— Как и все дети Рыцарей, я училась военному ремеслу, — размяла Мира пальцы. — И даже после появления слепоты иногда нахожу время для тренировок.

Стройность фигуры, очертания мускулов, плоский животик — все подтверждало это. А кровь демона только усиливала эффект. Думаю, принцесса была даже сильнее любого юноши своего возраста, и, если захочет, простое рукопожатие сможет превратить в тиски.

— Призывай, — скомандовал я.

Глубокий вдох, быстрый выдох. Тьма блеснула вспышкой. Броня покрыла руки, а по округе разнесся лязг металла. Длинные когти были настолько остры, что буквально звенели от одного лишь движения.

— Несколько шагов вперед, — продолжил я наставления. И начал ходить вокруг принцессы. — Ты не видишь, но чувствуешь. На что это похоже?

Мира иногда двигала головой, слушая мой голос.

— Это… — вновь подбирала девушка слова, — похоже на силуэт, жар, исходящий от человека. — Я ускорил шаг. — И этот силуэт становится особенно четким при сближении. Очертания.

— И свет внутри Рыцарей ты видишь так же?

— Да. — Звук моих шагов исчез. — Когда вокруг слишком много людей, все смешивается в одну массу, но…

Делаю выпад!

Мира в ту же секунду обнаружила, с какой стороны наносят удар, и, скрестив руки, блокировала дерево.

— Когда цель одна, я даже могу почувствовать, какое оружие у нее в руках, — улыбнулась любимая. В момент опасности она возрадовалась. Это был буквально крик ее черной души: «Наконец-то!».

Я отпрыгнул назад.

— Что чувствуют руки в этот момент? — Не жалея, я бил в полную силу, и на древке осталась трещина.

Мира поводила призванной броней по воздуху, и для неё это стало открытием.

— Ничего, — подвигались пальцы лезвия. — Сейчас мои руки… будто не мои.

— Чудесно, — бросил я палку на землю. Обнажил Пронзающий. — Я действительно полюбил тебя, — рассек мой Клинок воздух. — А потому каждый удар будет смертельно опасным. — На мгновение моя улыбка погасла, ведь Мира широко раскрыла глаза, удивилась. — Что-то не так?

— Нет, — отогнала она странное наваждение. — Нет, теперь все так, как должно быть. — Она приготовилась обороняться.

— Приступим.

Делаю рывок!

В момент, когда Корнар пробудил свою силу, когда полыхающая фиолетовым огнем рапира оказалась в его руках, Мира на долю секунды увидела самый яркий силуэт из всех, какие замечала за долгие годы. Она видела юношу, что пылал ярким, неестественным пламенем. За спиной у него раскинулись массивные крылья, подобные крыльям летучей мыши, на голове поднимались величественные рога. Он завораживал, он пугал, он был желанным.

Девушка, как и сам Корнар, даже представить не могла, насколько Солнечная Земля изменила истинный облик странника между мирами. Да, он все еще был демоном, но теперь демоном этой земли. И в момент явления этого образа Мира подумала…

«Это… мой демон, а я… его демоница!»

Доска постепенно заполнялась цифрами. Пока лидировала Катарина, но, как ни странно, на втором месте у нас был… Соль! Хитрец воспользовался огромным количеством заданий с доски объявлений и пока не выполнил ни одного поручения, связанного с боем. Доставка, помощь по хозяйству. Мертвые боги, он даже искал пропавшую кошку, за что я дал бы ему сто очков, но моя любовь к братьям меньшим не должна туманить разум… В общем, молодец, выкручивается как может. И, раз ноги теперь позволяют ему перемещаться свободно, скоро мы дойдем и до ударов.

Но пора бы и Мире начать действовать. Несколько дней я проверял её боеспособность. Принцесса, как и любой демонический наследник, все схватывала на лету. Сражения у них в крови… эх, если бы её не прятали столько времени в затхлых стенах, истинная сила уже пробудилась бы на полную.

Поэтому немного сжульничаем.

— Атмосфера, да? — провела пальцами Мира по повязке на глазах.

— Не самая важная, но часть, да… — вел я девушку под ручку.

Мы уверенно топали к гильдии. Моя спутница все еще была одета, как начинающая авантюристка, и, чтобы придать этому образу больше загадочности, вызвать больше вопросов, теперь её глаза украшала черная ткань. М-м-м, слепая воительница, прекрасная основа для зарождения интриги.

— Готова к своему первому приключению? — вскинул я руку около доски заказов.

— Доверюсь твоему выбору, — милая улыбка.

Другие авантюристы и смотрительница за стойкой не могли оторвать от нас взгляд. Хе-хе, так и читалось на глупых лицах: «Это злая шутка?», «Они же не всерьез?».

— Хм-м, — осматривал я приклеенные объявления. — Что-нибудь тихое и спокойное. — Заметил, как моя спутница надула щеку от недовольства. — Шутка. — Так, что бы такого подобрать? Что же позволит вкусить металлическим когтям теплой крови живых? И тут я углядел действительно нелепую шутку. — Быть такого не может, — изогнулась моя бровь.

— Что-то интересное? — воодушевилась Мира.

— Да, и одновременно нелепое, — сорвал я листок. — Оставлю тебя на минутку. Никуда не уходи и смотри в оба.

— Знаешь, мне даже льстит твое пренебрежение, — теперь прикрыла она улыбку рукой.

Я быстро подошел к стойке. За ней была новая авари. Сколько же смотрительниц у гильдии?

— Я понимаю, что авантюристы бывают нерасторопны, но это за гранью, — положил я листок перед удивленной девушкой с чешуйками на одной стороне лица.

— Простите, господин, я не… — захлопали ее ресницы.

— Крыса-лаки в заброшенном коллекторе, — постучал я по бумаге пальцем. — Уже год, как они обосновались там, и никто ничего с этим не делает? Серьезно?

— А… этот заказ. — Неожиданная грусть вызвала складки на лбу авари. — Конечно, гильдия уже посылала туда авантюристов, и успешно. — Она явно защищала репутацию коллег. — Но эти твари вновь появляются. Мы не знаем, в чем причина.

— Ой, бросьте, ответ очевиден, как моя красота, — подул я на прядь волос.

— Эм… — растерялась смотрительница.

Просто все эти искатели славы боятся забираться в темноту крысиной норы, ведь, очевидно, там есть матка. Крыса-лаки, эти гуманоиды — еще один бич Солнечной Земли. У этих мерзких созданий нет гениталий, они не размножаются обычным способом. Как только в выводке появляется особь женского пола, она сразу становится маткой. Омерзительные волдыри отрастают наростами на плешивой спине и, взрываясь, порождают на свет новую крысу-переростка. Стоит пожать руку богам, сотворившим миры, ведь придумать что-то настолько неестественное и противное законам природы — это надо суметь.

— Мы берем заказ, — уверенно заявил я.

— В-вы?.. — чуть наклонилась авари, смотря на слепую девушку через мое плечо. О, а к Мире уже подошел какой-то парень. Стоило оставить на мгновение…

— Какие-то проблемы?

— Н-нет, — неуверенно протянула Пирси — судя по табличке на груди, таково было ее имя. — Вы же Корнар, да? Лицензия у вас есть, поэтому…

— Вот и славно! — уже не терпелось мне начать.

— Еще момент! — успела она меня остановить. — Сегодня утром также приходили обеспокоенные этой ситуацией Рыцари. Дом Порядка. Они не взяли заказ, но решили разобраться с этим раз и навсегда.

— Вот как? — ухмыльнулся я. — Значит, мы идем к ним на выручку. — Вальяжно отмахнувшись, я вернулся к Мире, которой не давали заскучать.

Ох, и забавный диалог у неё был с парнишей! Она явно веселилась на полную. Никакого смущения, никаких благородных манер: со мной она могла не притворяться. Ведь когда она вновь взяла меня под руку и мы покинули гильдию, я видел позеленевшее лицо авантюриста, а в его взгляде так и читалось: «Мерзкие психи».

— О чем же таком интересном вы разговаривали? — шаг за шагом мы приближались к вратам, но не к главным.

— Ничего особенного. — Румянец пылал на ее щеках. — Юноша поинтересовался, знаю ли я, где нахожусь, и сказал, что, помимо слепоты, у меня даже оружия нет.