Завтракать пришлось бутербродами. Поймав себя на мысли, что она недовольна этим фактом, Амадин застыла, так и не донеся чашку кофе до рта. Когда это она стала такой привередой? Еще летом такой завтрак показался бы роскошью. Пытаясь понять, что с ней произошло, Амадин задумчиво допила кофе, и вышла из-за стола.

По привычке она хотела нанять извозчика, но в последний момент передумала, решив прогуляться. Благо, дождя сегодня не было.

Дорога показалась очень долгой, и Амадин с унынием подумала о том, как быстро она привыкла к роскоши. Что же будет, когда действие контракта закончится? Ответа не было. Более того, при мысли, что ей придется расстаться с Рейнардом сердце предательски сжалось.

Поглощенная невеселыми мыслями, она подошла к воротам Академии и замерла, внимательно всматриваясь в оживленную толпу преподавателей и адептов.

- Привет! Все готово? - младший Карамар, заказавший очередную курсовую, подскочил к ней.х

- Да, конечно, - она открыла сумку и продемонстрировала увесистую папку. - Оплата вперед.

- Конечно, я бы не хотел оказаться на месте магистра Сайлуса, - хмыкнул парень.

Имя заставило вздрогнуть:

- На месте Сайлуса? - переспросила Амадин. - А что с ним?

- Ты что не в курсе, что твой… - он помялся и потом выпалил. - Сайлус мертв.

- Что? - ахнула Амадин. - Как?

- Понятия не имею. Думал, ты знаешь подробности. Ты же это… ну с герцогом… - он осекся под острым взглядом.

- Это - не твое дело, с кем я, - отрезала девушка.

Она повернулась и хотела уйти, но Леон ее опять окликнул:

- Эй, а работа?

- Да, - она подошла, выхватила из его рук увесистый кошелек и отдала папку. - Рекомендую прочесть перед тем, как сдать!

Все еще пылая негодованием, Амадин направилась на занятия. Она еле успела заскочить в аудиторию до звонка. Профессор Калахан, преподающий историю магии, недовольно поморщился, но ничего не сказал.

Амадин быстро прошмыгнула к Пьеру и плюхнулась на свободное место.

- Ты уже слышала? - прошептал приятель одними губами.

- Угу. Ужас просто.

- Почему ужас? - показалось, что друг обиделся.

- Хочешь сказать, это - радостное событие? - фыркнула Амадин. Профессор Калахан, в этот момент писавший на доске, повернулся и окинул притихших адептов строгим взглядом. Не найдя виновника, он снова возобновил объяснения:

- Итак, пятьсот лет назад был закреплен ритуал лишения магического дара, темнопоклонники культа…

- Могла бы быть и любезнее! - обиженно прошипел друг. - Хотя бы из уважения к Мари!

- А при чем тут Мари? - похолодела Амадин. Она с изумлением уставилась на друга.

- Адептка Гросс! - одернул ее профессор. - Думаете, если вы на особом счету у ректора, то вам все позволено?

Пришлось встать, демонстративно игнорируя взгляды однокурсников: насмешливые, завистливые… сочувствующих было совсем мало.

- Нет, профессор, - твердо ответила она. - Не думаю.

- А должны думать! - Калахан первый захихикал над собственной шуткой. - Хотя… полагаю, ваш покровитель какое-то время будет заботиться о вас и дальше…

За спиной раздались смешки. Амадин сжала кулаки.

- Мне передать ему ваши пожелания, профессор? - поинтересовалась она ледяным тоном, невольно копируя манеру общения герцога.

Смех за партами стих. Калахан нервно сглотнул и поправил вдруг ставший тугим галстук.

- Зачем же тревожить его светлость? - миролюбиво произнес профессор. - Думаю, мы сами можем решить возникшее недоразумение…

- Я тоже так думаю, - кивнула Амадин.

- Но я все-таки попрошу вас общаться с друзьями на перемене.

- Извините.

Не дожидаясь разрешения, Амадин села, а профессор опять вернулся к доске. Выждав минут пять, девушка снова обернулась к другу:

- Так что с Мари? Неужели Сайлус…

Настала очередь Пьера хмурится:

- А при чем тут Сайлус? А, ты про это…

- Да, Крамар перед занятием сказал. А ты про что?

- Я сделал Мари предложение.

- Что?! - сдавленно пискнула Амадин и снова заслужила сердитый взгляд профессора. Пришлось замолчать. С трудом дождавшись окончания лекции, Амадин повернулась к другу:

- Как? Когда?

- Ну… Академия была закрыта, мы гуляли, и вот… в общем, я подумал, что не хочу ждать…

- Ты молодец! - девушка порывисто обняла друга.

- Так, так, не успела отвернуться, а он… - раздался звонкий голос.

- Мари, - Амадин вскочила и кинулась к подруге. - Поздравляю! Я за вас очень рада!

- Я и сама не ожидала, - та ослепительно улыбнулась и нежно взглянула на Пьера.

наблюдая за чужим счастьем, Амадин почувствовала, как сердце странно кольнуло. Рейнард никогда… впрочем, их договор и не подразумевал никаких отношений, кроме договора. При воспоминании о договоре Амадин вздохнула. Мари обернулась к ней:

- Не переживай, Пьер сказал, что даст мне получить диплом. Правда, здорово?

- Да, - девушка кивнула. - Он у тебя молодец!

- Знаете что, а пойдемте праздновать? - предложил Пьер.

Девушки с энтузиазмом поддержали это предложение. Уйти с занятий оказалось сущей ерундой, и скоро они уже сидели за столом одной из рестораций. Конечно, не такой шикарной, как “Метрополь”, но вполне сносной, а главное, с хорошей кухней.

Амадин с улыбкой наблюдала за друзьями, то и дело ловя себя на мысли, что абсолютно не беспокоится за сегодняшний прогул. Наоборот, она была благодарна Пьеру, предложившему уйти с лекций.

Когда это она успела так измениться? В любом случае, над этим можно поразмышлять и позже.

Тряхнув головой, она присоединилась к всеобщему веселью.

Рейнард плохо спал эту ночь. Вопросов было слишком много, а ответов - слишком мало. Герцога не покидало ощущение, что он бродит кругами, то и дело упираясь в один и тот же тупик. Имея состав преступления, он не понимал, кому оно выгодно.

Ворочаясь на огромной кровати, и Рей сто раз пожалел, что не поехал на рю де Флери, чтобы забыться в объятиях Амадин. Поймав себя на этой мысли инквизитор ругнулся и встал. лучше он поработает, чем предаваться мечтам о темноволосой девушке, вскружившей ему голову.

Он замер, так и не завязав пояс халата. Вскружившей? Все-таки он попался. Клюнул на хрупкую фигурку, наивный взгляд и темные волосы. Опять?

Рей застонал. Какой же он болван! Мелькнула мысль избавиться от девушки, порвать договор и выставить ее из особняка, но герцог сдержался. Сначала надо было выяснить, что все-таки нужно от него и кому.

“Да и насладиться не помешает!” - прозвучал в голову внутренний голос. Герцог усмехнулся, прекрасно понимая, что все это - оправдание собственной слабости. Понимая, что он не уснет, Рейнард направился в кабинет.

Луна закатилась за крыши домов, а рассвет еще не забрезжил, но темнота не была помехой, герцог прекрасно ориентировался в доме, Слуги еще спали, и шаги инквизитора гулким эхом отдавались под высокими сводами.

Свечи Рейнард зажег только когда переступил порог кабинета, щелкнул пальцами и поморщился: пламя показалось слишком ярким. Он сел за стол и притянул к себе стопку бумаги, обмакнул перо в чернильницу и начал чертить очередную схему.

Именно за этим занятием и застал его камердинер, принесший хозяину завтрак.

- Ваша светлость, доброе утро!

- Что? - герцог оторвался от исчирканного стрелками листа, который рассматривал битый час, пытаясь сопоставить события. - Да, доброе…

Он потер воспаленные глаза и отложил бумаги.

- Плохая ночь? - Камердинер налил кофе в фарфоровую чашку.

- Плохой месяц, - отмахнулся герцог.

- Наслышан.

- Вот как?

- Увы, ваша светлость.

- И что же говорят? - герцог прищурился - слуга раздвинул шторы, и яркий солнечный свет хлынул в комнату.

- Вам хочется слушать сплетни?

- Разумеется.

Камердинер помялся, а потом взглянул в лицо своему господину.