— Нет, садись. Я Акциос. А это Рик и Маркус, — ответил он.

— Рада познакомиться, я Эмили, — представилась девушка, сверкнув ровными белоснежными зубами, и, больше не смотря на парней, приступила к еде. Ее каштановые волосы струились почти до самого пояса.

Акциос обратил внимание, что студентки из-за соседних столов поглядывают в их сторону, переговариваясь. Он взглянул на ребят, но те тоже думали лишь о своих тарелках.

— Ты чего так медленно ешь, Акциос? — вдруг заметил Рик. — Нам еще на следующее занятие идти, — затем он уставился на него, пальцем подвинув очки к переносице, и хитро заулыбался. Акциос не понял, к чему это. Между тем, Эмили быстро закончила со своим обедом и ушла гордой походкой, сопровождаемая взглядами с разных сторон.

— Видели, как на нее все смотрят? Интересно, почему? — произнес Акциос.

— Да они на твою белую макушку смотрели, — посмеялся Рик. — Ну, или на того парня сзади.

Внешность у Акциоса была неординарной. Но позади них в самом деле обедал видный парень: высокого роста с копной золотистых волос, очевидно из аристократов.

— Ладно, доедай быстрее и пойдем, — бросил Рик, поднимаясь из-за стола. Они вернулись в лекторий, где должно было начаться занятие по истории. На месте преподавателя на этот раз сидел тот самый старец, находившийся летом у ворот в академию. Преподаватель приветствовал заходящих студентов кивком, и когда все сели, заговорил размеренным тоном:

— Прошу вашего внимания. Я Гидрих Монк — в настоящий момент ваш преподаватель истории трех Королевств. Родом я из Королевства Ван и приехал сюда много лет назад по приглашению Виктора Берна, нашего директора. Однако преподаванием занимаюсь только третий год. Начнем лекцию.

В отличие от теории духовных сил, где Сандер словно какой-то магнетической силой приковывал внимание всей аудитории, старца слушали равнодушно. Уже спустя двадцать минут на задних рядах послышались переговоры, а некоторые стали заниматься какими-то другими делами: читать книги, что-то рисовать и просто думать о своем. Гидрих Монк, казалось, все замечал, но его это абсолютно не волновало. Он невозмутимо продолжал вещать в своей тихой монотонной манере для тех, кому было интересно. Сначала про то, как по очереди возникали Королевства на континенте, затем — как они развивались и какими особенностями наделялось каждое из них.

— Находящееся на юге Королевство Игни унаследовало уцелевшие знания разрушенного города Атлант, поэтому развитие у них шло более быстрыми темпами. Там уже давно была лучшая техника постройки домов, использовались продвинутые оружия и инструменты.

Когда Королевства разрослись и пришло время делить границы, начались войны. Случился второй раскол энергии хаоса — это произошло четыреста пятьдесят шесть лет назад, спустя тысячу лет после первого раскола. На следующих лекциях я подробно расскажу о событиях того периода и значимых действиях. Ван и Астра тяжело пережили последствия от второго раскола, но хуже всего с ним справилось Королевство Игни.

Тогда люди поняли, что пока они враждуют друг с другом, энергию хаоса не усмирить. Три Королевства подписали соглашение, согласно которому ни одна из сторон не смеет объявлять войну другой. И в случае обострения в одном Королевстве ситуации с энергией хаоса два других обязались оказать помощь.

Долгое время все следовали этому соглашению, никто не нарушал своих границ, хотя внутри Королевств случались междоусобные конфликты. Так прошло около ста пятидесяти лет, и мир снова оказался на грани разрушительного раскола — уже третьего. Началось это в Королевстве Игни. Оно сразу оповестило Астру и Ван, однако помощь Королевство получило только от Астры. Ван же закрылось и никого не пропускало на свою территорию, а все посланные запросы игнорировались. Никто не знает, что там происходило, и по какой причине Королевство Ван не пришло на помощь. С тех пор народ Игни негласно недолюбливает вановцев. Почему негласно? Потому что Астра добилась того, чтобы Игни после восстановления не предпринимало никаких действий против Ван, ведь соблюдение договора между Королевствами остается очень важным условием противостояния энергии хаоса. Новый рассвет тогда показал себя во всей красе, и катастрофу получилось остановить. В Игни отправились самые лучшие заклинатели, с сильными духами и реликвиями, заслуженно ставшие знаменитыми.

Акциос вначале внимательно слушал старца, стараясь все запоминать, но с каждой минутой это становилось все сложнее. Под конец занятия уже приходилось прилагать усилия, чтобы ни на что не отвлекаться. Акциос собирался вечером почитать книги, о которых говорил Сандер Брайт, но после истории трех Королевств сил на это совсем не осталось. Вместо этого он решил после ужина прогуляться с Риком и Маркусом по территории академии.

— Ах, Небесный предел. Как он прекрасен, — восхищенно сказал Рик, подняв очки на макушку, когда они проходили мимо главного здания.

— Что? — спросил Маркус.

— Небесный предел, — повторил Рик, кивком показав на луч света. — Из него природная энергия выходит. Должно быть, там внутри очень красиво.

Ребята остановились, любуясь вертикальным золотым потоком, проходящим сквозь высоко летящие облака. Солнце уже почти зашло, на Скайленд надвигалась ночь. Луч природной духовной энергии был ярким, но свет от него сразу рассеивался.

— А почему туда студентов не пускают? — поинтересовался Акциос. — Было бы интересно поближе на этот луч посмотреть.

— Ты даже зайти не сможешь, не то что к лучу подойти. Природная энергия не позволит. Чем ближе к лучу, тем больше давление, — ответил Рик, пожав плечами.

— Как же тогда вокруг него этот корпус построили?

— Ну, это сделали сильные заклинатели духов. Сандер Брайт же объяснял сегодня про духовную силу, — напомнил Рик. — У студентов ее недостаточно, поэтому в главное здание заходят только преподаватели. А вообще, я бы тоже очень хотел туда попасть. Брат рассказывал, что там хранится много реликвий, и иногда они выдаются студентам за особые заслуги.

— Вот станешь заклинателем духов и сможешь, — вставил Маркус. — Я так удивился, когда узнал, что барьер вокруг Нового рассвета не барьер, а граница природной энергии. Может, за пять лет, пока тут учиться будем, привыкнем и к такому сильному давлению.

— Тут волей-неволей привыкнешь, — посмеялся Рик. — Не зря же студентам нельзя выходить из академии, кроме выходных.

Они двинулись дальше по аллейке, наслаждаясь ароматом хвойных деревьев. В это время многие студенты прогуливались перед сном, пока погода еще радовала теплыми вечерами.

Следующие несколько дней были похожи на первый. На занятиях сразу стали заметны самые активные студенты, кто всегда занимал места на передних рядах, часто задавал вопросы преподавателям или вступал с ними в дискуссии. В основном это были аристократы, позиционирующие себя как верхушка общества. Одним из них оказался принц Лансель — тот самый парень с блондинистыми волосами, которого Акциос с друзьями заметили в обеденном зале. Никого не удивило, что, по его рассказам, он родился с редким желтым духом-доспехами, уже развил его до уникального, оранжевого, и поступил с ним на боевой факультет. В свободное от занятий время Лансель собирал вокруг себя девушек, которые едва доставали ростом ему до подбородка, завороженно слушали его болтовню и смеялись над каждой нелепой шуткой.

Занятия истории с Гидрихом Монком разделили аудиторию на две части: одна — упоенно его слушала, другая — томилась от монотонной речи старца и с трудом дожидалась перерыва. И вот на одной из лекций Акциос заметил, как Рик о чем-то болтает с соседом.

— Что такое, Рик? — вполголоса спросил он. — Неужели и тебе теперь неинтересна история?

— Шшш… Сейчас, погоди, — обернувшись, прошептал Рик.

Акциос подождал, пока друг закончит беседу, поглядывая то на него, то на старца, спокойно рассказывающего о трех академиях:

— В Королевствах Игни и Ван также есть большие скопления природной энергии. На их месте и основали академии для подготовки заклинателей духов. Существует и четвертое место, однако там творятся странные вещи, поэтому людям туда ходить не следует.