- Он был с женщиной,- сдалась Амадин.

- Вы сможете ее опознать?

- Не знаю.

Граф Аткинсон вышел и почти сразу же вернулся, протянул Амадин папку.

- Взгляните.

Девушка осторожно открыла и начала выкладывать на стол карандашные наброски. В основном портреты женщин, хотя было и несколько мужчин. Трудно было даже представить, какую работу проделал художник

Охранника, который впускал ее в салон, она узнала сразу, как и саму мадам Шуаз, еще двоих она знала по академии, в том числе Шарлотту. Больше знакомых не было.

- Её здесь нет, - Амадин отодвинула папку.

- Вы уверены?

Девушка пожала плечами:

- Не знаю, но в любом случае, ее я не узнала.

- А кого узнали?

Она молча придвинула графу четыре портрета. Он кивнул и зафиксировал все в протоколе.

- Может, вы вспомните еще что-то?

Амадин прикрыла глаза, вызывая в памяти постыдную сцену, свидетельницей которой стала. Мужчина на четвереньках умоляет о наказании, а полуголая девица, ухмыляясь, манит Амадин пальцем и указывает на лежащую на кровати плеть…

- У нее были темные волосы и… шрам на шее, - девушка вдруг вспомнила еле заметный рубец, почти полностью скрытый бархаткой.

- Шрам? - собеседник подскочил, а потом, порывшись в столе, протянул девушке еще один рисунок. - Эта?

- Да, - Амадин всмотрелась в черты лица на портрете. - Это она.

- Спасибо, - граф выдохнул и улыбнулся. - Вы мне очень помогли.

- Неужели?

- Да. Это - известная в своих кругах воровка. Кто бы мог подумать, что Шуаз укрывала ее! - Он добавил несколько строк и протянул Амадин протокол допроса. - Вот. прочитайте.

Девушка пробежалась глазами по документу:

- Да, все верно.

- Тогда подпишите, - граф протянул перо.

Амадин послушно вывела свое имя.

- Больше от меня ничего не требуется?

- Думаю, этот вопрос лучше задать его светлости великому инквизитору, - Лайонель позволил себе усмехнуться. - Мне же приказано выдать вам экипаж.

- Приказано?

- Как я уже говорил, просьбы герцога - ваша привилегия. Нам достаются приказы. Пойдемте.

Он лично довел Амадин до крыльца и помог сесть в экипаж, после чего вернулся в кабинет. еще раз прочитал протокол и ухмыльнулся: похоже, эту схватку они с герцогом выиграли.

Утром Рейнард прибыл в здание Инквизиции самом дурном расположении духа. Он прекрасно понимал, что попросту сбежал из особняка, чтобы развеять наваждение. Наваждение по имени Амадин. Он уже и не помнил, когда так сильно увлекался женщиной. Разве что по юности Сесилией.

Сравнение заставило нахмуриться его больше. Может, Карл прав, и Рей действительно попал под женские чары? Или, что еще хуже, приворот Сесилии сработал, но на Амадин? А, может с Амадин все так и планировалось? не даром же она появилась как раз тогда, когда Сесилия с отцом вернулись в Сен-Кантен.

- Приехали, ваша светлость! -грубоватый голос Леона вывел из раздумий.

Рейнард обнаружил, что карета стоит у крыльца инквизиции, а дежурные странно косяться в его сторону.

- Давно стоим? - поинтересовался он у кучера.

- Да минуты три. Лошади мерзнуть начали, - кучер с сочувствием взглянул на хозяина. - Какие-то проблемы, ваша светлость?

- Ерунда, разберусь, - отмахнулся инквизитор.

- Коли каждую ночь в особняке проводить не будете, разберетесь, -покладисто согласился Леон, подстегивая лошадей.

Рейнард грозно сверкнул глазами, но кучер уже укатил. Приказывать вернуться герцог не стал. В сущности, Леон был прав, Рей действительно в последнее время жил на рю де Флери, пренебрегая привычным для себя комфортом.

Он нахмурился и направился в свой кабинет.

- Валентин, графа Аткинсона ко мне. Срочно! - приказал он, проходя в свой кабинет.

Ли явился незамедлительно. Глядя на покрасневшие воспаленные глаза друга, Рейнард почувствовал укол совести. В то время, как он сам развлекался с Амадин, Лайонель изо всех сил трудился, пытаясь распутать дело Шуаз.

- Что за спешка, и почему ты так рано? - радостно воскликнул друг.

- Что значит “рано”?

- Зная, что ты в особняке на Флери, я не ждал тебя до полудня.

- Вынужден тебя разочаровать, - сухо обронил Рей. - Мои удовольствия обычно не мешают работе.

- Обычно - да, - согласился граф Аткинсон. - Но ведь девушка - брюнетка.

- Господи, да есть в этом городе хоть кто-то, кто не в курсе моих сексуальных предпочтений! - взорвался герцог.

Друг посмотрел на него с сочувствием.

- Не хочу тебя расстраивать, но… кстати, зачем ты меня позвал?

- Для того, чтобы обсудить мои пристрастия, - не смог сдержаться Рейнард, но сразу же перешел на деловой тон. - Проверь на приворот.

- Кого?

- Меня.

- Что? Хочешь сказать, что эта темноволосая девчонка…

- Дважды обходила защиту моего особняка.

В ответ Лайонель только присвистнул.

- Ладно, садись, - граф подождал когда высокое начальство приземлится на жесткий стул и ослабит щиты.

Процедура,при содействии проверяемого, была не слишком сложной.

Лайонель проверил ауру Рейнарда и пожал плечами:

- Ты чист.

- Может что-то экзотическое? - Рей нахмурился.

- Если уж я ничего не нашел, - граф Аткинсон старательно давил улыбку, - То тут действительно нечто экзотическое. Кому сказать - не поверят. У великого инквизитора завелись чувства!

- Скажешь кому…

- Я могила, - открестился Ли с такой ухмылкой, что становилось понятно: королю проболтается. Не надо было становится провидцем, чтобы представить,что скажет Карл.

Рей поймал себя на мысли,что почти желал, чтоб это был какой-нибудь хитрый приворот. Это многое бы упростило. А с собственными неуместными чувствами придется справляться самостоятельно.

- Что ж, спасибо.

Лайонель опустился на стул, устало потер глаза.

- Что-то еще?

- Кофе хочешь?

- Не откажусь, как и от сытного завтрака.

- Нахал!

- Я, между прочим, торчу здесь почти безвылазно!

- Неужели, а как же та рыженькая актриса? - парировал Рей, подходя к дверям и отдавая приказ Валентину.

- Дезире донесла? - ухмыльнулся друг.

- Не только.

Секретарь проскользнул тенью, расставил чашки с кофе и так же тихо вышел. Рей проводил его задумчивым взглядом, а Лайонель продолжил:

- Феба прелестна.

- Не сомневаюсь.

Разговор прервал вестник. Рейнард легко поймал птицу и снял с лапки послание. Прочел, нахмурился и протянул заместителю.

- Рейвен просит помощи.

- Сам не справляется?

- Ты же знаешь, он не слишком силен и слишком консервативен.

- Да, знаю. Как ты его терпишь?

- Он исполнителен, честен и еще хорошо общается с теми, кто был у власти при отца Карла, - Рей побарабанил пальцами по столешнице. - Знаешь, а пожалуй, мне стоит съездить в Блодетт.

- Ты же не любишь поезда и провинциальные городишки.

- Верно, но нераскрытые дела я не люблю больше.

- Ладно, - Лайонел допил кофе и подхватил с тарелки сендвич. - Не буду мешать сборам.

- Спасибо, и Ли…

- Да?

- Сегодня должна зайти Амадин Гросс.

- Амадин Гросс?

- Моя любовница.

- Принять, спровадить, арестовать?

- Просто возьми показания, которые она даст. Не дави, девочка и так на нервах.

- Девочка?

- Ли, мне кажетсЯ, ты уже все сказал. Не стоит повторяться.

Граф кивнул и провел ладонями по лицу.

- Извини, устал. Это дело разрастается,как лавина в горах. Ты знаешь, что Шуаз уже трижды пытались освободить?

- Вот как?

- Рей, если у нас не будет неопровержимых доказательств, нас сожрут с потрохами!

Герцог улыбнулся.

- Ли, спасибо, но в случае неудачи - отвечать буду я. Один, - последнее он произнес с нажимом.

- Как пожелаешь!

- К тому же мы не проиграем. Доказательства весомы, а Амадин даст показания против Сайлуса.