— Прошу прощения, господин! — обеспокоенно начал вышедший из авто простолюдин, — тут везде занято, а я стал только что. Жену забрать! Места больше нету! А платные стоянки очень уже дорогие в Москве!
— А мне плевать!
На длинном, но узком парковочном кармане было все занято. Позади нас, по широкополосной дороге шумел автомобильный поток.
Проезд во двор нескольких, сомкнувшихся друг с другом пятиэтажек старинной постройки, был закрыт воротами. Большой знак «машины не ставить» красовался на их черных прутьях.
Старенькая машина не могла выехать, потому что ее подперли мы.
— Прошу, господин, — поклонился мужик, — разрешите мне уехать. Я же не могу так!
— Девай свою колымагу куда хочешь! Ты задерживаешь знатных людей!
— Знал бы он, — проговорил сидящий на заднем сидении, справа от меня, — мужчина с хищными чертами лица, — что он задерживает самого императора, запел бы иначе.
— Он не может выехать, — я нахмурился, потом тронул плечо водителя, — отъеду. Куда он денется?
— Мля, — нервно выдохнул водила, — а куда денусь я?
Он сдал, было назад и тут же уперся в поток. Проезжающий мимо черный внедорожник засигналил, чуть было не задев бампер нашей машины.
— Вот сука, — злобно прошипел водитель, — убирай куда хочешь! — Высунувшись, крикнул он.
— Но господин, как я это сделаю⁈ Я не могу выехать!
— Или ты уберешь, или я сделаю это сам!
Посмотрев над плечом водителя, я увидел, как вокруг его кулаков, сжатых на руле, заплясал воздух, будто в жару.
— Не кипятись, — строго сказал я, — он не может выехать. Видишь же? Просто пропусти.
Водитель проигнорировал мои слова, и хлопнув дверью, вышел. Встал в позу вытягивания магии.
— Че он творит? — посмотрел я на остальных.
Дворянин, сидящий на переднем сидении, а также тот, что был с хищным лицом и сидел рядом, недоуменно посмотрели на меня.
— Он лишь ставит простолюдина на место, — строго сказал человек с хищным лицом.
— Мужик просто ждет свою жену, — нахмурился я, — а мы его подпираем.
Когда я увидел, что справа машина медленно выехала с парковки и освободила место, то вышел наружу.
— Прошу, не надо! Это моя единственная машина!
Бледный и растерянный, простолюдин стоял на тротуаре и смотрел, как дворянин из детей боярских концентрировал в ладонях упругий телекинетический шар.
Внезапно маг-кинетик изменился в лице, когда увидел, что машина мужика стала проваливаться в магический портал, возникший на земле.
— Остынь, — я встал между ним и простолюдином, — он ничего не сделал. Нечего тут магией разбрасываться.
— Не знал я, — нахмурился дворянин, — что вы, господин, из этих.
— Из каких, этих? — я холодно посмотрел ему в глаза.
— Но не удивительно, учитывая отступничество вашего рода.
— Кого, этих? — повторил я
— Сергей! Да остынь ты! — выглянул со своего места Хищное Лицо, — господину Салихову предстоит трудный разговор. И ты тут еще.
— Прошу прощения, — сквозь зубы проговорил дворянин и сел в машину.
— А куда… куда делся? — бледный, как мел мужик схватился за голову, наблюдая, как его машина провалилась в портал.
— Никуда, — улыбнулся я, — вон он, — кивнул на свободное парковочное место.
Там открылся портал и автомобиль медленно поднялся из него. Занял свое новое место.
— Благодарю вас, господин, — поклонился мужик, — я никогда не видел такой магии! Спасибо вам!
— Не нарушай больше, — сел я в машину.
— Интересный трюк, — улыбнулся Хищное Лицо, когда я закрыл дверь.
— Это не трюк. Хотите посмотреть на трюкача? Гляньте на водительское сидение.
Я удовлетворенно улыбнулся, увидев, как затрещала кожа на руле, когда дворянин-водитель со злости сжал на нем руки. Его костяшки побелели.
— Двигай, — проговорил я, — император ждет.
Ворота с электрическим приводом открылись и машина вкатилась во двор. Вторая, что преследовала нас и все это время стояла, прижавшись слева, пошла следом.
Оставив транспорт в стареньком и внешне не ухоженном дворе, я в сопровождении всей группы «молодцов в бушлатах», как я называл их про себя, прошел в ближайший подъезд одной из пятиэтажек.
— Эта квартира? — тот самый водитель застыл на лестничной клетке, посмотрел на Хищное Лицо, тот кивнул в ответ.
Водитель, не мешкая постучал в дверь. Она тут же приоткрылась, щелкнув цепочкой.
— Краснорылая, — прозвучало из-за двери.
— Индоутка — ответил водитель.
— Кто у вас выдумывает пароли? — хохотнул я.
— Ну я выдумываю, — нахмурился Хищное Лицо.
Когда мы вошли в квартиру, часть людей осталась снаружи, часть проследовала за нами. Внутри были еще мужики в штатском.
— Император ждет, — проговорил один из них, — пройдемте сюда.
Проходя по небольшому коридору однокомнатной квартиры, я настороженно посматривал по сторонам. Мебели тут почти не было. Лишь вздувшиеся обои какого-то мерзкого коричневого цвета на стенах.
В квартире пахло сыростью, хотя было прохладно. Помещение явно пытались проветрить.
— Сюда, — один из мужчин указал направо, в маленькую комнату, которая оказалась полупустой кухней.
За небольшим столиком сидели трое. Четвертое место пустовало. Мужчины тут же обратили на меня внимание.
— Роман Селихов, — улыбнулся широкоплечий мужик, одетый в черное, расстегнутое пальто (в комнате было довольно прохладно, — рад видеть вас.
Мужчина смотрел добродушно. Его каштановые радужки, темно-русые, зачесанные назад волосы и опрятная борода сразу же бросались в глаза. Мне даже стало интересно, как он прошел сюда инкогнито.
— Приветствую, ваше императорское величество, — сдержанно поклонился я.
— Что же вы, присаживайтесь, — император Великорусской Империи, Иван Николаевич Рюрик, или Иван IX протянул руку, указал на свободное место.
Расстегнув пальто, я сел.
— С моим начальником тайной полиции, Вячеславом Семеновичем Поднебесным вы уже знакомы, — он посмотрел поверх моего плеча, и я обернулся.
Хищное Лицо вежливо мне кивнул.
— Вообще-то, не знаком, — нахмурился я, — ваш орден, князь.
— Ох, да, — Поднебесный улыбнулся, — я не из детей боярских, а из бояр, но сбивать с толку — это моя работа.
— Я не очень люблю, — холодно проговорил я, — когда меня сбивают с толку.
— Прошу меня простить, — он вежливо поклонился, — но настоящее собрание засекречено. Мы поймали уже трех римских шпионов на этой неделе. И это только в Москве. Рисковать было нельзя.
— Вы думаете я шпион?
— Конечно же нет, — рассмеялся Поднебесный, — но перестраховка не помешает.
— Не убедили, — поджал я губы.
— Простите Вячеслава, — улыбнулся император, — он юлит, как и пологается настоящему охотнику на шпионов. Так. Продолжим. С моим братом, вы уже знакомы. Он отзывался о вас, как о чуде империи. Подобных технологий, свет еще не видывал.
— Рад видеть вас, Роман, — улыбнулся Михаил Палеолог.
— Взаимно. Как Светлана?
— Идет на поправку, — он посерьезнел, — ей все еще снятся дурные сны, но она вполне здорова.
— Все нормализуется.
— Благодарю, — он улыбнулся.
— А это, — Иван указал на другого, худощавого и лысого мужчину, в черной водолазке под горло и маленьких очёчках, — князь Ренат Матвеевич Лавров, исполнительный директор РосАрмы.
— Надо же, — я улыбнулся, — акционеры и комиссия компании ждет меня в центре города, а вы здесь.
— Ничего, — холодным высоковатым голосом начал Лавров, — подождут еще. Им не впервой.
Я не ответил, посмотрел в ореховые глаза императора, проговорил:
— Перейдем к делу.
— Вячеслав, будь добр, — приподнялся на месте император.
Начальник тайной полиции щелкнул пальцами, ему тут же передали большой планшет. Он послушно поднес его нам, поставил на стол в специальном чехле-подставке.
— Благодарю, — сказал император и принялся щелкать по экрану, потом перевернул планшет лицом ко мне.
