Если наш брак с Дианой состоится, мы объединим сразу четыре семьи и автоматически получим решающие голоса в Совете. Для всех, кроме Гуннов, этот союз — идеальное решение имеющихся между кланами разногласий.

— Значит, Диана жива. Какое чудесное известие! — растягивая тонкие губы в алчной улыбке, произнесла Бриана Дерби. Не смотря на почтенный возраст, она быстрее остальных взвесила все за и против. — Дэрил, мальчик мой, мы хотим знать все подробности.

Подробности, которые я в деталях поведал собравшимся, вызвали у членов Совета шквал новых вопросов, ответы на которые на тот момент обитали в области догадок и предположений.

Ясно было одно — Кронос затеял очередную игру против устоявшейся иерархии власти, внедрив в нее свою единственную дочь. Мне же предстояло сделать все возможное и невозможное, чтобы разрушить планы Короля Улья, организовать внутренний переворот, по возможности вывести Каю-Диану невредимой из намечающейся мясорубки и при этом самому остаться в живых.

Свои шансы на успех я оценивал без излишнего оптимизма. Высокая степень риска была проигнорирована правящими кланами по одной простой причине — Совет не мог напрямую вмешиваться в дела Кроноса на острове, как и он не лез в распределённые области влияния на других объектах Корпорации.

Однако, вне всякого сомнения, основным намерением Уильяма Демори было получить единоличный доступ во все сферы межконтинентальной правящей махины и в конечном итоге возглавить «Улей».

Перед тем, как подвести итоги и поставить подписи в секретных документах, я выдвинул ряд условий:

— Я готов реализовать то, о чем вы меня просите, но действовать буду исключительно по своему усмотрению. Так же мне необходимо прикрытие в случае срыва операции и исполнение всех гарантий, о которых упоминал ранее.

— Дэрил, мы в полной мере осознаем свою ответственность, — первой откликнулась Бриана Дерби. — Напомню, что у нас одна цель — устранение Кроноса и Медеи, поставивших под угрозу само существование Корпорации. Их неуправляемые амбиции давно вышли за рамки разумного, поэтому мы целиком и полностью разделяем твое беспокойство, — говоря за всех, добавила моя хорошо сохранившаяся бабуля. — На острове находятся наши люди, внедрённые в систему в разное время. Они окажут тебе поддержку, но стопроцентной защитой обеспечить не смогут. Ты — ключевой игрок, Дэрил, и мы все ставим на твой успех, но добиться его тебе придется в одиночку. Если справишься, твоя мать получит помилование и остаток жизни проведет в родовом имении Уинтропов, где ей обеспечат комфортные условия и наблюдение самых лучших врачей и психиатров. Ваша с Дианой судьба будет решаться после завершения нашего общего замысла.

Завершив речь, Бриана Дерби дала мне пару минут на принятие решения. Остальные главы семейств поддержали ее молчаливым согласием. Я отдавал себе отчет в том, что Совет, как обычно, предпочёл снять риски с себя и взвалить всю ответственность на исполнителя. В случае неудачи, все протоколы тайного собрания будут экстренно уничтожены, обнулив участие кланов в заговоре против Кроноса и его супруги.

Тем не менее, озвученное предложение Верховного Совета — предельный максимум, на который они способны выдать в сложившейся ситуации, и это я тоже прекрасно осознавал.

— Мне нужны имена ваших агентов на острове, — поочередно взглянув в лицо каждого, медленно произнес я.

— Ты узнаешь, кто они, но не сейчас, — сдержанно ответил Клейтон Гунн. — Пока план не реализован, нам так же нужны гарантии, что ты не будешь действовать против наших интересов.

— Все должно выглядеть достоверно и идти своим чередом, — добавил Юджин Грайнер.

— Если ты будешь рассчитывать на чью-либо помощь и поддержку, в конечно счете это может существенно ограничить твой потенциальный ресурс, — вставила Бриана Дерби.

— Хорошо, я в деле. — Пододвинув к себе стопку документов, согласно кивнул я.

Решение было непростым, рискованным, но необходимым в свете грядущих изменений.

Доверие, о котором так много и часто упоминается в Улье — на самом деле подразумевает собой одностороннюю позицию высшего эшелона власти. Ты обязан доверять нам, служить нашим интересам, а мы займём наблюдательную позицию, сняв с себя всю ответственность. Громкие заявления об общем враге — тоже не более, чем блеф. Члены Совета не настолько глупы, чтобы не понимать, что, низвергнув Кроноса и Медею, я рано или поздно возьмусь за них.

Они, в свою очередь, сделают все, чтобы этого не допустить, и, когда это случится, противостояние наших интересов перейдет на следующий уровень.

Вернувшись в Улей, я вплотную занялся разработкой своего замысла. В течении нескольких недель мой план претерпевал множество изменений, адаптируясь под развивающиеся события. Крон одновременно вел свою игру, Кая своей импульсивностью и неведением усердно вставляла мне палки в колеса, заставляя раз за разом перекраивать некоторые пункты. Самым слабым и предсказуемым звеном в наметившемся сражении, как ни странно, оказалась Медея.

Длительное употребление наркотика, создающего иллюзию вечной молодости и вызывающего стойкую зависимость, со временем разрушительно сказалось на нервной системе пчелиной королевы. Вспышки агрессии, жестокость, садизм и кровожадные эксперименты с трутнями в ее игровой — последствия злоупотребления «чудодейственным» препаратом.

Ее одержимое помешательство на мне не было спонтанным и беспричинным. Я долго и упорно внедрялся в доверие Медеи, раз за разом доказывая свою преданность, удовлетворяя ее ненасытные потребности, позволяя верить, что она главенствует в наших отношениях и постепенно настраивая королеву против собственного мужа.

Одновременно с этим, используя манипулятивные методы и техники, я создавал свою команду за спиной Кроноса, ни на секунду не забывая, что в числе моих последователей могут оказаться внедренные агенты Совета.

Самым неоднозначным персонажем для меня являлся Трой, но я больше склонялся версии, что он шпион Кроноса. Объясню почему. Все данные, что он мне якобы выкладывал, так или иначе касались королевской семьи. Совет на нашем тайном собрании ни словом не обмолвился о данных фактах, и их неведение в отношении решения Медеи и Кроноса сделать меня «счастливым» отцом так же наводило на определённые сомнения. Мотивы последних вызывали двойственные чувства, несмотря на то, что Дея четко озвучила свою позицию. Ребенок ей нужен, чтобы сохранить власть и удовлетворить требования семьи о продолжении рода, заодно получить временную защиту от охладевшего к ней мужа.

Кроносом, вероятно, двигало совершенно иное желание. Он согласился на проведение ЭКО моим биоматериалом, чтобы выгадать время, предполагая, что ни я, ни Медея не доживем до конца сезонного стрима. Трой в данном случае, как легендарный Троянский конь мог быть подослан ко мне для отвлечения фокуса внимания. Маневр не сработал по причине того, что док оказался двойным агентом. Работая на Кроноса, он попутно выполнял задания членов Совета, которые, разумеется, были в курсе всех происходящих событий.

Трой рассекретил себя за три дня до сезонного стрима, передав мне важные данные, которые в последствии сыграли решительную роль в сезонном шоу. Выходя на арену, я уже знал, что приемный отец и сводный брат Каи живы и находятся в Улье, но Трой не сказал мне главного — кто окажется под маской Кроноса. Убийство Виктора Гейдена совершенно точно не входило в мои планы, а это означает, что Верховный Совет, вопреки своим заверениям и нашим договорённостям, вмешался в стрим и провел последний этап по своим правилам и в угоду личным интересам.

Какова их цель теперь? Покажет время.

Игра не закончена, она вышла на следующий уровень.

***

Прекрасные мои, неделя выдалась насыщенной на события и большие динамичные проды. С чистой совестью уходим на выходные. Огромное вам спасибо, бесконечно ценю вашу поддержку) Увидимся в понедельник)