокстад, наоборот был олицетворением светлого рыцаря. Статный юноша через год другой, уже будет взрослым мужем. Идеальная осанка, короткая стрижка, гладко выбритое лицо.

Все происходящее, как и предположил Корнар, походило на противостояние зла и добра, человека и демона. И симпатий явно были не на стороне второго.

Звездник поклонился, Апро кивнул головой. Но за притворным этикетом, сразу полился яд.

— И это лучший боец Тени? — дергает бровью. — Пустая трата времени. — клинок цвета космоса рассек воздух. — Проклятый! Лучше сдайся сразу.

Апро стоично промолчал, доставая топор. Взгляд холодеет, наливается кровью.

В последний момент, когда Порядок начал поднимать барьер, на арену полетели мешки. Первый, второй, пятерка не пойми чего заваливаться на песок. Это не осталось без внимания.

— Стоп! — голосит авари. — Простите дамы и господа у нас заминка! На арене не должно быть посторонних предметов.

Законники сразу начали искать нарушителей, и только Барьер хотели снять, как Нокстад поднял руку. Спокойно подошел к одному из мешков, пнул. Плохо завязанная ткань раскрылась, и на свет показалось.

— Мясо? — пренебрежительно улыбается звездник. — Сырое мясо? — да, мешки полнились животными останками. — А-а-а! Тебе проклятый оно необходимо для своих фокусов! — давит мешок ступней. — Пускай! — машет ведущей. — Госпожа, пускай все будет честно, я даю согласие на эту нелепицу!

Все же один из людей Порядка проверил каждый «подарочек» и убедившись, что внутри нет ничего кроме бесполезной мертвечины.

— Ну что же! — возвращает девушка нужный настрой. — Раз благородный Нокстад не против, мы начинаем! Один!