- Значит, Сайлус пригрозил, что она не сдаст экзамен… а потом, когда это случилось… - Рейнард побарабанил пальцами по столу. - Ладно. А что с остальными? Теми, кто работал на Шуаз?

Он потянул документ из другой стопки, тщательно выписал имена адепток и сверил с копиями ведомостей успеваемости.

- Три из пяти! Значит, две решили не рисковать… Это уже кое-что!

- Монсеньор, все готово! - Валентин вошел в кабинет, неся нужные документы.

Рейнард жестом подозвал его, заполнил недостающее в приказах и сразу же отправил вестника королю.

- Валентин, необходимо просмотреть ведомости успеваемости четвертого курса Академии и составить список тех, у кого вдруг возникали трудности со сдачей переводных экзаменов, - распорядился герцог.

- За какой период?

- За…

Рейнард задумался. Интересно, сколько это все длилось? Наверняка, не один год.

- За десять лет, - решил он.

- Только девушки?

- Нет, адепты тоже. Особое внимание уделите стипендиатам и тем, у кого были трудности с оплатой за обучение.

- Хорошо.

Валентин вышел, а Рейнард уставился в окно. Голова просто раскалывалась. Инквизитор чувствовал, что все события последнего месяца как-то связаны между собой, но пока не понимал как. Приют, академия, склады… Единственным связующим звеном была магия. А ведь Амадин утверждала, что Сайлус угрожал лишить ее магии…

- Валентин! - герцог рявкнул так, что хрустальные подвески на люстрах задрожали.

- Монсеньор?

- Списки адептов, которых лишили магии за последние три года! Живо!

- А ведомости?

- Подождут… Хотя нет, захватите последние три года третий и четвертый курс!

Секретарь вышел.

Рейнард нетерпеливо постучал пальцами по полированной столешнице. Время тянулось непростительно медленно.

Наконец, Валентин снова появился в дверях. рейнард едва удержался, чтобы не вскочить и не выхватить папки из рук секретаря.

- Вот, - два объемистых тома легли на стол. - Как вы просили. Что-нибудь еще?

- Да. Кофе, - бросил Рейнард, открывая документы. - И подписанные королем проекты бюджетов за последние три года.

- Оригиналы? - охнул секретарь, мысленно представляя бумажную волокиту, которая непременно будет сопровождать подобный запрос.

- Копии. Они должны быть у нас…

- Конечно, - Валентин тихо выдохнул, а Рейнард, больше не обращая на него внимания, углубился в изучение бумаг. Он опомнился, когда в кабинете стало темно. Стол был заставлен чашками из-под кофе, а бумаги разбросаны по столу.

Массируя затекшие плечи, герцог встал и потянулся, едва не охнув от боли. Щелчком пальцев он зажег свечи и внимательно посмотрел результат своих наблюдений. Валентина в списке не было, это обнадеживало. Значит, секретарю можно было доверять. Конечно, существовали и другие способы заключения подобного договора, например, ссуда или карточные долги, но его секретарь не игрок, да и ни разу не занимал денег, кроме…

Решив расставить все точки сразу, Рейнард вышел в приемную. секретарь был там, сидел на своем месте, тоже погрязнув в бумагах. он настолько углубился в работу, что не заметил начальника. Тем лучше. герцог сделал несколько пассов руками, выплетая сложное заклинание правды и только потом окликнул юношу.

- Валентин…

- Монсеньор! - тот вскочил, едва не уронив стопку листов. - Я… простите.

- Ничего страшного, я тоже заработался.

- Да…

- Я хотел спросить… - герцог замолчал, тщательно подбирая слова.

- Да?

- В Академии… вы учились на стипендию?

- Вы мне льстите, - рассмеялся секретарь. - У меня нет столь яркого таланта!

- Тогда как?

- Как я оплачивал учебу? - Валентин хмыкнул. - Видите ли… мой дед оставил мне небольшое наследство, его не хватало, чтобы просто жить на проценты, вот моя матушка решила, что будет лучше, если я получу образование, чем просто потрачу деньги.

- Ясно. Ступайте домой, Валентин.

- А вы?

- Я еще поработаю, - аккуратно подцепив плетение, Рейнард скрылся в кабинете. Он еще раз бегло просмотрел все свои пометки, изумляясь простоте плана. Оставалось только понять, кто за ним стоит. Вряд ли магистр Сайлус. Зловредному слизняку не хватило бы мозгов придумать подобный план. Да и имя в этом случае скрывать бы не стал. Скорее, сластолюбивого магистра использовали, чтобы прикрыть часть махинаций.

Но кто? Отдавать документы в отдел после разговора с Карлом о крысах было очень рискованно. Значит, надо пробовать самому. Рейнард внимательно изучил плетение. слишком тонкое и ажурное. дерни - и магические нити спутываются в клубок, выжигая бумагу. Решившись герцог осторожно подцепил одну из нитей, продел в еле заметную глазу петельку…

- Монсеньор, простите, - Валентин вошел в кабинет.

- Что еще? - рявкнул инквизитор, едва не порвав плетение.

- Магистр Сайлус… Он мертв.

К дому магистра они с секретарем подъехали в полном молчании. Квартира на третьем этаже, достаточно просторная, казалась маленькой из-за огромного количества людей, находившихся в ней: жандармы, инквизиторы. Из одной из комнат слышались женские рыдания, иногда прерываемые мужским баритоном.

- Жена? - герцог мотнул головой в сторону комнаты.

- Мать. Жена сейчас на водах, - пояснил один из инквизиторов.

- Одна?

- Уточняем.

- Хорошо. Где тело?

- В кабинете. Я провожу.

Вместе они проследовали по коридору. Кабинет оказался небольшим, или же так казалось из-за шкафов с книгами. Огромные, они полностью скрывали стены. Единственное окно было зашторено, бронзовая люстра лежала на полу, а на крюке в центре потолка висело тело. табурет валялся неподалеку. Запах нечистот, всегда сопровождавший повешение, разливался в воздухе.

За спиной шумно вздохнул Валентин.

- Еще не снимали? - Рейнард подошел ближе.

- Решили дождаться вас, монсеньор, - сопровождавший их инквизитор сделал знак жандармам у дверей, те двинулись к телу, но были остановлены герцогом.

- Не торопитесь. Записка есть?

- Нет, но все и так очевидно. Бедняга не выдержал тяжести обвинений…

- Возможно… - Рейнард еще раз внимательно осмотрел комнату. - Валентин, подайте табурет!

Секретарь поспешил выполнить приказ. Герцог подошел к повешенному, поставил табурет рядом:

- Вам ничего не кажется странным?

- Но… - Валентин озадаченно смотрел на тело, которое болталось гораздо выше деревянной поверхности табурета.

- Да, кажется, магистр долго подпрыгивал, чтобы угодить головой в петлю, - хмыкнул герцог.

Жандармы переглянулись, а дежурный инквизитор выпучил глаза.

- Мы же проверяли на ауры… пролепетал он.

Рейнард повернулся к нему:

- Как вас зовут?

- Дидье. Дидье Ле Громен, монсеньор.

- Господин ле Громен, не все преступления совершаются при помощи магии. Предсмертную записку нашли?

- Н-нет.

- Ладно, снимайте!

Веревку перерезали и тело с глухим стуком упало на пол. Герцог поморщился:

- Поаккуратнее!

- Простите, монсеньор.

Рейнард кивнул и склонился над убитым.

- Валентин, подойдите!

Секретарь шагнул вперед, с опаской смотря на распростертое тело.

- Он уже ничего вам не сделает, - герцог посторонился, давая молодому человеку возможность внимательно осмотреть тело. - А вот что можете сделать вы?

- Я? - Валентин неуверенно огляделся.

- Да, вы. вы ведь хотели настоящее дело. Пробуйте!

Секретарь прикусил губу. судя по морщинам на лбу, он пытался вспомнить, что вообще надо делать в таких случаях.

- Методические указания вам не помогут, - подсказал Рейнард. - Они придуманы для того, чтобы остальные не мешали осмотру места происшествия.

- Попробовать извлечь магическую ауру? - предположил секретарь.

Герцог сделал приглашающий жест рукой. Валентин стиснул зубы, сосредотачиваясь. Несколько пассов руками, и воздух вокруг заискрил, сгустился, складываясь в белесую фигуру магистра. он сидел за столом и писал, потом поднял голову, явно приветствуя кого-то.