— Пообещай, что не убьешь его, Дэрил, — неожиданно серьезным тоном просит Кая, и ее напряжение передается мне.

О, чем она, черт возьми? Вряд ли речь о Кроносе и внезапно пробудившихся дочерних чувствах.

— Кого? — глухо уточняю я. Она медленно проводит губами вдоль линии моего подбородка.

— Эйнара.

— У меня нет причин его убивать, — я откровенно лгу, потому что в этот момент думаю именно об этом.

— Вот именно, — приподнявшись, она склоняется надо мной и приближает свои губы к моим, опаляя горячим дыханием. — У тебя нет причин его убивать.

Глава 10

Кая

Утром она просыпается одна. Бут ушел, и его половина кровати уже успела остыть. Ни горечи, ни обиды не сожаления. Все к лучшему. Прощальный секс был бесподобен, и понимание того, что утром они с Бутом снова окажутся по разные стороны баррикад, придало ему особую горько-сладкую остроту.

Туманное серое утро стерло остатки эротического дурмана, оставив главное — сегодня ей придется сражаться за самое дорогое, что у нее есть. Бут назвал это слабостью, но Кая считает иначе. Любовь к самому родному и близкому человеку — источник неиссякаемой силы. Поставить на кон свою жизнь ради того, кто тебе ее подарил — это правильно. Борьба за выживание имеет смысл только тогда, когда ты четко осознаешь, за что сражаешься и побеждаешь. Или проигрываешь… Нет ничего хуже бессмысленной смерти, и Кая не намерена умирать ради потехи зажравшихся извращенцев.

Бессонная ночь, как ни странно, не сказалась на ее состоянии. Напротив, она как никогда полна энергии и уверенности в своих силах. Впервые Каю не пугает неизвестность. Страх ушел, испарился, осталась только злость, ярость и всепоглощающая жажда возмездия. Она не имеет права сломаться. Теперь нет.

Приняв душ и надев белый шелковый халат, Кая выходит из спального отсека, чтобы взглянуть на свое расписание. Заметив в гостиной зоне развалившегося на диване Эйнара, пчелка в замешательстве замирает.

— Что ты здесь делаешь? — вопрос звучит излишне резко и громко.

Парень моментально подскакивает, принимая сидячее положение. Приглаживает пальцами всклоченные волосы и одергивает мятую футболку. На заспанном лице хмурое удивление, словно не он, а она явилась к нему с утра пораньше и будит его своими воплями. Как вообще у этого вруна хватает наглости вести себя в ее соте, как дома, после всего, что он сделал.

— Бут вызвал, — окинув Каю напряженным взглядом, отвечает Эй. — Приказал остаться с тобой до вечера и сопроводить на стрим.

— Давно он тебя вызвал? — плотнее запахнув халат, уточняет Кая.

Нет никакого смысла предъявлять трутню претензии и тратить время на обвинения и выяснения отношений. Свою роль он уже отыграл, и сотрясание воздуха не вернет время вспять.

— Не знаю, часа три назад, а что? — настороженно спрашивает парень, удивленный ее подозрительным спокойствием.

— Ничего, — качнув головой, девушка поворачивается к Эйнару спиной и направляется к цифровой панели.

Стрим назначен на шесть вечера. Впереди восемь часов косметических процедур. В списке пунктов нет ни тренировки, ни массажа, ни того, что обычно бывает после. Так какого хрена Эйнар торчит на ее диване? Разве ему не нужно тоже готовиться к шоу? Или он не участвует?

— Ты уже знаешь, какая тебе достанется роль? — вернувшись в гостиную, Кая присаживается в кресло, в котором вчера откровенничал Бут. То, что он ей рассказал, до сих пор с трудом укладывается в ее голове. Открывшиеся факты ужасают, их невозможно принять и осознать в полной мере. Ясно одно — невообразимая жестокость и королевские амбиции Кроноса не имеют границ. Этот монстр не остановится ни перед чем, пока не добьется желаемого.

— Никто не знает, — отзывается Эйнар, пожирая Каю голодным взглядом. — По ролям нас распределят уже на месте.

— А, если что-то пойдет не по сценарию?

— Сценарий предусматривает все возможные варианты отклонений, — качнув головой, заверяет Эй.

— Что было на прошлом сезонном стриме?

— Эта информация тебе не поможет. Организаторы не повторяются.

— Мне просто любопытно, — настаивает Кая.

— Мы играли в Царя Скорпионов, — сдается Эйнар. — Семь участников должны были пройти ряд испытаний, чтобы добраться до колдуньи, которую охраняли три шершня, прикованные цепью к полу. Но даже в таком положении одолеть их довольно проблематично. Ты видела женскую особь, так что сама понимаешь всю сложность поставленной задачи. На каждое препятствие отводилось шестьдесят секунд, причем гости Улья могли сократить или увеличить время или переставить участников по своему усмотрению. Те, кто прошли вперед, могли снова оказаться на старте, и второй раз им продвинуться не удавалось, так как механизм смертельных ловушек менялся. До шершней добрались двое участников. Трутень и пчелка. Девушку буквально разорвал на части один из шершней. Парень выжил и успел освободить колдунью за пару секунд до того, как саркофаг, в котором она находилась, опустился в бассейн со скорпионами, — закончив, Эйнар мрачно ухмыльнулся. — В фантазии им не откажешь, правда?

— Оба победителя выжили? — проигнорировав реплику парня, задумчиво уточняет Кая.

Странно, но услышанное не повергло ее ни в шок, ни в ужас. Описанный сценарий ненамного страшней и сложней, чем ее последний стрим. Разве что жертв больше.

— Трутень — да. А колдунью гости все-таки решили окунуть в бассейн, посчитав, что ей досталась слишком легкая роль. Выбраться оттуда у нее не было шансов, — Эйнар отводит в сторону потемневший взгляд, нервно потирая ладонями бедра.

— Этим трутнем был ты? — осеняет Каю.

Парень молча кивает, так и не взглянув Кае в глаза.

— Почему никто из участников не оказывает сопротивления? — в который раз задается вопросом Кая.

— Каждый надеется дойти до финала и победить, — бесцветным тоном отвечает Эйнар.

— Нас гораздо больше, и я ни разу не видела ни спецназа, ни внушительного количества охраны, — поднявшись, Кая начинает взволнованно расхаживать взад-вперед. — Мы можем объединиться и массово отказаться играть в их бессмысленные игры. Черт, мы даже можем убить всех, кто отдает приказы.

— Система безопасности учитывает все риски. Уровни разделены. Как ты представляешь восстание в таких условиях? — скептически рассуждает Эй.

Кая несогласно поджимает губы. По ее мнению, это мышление типичного раба, смирившегося со своим положением.

— Но ты же здесь? Айса и другие рабочие пчелки имеют доступ на другие уровни.

— Малейшее подозрение в сговоре карается смертью. Никто не станет рисковать.

— Мы все равно все умрем! — развернувшись к парню, воинственно восклицает пчелка.

— Кая, это бессмысленный разговор. Не смей даже думать об этом, — предостерегающим тоном отрезает Эйнар, выразительно скосив взгляд на камеру.

Да плевать! Пусть слушают! Не может быть, чтобы никто из обитателей Улья хотя бы раз не размышлял вслух о сопротивлении действующему режиму.

— Возможно, ты не заметила, но у тех, кто перемещается между уровнями на ногу надет браслет с отслеживающим устройством и помещенной внутрь капсулой с парализующим ядом, — в качестве наглядного примера трутень задирает джинсовую штанину, демонстрируя Кае тонкий металлический ободок на лодыжке.

Она видела его и раньше. Приговоренные к домашнему аресту носят подобные браслеты, и конечно же Кая допускала мысль об отслеживающем устройстве, но как способ убийства… Это казалось маловероятным и фантастическим.

— Одно неверное движение, и яд попадет в кровь при помощи выдвигающейся иглы, — мрачно продолжает Эй. — Ты не умрешь сразу, для них это слишком скучная смерть. Наказание за непослушание будет мучительным и жестоким.

Кая непроизвольно бросает взгляд на свои ноги.

— Мне ни разу не надевали никаких браслетов, — растерянно говорить она. — И у Бута такого нет. И у Науми тоже. Мы вместе находились в шалле без всяких датчиков и капсул с ядом.