Застегнув платье, девушка устремилась к воротам, на ходу прокричав Лоре, что опаздывает. Как назло, на улице не оказалось на одного экипажа. Для остальных обитателей улицы это время было слишком поздним, чтобы возвращаться домой, и слишком ранним, чтобы проснуться, и извозчики предпочитали зарабатывать в других кварталах. Поэтому Амаждин полпути прошла пешком. вернее, пробежала, даже не пытаясь соблюдать приличия и подобрав юбку, чтоб не путалась в ногах. Новые ботинки натерли ноги, дыхание перехватывало, а волосы растрепались, когда она, наконец, поймала извозчика и распорядилась довести ее до ворот академии.

Разумеется, она опоздала. Когда Амадин подлетела к дверям нужной аудитории,, колокол уже ударил к началу занятия.

Она спешно провела ладонями по дорогой ткани платья, пригладила волосы и попыталась незаметно просочиться внутрь. Не удалось. Профессор, заметив ее, нахмурился и тяжело вздохнул.

- Давайте прервемся и подождем, когда все опоздавшие адепты займут свои места, - недовольно произнес он. - Амадин Гросс, располагайтесь. А, нет, если за дверью есть кто-то еще, то пригласите.

- Никого нет, магистр.

- Разумеется.

Амадин выдержала тяжелый взгляд, дождалась разрешительного кивка и наконец заняла место.

- …Самовозобновляющиеся плетения щитов, таким образом, приобретают должную стабильность, что позволяет применять их в военных и гражданских защитных сооружениях. Остальные виды защит мы рассмотрим на следующем занятии. Все свободны. - Магистр опустился в кресло, показывая, что лекция окончена. - А вас, мадемуазель Гросс, я попрошу остаться.

- Да, профессор, - девушка подошла к кафедре.

Магистр Шурол дождался пока все выйдут. Пьер пытался было оставить дверь открытойи о чем то семафорил девушке на пальцах, но один щелчок и тяжелая створка глухо клацнула, отсекая коридорных шум от тишины аудитории.

- Когда я давал согласие на ведение вашего дипломного проекта, то предполагал,что вы отнесетесь к нему с должным рвением.

- Простите профессор, это больше не повторится. Я проспала потому что перенапряглась ночью…

- Избавьте меня от подробностей вашей личной жизни! Итак она широко известна всей академии!

- Но она не личная…

- От общественной избавьте тем более, - гневно отрезал профессор.

- Да нет же, - Амадин всплеснула руками.

Она ловко выдернула лист с разметкой перфорацией, достала грифель и скупыми штрихами набросала основной рапорт узора, который так больно жалил ее уже который раз.

- Вот, посмотрите сами, мне никак не удается пробиться через вот этот блок, - она аккуратно подправила небрежные линии и повернула лист к магистру Шуролу.

Тот, готовый уже возмутиться беспрецедентной наглостью студентки, бросил мимолетный взгляд на схему, присмотрелся повнимательнее и передумал.

- Интересно, а вот тут…

Магистр пощелкал пальцами в воздухе и Амадин понятливо вложила в руку грифель. - Трехтактная структура, обратный фазовый сдвиг… вот тут плетение продолжается так? Магистр дополнил ее рисунок и развернул лист.

Девушка тут же радостно кивнула, узнавая приметный узор.

- Очень похоже. Так вы знаете эту защиту?

Магистр откинулся на спинку кресла, сплел пальцы на животе, с минуту побуравил ее задумчивым взглядом.

- Девочка, а ты вообще понимаешь, что именно пытаешься взломать?

- Конечно, я дважды уже смогла обойти запрет, - не удержалась от мелкого хвастовства она. - Хозяин в целом не против. Скажем так, у нас с ним…эээ… состязание…

- Хозяин королевской резиденции не против, чтоб студентки вскрывали дворцовые системы безопасности? - маг недоверчиво поднял одну бровь.

- Дворцовые? Нет, у герцога Л'Армори дом небольшой, холл, гостиная и пара спален, - поправила Амадин и с удивлением поняла, что называет небольшим особняк, в десяток раз превосходящий дом в котором она родилась и жила столько лет. Как быстро она привыкла…

- Герцог… - Шурол покачал головой. - Когда-то он был лучшим на курсе…

- Был?

- Он получил диплом. Я предлагал ему остаться, но он выбрал служение короне. Через год его величество Георг приказал долго жить, и королем стал Карл… Он назначил герцога главой инквизиции. Вижу, не прогадал. Надеюсь, девочка, не прогадаешь и ты…

- Я тоже, - выдохнула Амадин еле слышно. - Но что с плетением? Не может же быть, что у него не было конца и начала, всегда есть кончик нити.

- Не всё что выглядит плетением им и является, - загадочно обронил профессор, - А вы, если не хотите продолжить серию опозданий, должны поторопиться к следующему занятию.

Амадин ойкнула и скомкано попрощалась.

Магистр Шурол бросил последний взгляд на рисунок студентки и поджег бумагу щелчком пальцев. На всякий случай.

- Сильно песочил? - Пьер перехватил девушку в коридоре и они поспешили на следующее занятие.

- Легко отделалась, - отмахнулась Амадин, придерживая хлопающую по бедру сумку.

- Ты подсунула ему доказательство теоремы Керми и сбежала, пока он отвлекся? - Пьер в ужасе уставился на подругу.

- Примерно, - рассмеялась она. - Пойдем, нам не стоит опаздывать!

Остальные лекции прошли слишком обыденно, и потому не отложились в памяти Амадин. Все время она просидела, раздумывая над словами магистра Шурола.

Благо, предметы были проходные, и не требовали особого внимания.

Сюрприз ожидал на последней лекции. Вместо молодого аспиранта, которой должен был читать лекцию об истории предсказаний, в аудиторию вошел магистр Сайлус.

- Добрый день!

Проректор махнул рукой, позволяя студентам сесть и скользнул глазами по аудитории. Взгляд на секунду остановился на Амадин, магистр зло усмехнулся и продолжил, как ни в чем не бывало:

- Понимаю, многие из вас разочарованы и ожидали совершенно иного, но ваш преподаватель заболел, поэтому я проведу замену.

Вздох разочарования пронесся по рядам, а Пьер обеспокоенно взглянул на Амадин. Девушка еле заметно пожала плечами. После недавней встречи она не боялась мстительного магистра, совершенно справедливо рассудив, что покровительство герцога надежно защитит ее от любых посягательств.

Она ошиблась.

- Адептка Гросс! - голос, напоминающий змеиное шипение заставил вздрогнуть.

- Магистр, - она встала и выжидающе взглянула на преподавателя.

- Перечислите основные предсказания вещей Кассандры! - потребовал он.

Девушка поморщилась. Вещая Кассандра дила в древние времена и отличалась плодовитостью по части предсказаний, большая часть которых не сбывалась, но все равно каждое слово женщины фиксировалось жрецами древних богов. С тем же успехом можно было считать капли в дождь.

- Основными удачными являются… - начала Амадин, но ее перебили.

- Разве я сказал "удачные",я сказал "все"!

- Но это… - попытался возмутиться кто-то с первых рядов.

- Невозможно? - Амадин вздернула голову, принимая вызов. - Извольте. Итак, первое пророчество, касающееся своей кошки Кассандра сделала в пять лет…

Она перечисляла наобум, фантазируя и смешивая выдумку с непреложными фактами, известными многим. По мере ее изложения магистр хмурился все больше, дважды он поднимал руку,чтобы прервать адептку,и дважды она делала вид, что не замечает этого жеста.

- А еще в возрасте тридцати…

- Довольно! - Сайлус не выдержал первым. - Вижу, вы прекрасно подготовились… наконец-то.

- У меня прекрасный учитель.

Амадин с достоинством выдержала злой взгляд, дождалась кивка, позволяющего занять свое место и только потом разжала руку, украдкой массируя ладонь, куда глубоко впечатались следы ногтей.

Пьер, выждав, когда преподаватель отвернется, склонился к подруге.

- Ты действительно помнишь все предсказания? - изумленно прошептал он.

- Спроси лучше, помнит ли их магистр, - хмыкнула девушка, чувствуя себя рыцарем, который победил чудовище.