Она позволила мне подрочить ей в ванной и кончила, как хорошая маленькая принцесса.

— Хорошенькая. Невинная. Сладкая. — Я улыбаюсь при мысли о том, чтобы попробовать её на вкус. — Очень сладкая.

— Рад за тебя, чувак. Я рад, что хоть кому-то везет с женским полом. Может, если я смогу заставить Лэндри немного доверять мне, она позволит мне пригласить её на настоящее свидание. А потом, кто знает, может, к тому времени ты уже будешь с этой новой цыпочкой. Мы можем устроить двойное свидание.

Этого не случится.

— А что будет, когда её отец узнает, что это ты помог ей сбежать? — спрашиваю я, откидываясь на спинку кресла и хрустя костяшками пальцев. — Думаешь, он позволит тебе и дальше быть его стажером?

Глупая улыбка на его лице исчезает.

— Он не должен узнать, — ворчит Тай. — То, что ты одолжишь мне деньги, на самом деле даже лучше. Меньше шансов, что он отследит что-то ведущее ко мне.

Тай в конце концов перестает болтать и идет покупать нам пару сэндвичей. Пока его нет, я думаю о Лэндри.

О её хриплых стонах

О том, как её тело сжималось вокруг моих пальцев.

Как красиво выглядел и был вкусен её рот.

Мои братья так же очарованы ею. В Лэндри есть что-то особенное. Что-то притягательное и манящее. Она живет с монстром, поэтому вполне естественно, что неосознанно притягивает других.

Очевидно, мы не впервые зацикливаемся на одной и той же женщине. Это привычка, от которой мы никак не можем избавиться. Но, в отличие от прошлых случаев, когда мы в итоге ссорились из-за женщины, на этот раз у меня есть план.

Возвращается Тай и передает мне мой сэндвич. Жаль, что он Константинов. Я не так уж и ненавижу этого парня. Но из-за его фамилии он всегда будет мне неприятен.

— Хочешь пойти в клуб в эти выходные? — спрашивает Тай, набивая рот хлебом. — Пока я жду Лэндри, я могу немного развлечься.

— Да, чувак. Это свидание.

Тай говорит кучу ерунды. Что не требует от меня особого участия, кроме случайного смеха, кивка головой или восклицания. В основном, я думаю, он говорит, чтобы услышать себя.

Мне жаль этого парня.

Действительно жаль.

Он думает, что спасет девушку от её монстра. Такие люди, как он, не герои. Они недостаточно безжалостны. Те, кому удается вырваться вперед, — это те, кто не боится перерезать своим конкурентам сухожилия.

Его кузен Уинстон как раз из таких.

Как и я.

Он готов сделать всё возможное, чтобы получить то, что хочет. Тай — всего лишь мечтатель. Наблюдатель, а не исполнитель.

Я наблюдаю, пока не наступит подходящий момент.

А потом делаю абсолютно всё, что в моих силах, чтобы получить именно то, чего я хочу.

Айви, Эш и многие другие ускользнули от меня. Когда я заполучу Лэндри, она никуда не денется.

— Жаль, что тебе не повезло, брат, — говорю я, ухмыляясь Таю, хотя понятия не имею, какого хрена я его перебил.

Он бросает на меня странный взгляд, а потом смеется.

— Ты такой чертовски странный, чувак.

— А ты, блять, отчаянный, если из всех людей выбрал меня в качестве своего друга.

Мы оба смеемся, но один из нас не шутит.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

Лэндри



Это происходит.

Действительно происходит.

Я беру у Сандры развлекательный журнал и пытаюсь изобразить спокойствие. Стикер на обложке хорошо скрывает истинную причину.

Лэндри,

смотреть с тобой кино было весело.

Я снова хочу пригласить тебя куда-нибудь.

Дай мне знать, если тебя что-нибудь заинтересует, и мы назначим свидание.

— Тай-

— Он хочет пойти на ещё одно свидание, — говорю я, улыбаясь ей. — Интересно, разрешит ли мне папа?

Она смотрит на меня долгим, пронизывающим взглядом, но в конце концов качает головой.

— Решите с ним сами. Мне нужно убедиться, что я буду свободна в любой день, поскольку я знаю, что он предпочитает, чтобы я осталась ухаживать за Деллой в твое отсутствие.

Я не позволяю чувству вины сбить меня. Она согласилась на эту работу. Ни за что на свете по доброй воле я бы не стала работать на этого человека.

— Я возвращаюсь в свою комнату, — говорю я ей, притворяясь разочарованной.

— Это к лучшему. Твой отец не будет рад видеть тебя на улице, когда он выразил желание, чтобы ты оставалась в своей комнате.

— Пожизненное наказание. — Я вздрогнула. Если бы она только знала, что это гораздо больше, чем простое наказание. Он полностью вырвал мою жизнь из моих рук и, думаю, не собирается её возвращать.

Я стараюсь не спешить в свою комнату, чтобы не привлекать ненужного внимания. Как только дверь закрывается, и я сажусь на кровать, я открываю журнал, ища истинное послание. Я нахожу его на рекламе «Starbucks», написанным вдоль внутреннего края страницы аккуратным, четким почерком, который почти можно принять за машинописный шрифт.

Это адрес и ещё одна записка, в которой говорится: «Плюс 5 тысяч и машина для побега». Он даже нарисовал подмигивающее лицо, что заставило меня улыбнуться. Несмотря на то, что к концу вечера я, скорее всего, запомню адрес, я всё равно прячу журнал в рюкзак. Поскольку папа никогда не находил ничего интересного в моих сумках и в итоге конфисковал только компьютер, он не будет копаться в рюкзаке. Я также кладу туда немного сменной одежды, мамину фотографию и несколько туалетных принадлежностей.

Мой кошелек, удостоверение личности и всё, что связывает меня с этой жизнью, останется здесь, когда придет время.

Мне нужно будет позаботиться о том, чтобы собрать для Деллы сумку, которую мы сможем взять с собой. Она обожает своих плюшевых животных, поэтому заставить её выбрать только одного будет непросто. Я знаю, что сначала она будет в замешательстве, но, как только мы вырвемся из-под папиного влияния, она станет намного счастливее. Я найду способ купить ей ещё много плюшевых животных.

Мы будем в безопасности.

Свобода так близка, что я почти чувствую её вкус.

Хотелось бы мне как-то отблагодарить Тая за то, что он сделал для меня. Должен быть способ. Может, когда мы с Деллой устроимся где-нибудь, я смогу найти способ отплатить ему. Это меньшее, что я могу сделать за то, что он дал нам эту возможность.

Я несомненно готова оставить эту жизнь позади.

Начать всё с чистого листа, счастливой и не боящейся.

Ты больше не увидишь Форда.

Мысли о Форде проникают в мой мозг против моей воли. Я не хочу думать о нем прямо сейчас. Как бы сильно нас ни тянуло друг к другу, и у нас определенно есть эта неоспоримая связь — даже когда он ведет себя как мистер Сумасшедший — я не могу позвать его с собой. Он отвлекает меня от моей цели.

Спасти Деллу.

Спасти нас обоих.

Поскольку, если мы останемся здесь надолго, я даже представить себе не могу, что ещё натворит отец. Как это может необратимо изменить нас.

Сейчас важно только то, что у нас есть выход.

Как только мы сможем вырваться, мы обязательно это сделаем.

* * *

Я отрываюсь от книги, которую читаю, когда слышу крики. Крики отца, в особенности. Я бросаю книгу и крадусь к двери своей спальни. Поскольку он всё ещё кричит, я выбираюсь из своей комнаты незамеченной, несмотря на то, что моя дверь скрипит.

Посреди коридора валяется розовое чучело кошки Деллы, выброшенное и забытое. Я обхожу его и заглядываю в её комнату. Пусто. Мое сердце подскакивает к горлу, потому что я могу поспорить на деньги, что он кричит на нее.

Держись, сестренка.

Я скоро вытащу нас отсюда.

Я иду на звук его голоса в гостиную. Папа возвышается над Деллой, как разъяренный великан. Она вызывающе смотрит на него, как будто может с ним справиться.

Но она не может.

Он слишком большой, жестокий и безжалостный.

— Ты, блять, всё испортила, тупой ты кусок дерьма! — кричит он, жестом указывая на свой компьютер на журнальном столике.