- Да, но… Уверяю, все было прилично!

- Ничуть не сомневаюсь в этом, - подчеркнуто галантно уверил ее герцог.

- Мы все время находились в общем зале.

- Какая неприятность… - Рейнард скривил губы в подобие улыбки. - Наверное, это испортило вам удовольствие.

Амадин поморщилась. Её угнетал этот разговор. Нет, не разговор, а скорее допрос, сродни тому, которому она подверглась в зале суда: вердикт уже вынесен и осталось лишь соблюсти формальности. В носу противно защипало. Чтобы не расплакаться, девушка до крови прикусила губу. Солоноватый привкус во рту отрезвил. Девушка тяжело вздохнула.

- К чему этот допрос? - устало поинтересовалась она. - Признаю, я вела себя неосмотрительно. Мне не стоило выходить без вас. Тем более с вашим подчиненным.

- При чем тут мои подчиненные?

Рейнард с трудом мог представить, что кто-то из тайной канцелярии согласиться сопровождать его любовницу, хотя, если подумать,.. Он усмехнулся:

- А, вы о Валентине?

- Он не виноват! мне просто… я сама пригласила его! - выпалила Амадин.

- Пригласили? - изумлению Рея не было предела. - Вы пригласили Валентина к Николь Эш?

- Зачем мне приглашать его к модистке? - опешила Амадин.

- Понятия не имею, вы сами только что сказали мне, что ходили туда в сопровождении моего секретаря.

- С вашим секретарем я ужинала в ресторане!

- Всего-то? - хмыкнул инквизитор.

- Вы не возражаете? - опешила Амадин.

- С чего мне возражать? То, что мы с вами подписали договор не означает, что вы должны проводить время только со мной.

Она выглядела такой растерянной, что злость улетучилась.

- Тогда почему вы рассердились?

Вместо ответа Рейнард кивнул на письмо, лежащее на столе. Амадин взяла его, пробежалась глазами по строчкам и опять недоуменно посмотрела на хозяина дома:

- Николь вернула деньги за платье?

- Разумеется. Более того,она дарит его вам.

- Странное решение, - девушка протянула письмо герцогу, но он покачал головой, и она просто положила его на стол.

- Отнюдь. Лучше она потеряет деньги за платье, чем такого клиента, как я. Почему вы не сказали записать все на мой счет?

- Потому что я покупала форменное платье, - Амадин пожала плечами, удивляясь, что приходится объяснять простые вещи.

- И что?

- То, что это - это платье никаким образом не входит в гардероб, предназначенный вашей любовнице и вряд ли бы вы увидели его… Смысл ввергать вас в лишние расходы?

Несколько секунд он смотрел на нее, не мигая, а потом тряхнул головой.

- Хотите сказать, что вы купили платье на свои деньги, потому что не захотели ввергать меня в расходы?

- Именно, - подтвердила девушка. - Вы же знаете, сколько они стоят!

- Знаю, - все так же медленно произнес герцог, подходя к ней вплотную. - Поскольку оплачиваю счета.

- Вот видите. К тому же платье было бы двадцать пятым по счету, а вы говорили о двух дюжинах, - она осеклась, встревоженно глядя в лицо собеседника.

Силясь успокоиться, Рейнард на несколько мгновений прикрыл глаза.

- Почему мне так хочется вас отшлепать? - иронично поинтересовался он.

- Потому что вы - извращенец… Ой!

Понимая, что сболтнула лишнее, Амадин прикрыла ладошкой рот. Вопреки ожиданиям, герцог негромко рассмеялся.

- Вот, значит, какого вы обо мне мнения, моя дорогая?

Он небрежно протянул руку, коснулся пальцами ее лица, приподнял голову за подбородок, вынуждая смотреть прямо в глаза.

- И какие же извращения вы от меня ждете?

От его вкрадчивого голоса по телу пробежала дрожь.

- Я… я…

Амадин хотела возразить, что ничего не ждет, но голос сел, а во рту пересохло. От воспоминаний, что происходило два дня назад в этой самой комнате дыхание перехватило. Девушка непроизвольно облизала губы.

Глаза герцога опасно вспыхнули. Одним неуловимым движением он склонился над девушкой и впился ей в губы.

От неожиданности дернулась, затрепыхалась, пытаясь вырваться, а потом вдруг неожиданно для самой себя ответила. Закинула руки на шею мужчине, зарылась пальцами в густые волосы. Рейнард издал полурык-полувздох. Его ладони скользили по гладкому атласу платья, поглаживая спину девушки. Поразительно, даже через ткань, она чувствовала тепло, исходящее от его рук. Прижимавшееся к ней тело было восхитительно напряженым. Хотелось вжаться в него, ощутить эту тяжесть на себе, в себе… Амадин всхлипнула, бессознательно выгибаясь навстречу мужчине.

Все закончилось так же стремительно, как и началось. Тяжело дыша герцог резко отстранился. Мгновенно лишенная опоры в виде мужского тела, Амадин пошатнулась, но Рейнард удержал ее.

- Как вам такие извращения, моя дорогая?

Голос звучал тихо и хрипло.

- Я… - голова все еще кружилась и мысли путались. - А это точно извращения?

Герцог рассмеялся.

- Если не хотите, чтоб я вас все-таки отшлепал и показал настоящие извращения - идите к себе.

Несколько долгих мгновений она колебалась, и он готов был поклясться, что вот вот услышит "хочу".

Но тут часы скрежетнули механизмом и принялись отсчитывать время. Амадин дернулась, словно выходя из транса, потупила глаза и подхватив юбки взлетела вверх по лестнице. Рей не удержался,послал ей легкий воздушный шлепок пониже спины. Девушка пискнула, обернулась сверкнув глазами, но всё же скрылась за дверью.

Конечно, можно было последовать за ней и продолжить начатое, но Рейнард сомневался, хватит ли у него сил сегодня сдержать себя. Все-таки Амадин была девственницей, а он сегодня слишком устал, чтобы контролировать себя еще и с спальне. Герцог задумчиво посмотрел в сторону лестницы и усмехнулся. Угораздило же его…

Понимая, что если останется на ночь в особняке, то может не устоять, он предпочел выйти. Застыл на крыльце, жадно вдыхая холодный ночной воздух. Приведя мысли в порядок, он направился прочь, прекрасно понимая, что ему сейчас нужно.

Путь не занял много времени. Знакомый дом располагался на соседней улице. герцогу пришлось несколько раз постучать, прежде, чем заспанная хозяйка лично открыла ему дверь.

- Рей?

- Твое недавнее предложение все еще в силе?

Дезире внимательно посмотрела на незваного гостя, отмечая полыхающие желанием глаза и мрачную усмешку, застывшую на решительно сжатых губах.

- Даже так? - она посторонилась. - Заходи…

Рейнард кивнул и переступил порог. Дверь за его спиной захлопнулась.

- Что на тебя нашло? - поинтересовалась Дезире часом позже, когда они все еще разгоряченные лежали на ее кровати. - Неужели твоя институтка оказалась ханжой?

Ее голова покоилась на его груди. Она слышала, как равномерно стучит его сердце. Рейнард покачал головой.

- Напротив… поэтому я сбежал.

- И пришел ко мне?

- Ты не рада?

- Не знаю, - Дезире приподнялась, чтобы заглянуть в глаза бывшему любовнику. - Конечно, я рада, что вызываю желание, но почему мне кажется, будто сегодня ты меня использовал?

- Потому что я тебя использовал, - герцог спокойно выдержал ее взгляд. - Брось, в последние годы мы только это и делаем: используем друг друга. или ты хочешь сказать, что влюблена в меня?

Дезире нахмурилась, но сразу же рассмеялась:

- Нет! Я слишком умна для этого!

- Вот видишь!

- Поэтому ты приходишь ко мне, когда в твоем доме изнывает от тоски молоденькая институтка…

- Изнывает от тоски?

- Я видела ее сегодня в ресторане. с твоим секретарем и Полетт л’Эрме. Не могу сказать, что ей нравилось место и компания.

- Л'Эрме? - Рей оторвал голову от подушки и глянул на любовницу, проверяя не послышалось ли ему. - Подожди. ты видела Амадин в компании жена Тристана л’Эрмэ?

- Да, а что в этом такого?

- Ничего, кроме того, что именно в его доме… впрочем, неважно… что ты о ней знаешь?

Глаза Дезире опасно сузились:

- Если это - допрос…

- Деззи, захоти я тебя допросить, уж явно не пришел бы к тебе… и не допрашивал в таком виде, - усмехнулся герцог.