— Прадед…?

Элеонора подтвердила то, о чем Терри догадалась:

— Он был убийцей, Тереза. Тайным убийцей на службе Неблагого двора. Надеюсь, последним в роду.

Алекс прошипел:

— А уж мы-то как надеемся на это. — Грег снова положил свою руку ему на плечо.

Элеонора предпочла промолчать. Терри медленно начала:

— Так… Это же Эвансы все устроили, да? Шантаж отца… Как он, кстати?

— Спит в соседней комнате, — отозвалась Элеонора. — Я вызвала к нему докторов, они говорят, что с ним все будет в порядке. Просто он чуть дольше, чем ты, находился под наркотиками.

Грег вмешался:

— Миссис Уильямс, надеюсь, вам не придет в голову лишить Терри и Питера дееспособности под предлогом употребления наркотиков? Или спрятать их в реабилитационную клинику?

— Кем вы меня считаете? — нахмурилась Элеонора. — Я люблю свою семью.

— Ты отказалась от Хелли, — тихо напомнила Терри.

Элеонора грустно кивнула, соглашаясь с упреком:

— И, заметь, пока Эванс считал, что Хелли отрезанный ломоть, что нас не интересует её судьба, все было в порядке. Стоило твоему отцу нарушить обещание и поехать посмотреть на внука, все и завертелось. Я предупреждала Питера — нельзя проявлять интерес к Хелли. Хелли всего лишь инструмент для шантажа. Но Питер меня не послушал. Как же, внук! Его не интересовали девочки, а вот внук, продолжатель славной династии… И он поплатился, Тереза. Нас всех тут же стали шантажировать жизнью Алистера, требуя продать полотна-заготовки. Когда Эванс убедился, что без руки Уильямсов они не действуют, в ход снова пошел шантаж… — она замолчала, и Терри продолжила за неё:

— Отец нарисовал Пегги Райли по указке Эванса.

— Та картина не убила бы, — пояснила Элеонора. — Я видела результат — портрет Райли не походил на её фотографию. Что-то неуловимое делало её неузнаваемой. Так что полиции не удастся доказать нашу причастность к убийству Пегги Райли.

Терри горько добавила:

— Я думаю, мать или Хелли рукой Алистера дорисовали портрет.

Алекс вмешался:

— Хелли Эванс уже призналась — портрет исправила она. Кстати, Эвансы были не в курсе, что Питер Уильямс выбрал для Мортимера Райли и нас с Грегом нелетальную смерть. Тут ты, Терри, была права. А еще они не ожидали, что Питер попытается сбежать. Пришлось задействовать тебя и срывать блокировку. Твоя мать, Кристин Уильямс, помогала в твоей инициации — её не устраивала блокировка твоего дара… Именно по её распоряжению охрана бездействовала.

Терри опустила голову вниз — она знала о предательстве матери, но все же не смирилась с ним.

Грег мягко сказал:

— Возможно, Кристин надеялась, сняв блокировку с твоего дара, противостоять Эвансам.

Терри продышала боль и снова, пока отвечают на её вопросы, спросила:

— И что будет дальше?

— Вас с Питером должны были… — начал пояснять Грег, но Элеонора властно перебила его:

— Вы же понимаете, что в сложившейся ситуации Терезе больше ничего не грозит?

— И все же, миссис Уильямс… — Грег попытался ей возразить, то Терри знала свою Ба — та не умела останавливаться. Элеонора чуть повысила голос:

— Я думаю, что НАА справится с ситуацией лучше вас хотя бы потому, что правительство приняло жесткую позицию по отношению к магии. К счастью, старая страусиная позиция с отрицанием очевидного ушла в прошлое. Теперь все будет иначе.

Алекс пожал плечами:

— Что ж, надеюсь, ваши ожидания оправдаются. — он повернулся к Терри: — удачи тебе на твоем пути!

Он направился к двери, а потом замер в проеме, словно что-то вспомнил:

— Миссис Уильямс, можно вас на секунду?

Та встала и сложила руки на груди:

— Простите, нет.

Алекс чуть громче сказал:

— Миссис Уильямс, пожалуйста! Пара секунд не убьют Терри.

— Нет!

Грег мягко сказал:

— Алекс, не надо. — Он медленно подошел к Терри и протянул ей руку, — удачи!

Она легко пожала его кисть:

— Увидимся, Грег!

Он не стал ей лгать о том, что они еще когда-нибудь смогут встретиться. Грег лишь грустно кивнул и пошел прочь. Терри заметила, как из его крыльев летели мелкие перья, словно он опять нервничал.

Терри вспомнила и крикнула парням в спину:

— Я же вам рисунки еще должна!

Грег обернулся в дверях:

— Это уже неважно, Терри. Прощай!

— Эм… — Пока Терри пыталась понять странное прощание Грега, тот уже закрыл дверь. — Ба? Что происходит?

Та пожала плечами, увиливая от ответа:

— Все под контролем, Тереза.

— Ба! Я хочу знать: что ждет отца, что будет с матерью, что ждет Хелли и Эванса?

— Ничего, — глухо сказала Элеонора. — Наша репутация не пострадает — дело закрыто, фамилию Уильямс никто полоскать в газетах и в судах не будет.

— Ба?! Но ведь Пегги Райли убили! Отца шантажировали, меня… Впрочем, черт с ним, то есть со мной… Алистера заставляли делать гадости. Как это можно забыть?

Элеонора твердо сказала:

— У нас договор с Эвансом, Смитом, Райли и нами. Эванс отпускает Хелли и Алистера, мы взамен закрываем глаза на то, что он творил. Картины уничтожены, таскать нас по судам смысла нет — доказать никто ничего не сможет, да и им теперь немного не до судов, — странно улыбнулась она. — Все налаживается, Тереза. Почти все. Семья снова вместе, у тебя есть дар, у Алистера есть дар, фейри и полиции теперь не до нас. Все налаживается.

Терри нахмурилась:

— У меня ощущение, что я проспала половину фильма и ничего не понимаю в концовке. Ба, что за тайны?

— Никаких тайн, Тереза. В любом случае, от нас дальнейшее не зависит. Впрочем… Осталась одна небольшая проблема с тобой.

— Со мной? — возмутилась Терри. — Со мной проблем нет, Ба.

Элеонора посмотрела на Терри в упор, и та снова поблагодарила небеса, что потеряла очки.

— Он тебе нравится, да?

— Что? Кто? — не поняла Терри. — Ты о ком…?

Элеонора присела на кровать и чуть подалась к Терри:

— Плитт, конечно. В такого сложно не влюбиться — сногсшибательная красота. И даже если бы внешность была обычной — харизму, фигуру, завораживающую пластику зверя никуда не деть.

— Ба… Я… — Терри смешалась — Ба была последней, с кем хотелось бы обсуждать Грега.

— Я видела твои рисунки, Тереза. В галерее осталась парочка в твоем столе. Так рисуют тех, кто нравится.

— Ба…

Она криво улыбнулась, говоря проникновенно:

— Они все такие — привлекательные хищники, выслеживающие свою будущую жертву.

Терри твердо сказала:

— Ба! Я не хочу говорить об этом. Мне хватало разговоров с отцом и матерью о будущих женихах. Грега я обсуждать не хочу.

Элеонора твердо сказала, не давая Терри и шанса возразить:

— Прости, но на правах более старшей и опытной, я вынуждена с тобой об этом говорить. Ты же знаешь, что он оборотень? Он тебя предупреждал об этом? Надеюсь, его воспитанности на это хватило?

— Да, он сразу сказал, кто он. — Терри умолчала, что услышала это далеко не в первый день знакомства.

— Ты же помнишь, кто такие оборотни?

Терри вскинулась:

— Да, Ба! И если ты думаешь, что это меня не тревожит, то зря.

Элеонора, явно замечая, что Терри начинает заводиться, поменяла тон — стала говорить мягче и тише:

— Я лишь не хочу, чтобы ты совершила ту же ошибку, что и Хелли.

— Это другое. — Терри сложила руки на груди. Она не была уверена, что хочет какого-то развития в их с Грегом отношениях, но вмешательства извне, тем более от Ба, терпеть была не намерена.

Элеонора напомнила:

— Хелли выбрала манипулятора и сволочь в одном флаконе. Оборотень же… Это убийца в красивой обертке. Жить с ним, это как жить с каннибалом, утверждающим, что он пересмотрел свою диету. Только вот оборотни никогда не меняют пищевые предпочтения. Понимаешь, Тереза? Я не хочу, чтобы ты совершила ошибку, как и Хелли. Эванс человек — он смирится с разводом, тем более что его есть чем припереть к стенке. Хелли получит свободу от домашнего тирана. А вот оборотни выбирают пару на всю жизнь. И не дай бог связать с ним жизнь — он уже тебя не отпустит никогда. А жить с каннибалом… Я предпочту жить на вулкане — те взрываются реже. У оборотней же разум исчезает каждое полнолуние. Я не хочу однажды хоронить тебя. Эта неделя, когда я не знала, что с тобой, тяжело мне далась. Тереза… Пока оборотень отпустил тебя — воспользуйся этим шансом, и забудь о нем. В них нельзя влюбляться.