— Прошу прощения, господин! — обеспокоенно начал вышедший из авто простолюдин, — тут везде занято, а я стал только что. Жену забрать! Места больше нету! А платные стоянки очень уже дорогие в Москве!

— А мне плевать!

На длинном, но узком парковочном кармане было все занято. Позади нас, по широкополосной дороге шумел автомобильный поток.

Проезд во двор нескольких, сомкнувшихся друг с другом пятиэтажек старинной постройки, был закрыт воротами. Большой знак «машины не ставить» красовался на их черных прутьях.

Старенькая машина не могла выехать, потому что ее подперли мы.

— Прошу, господин, — поклонился мужик, — разрешите мне уехать. Я же не могу так!

— Девай свою колымагу куда хочешь! Ты задерживаешь знатных людей!

— Знал бы он, — проговорил сидящий на заднем сидении, справа от меня, — мужчина с хищными чертами лица, — что он задерживает самого императора, запел бы иначе.

— Он не может выехать, — я нахмурился, потом тронул плечо водителя, — отъеду. Куда он денется?

— Мля, — нервно выдохнул водила, — а куда денусь я?

Он сдал, было назад и тут же уперся в поток. Проезжающий мимо черный внедорожник засигналил, чуть было не задев бампер нашей машины.

— Вот сука, — злобно прошипел водитель, — убирай куда хочешь! — Высунувшись, крикнул он.

— Но господин, как я это сделаю⁈ Я не могу выехать!

— Или ты уберешь, или я сделаю это сам!

Посмотрев над плечом водителя, я увидел, как вокруг его кулаков, сжатых на руле, заплясал воздух, будто в жару.

— Не кипятись, — строго сказал я, — он не может выехать. Видишь же? Просто пропусти.

Водитель проигнорировал мои слова, и хлопнув дверью, вышел. Встал в позу вытягивания магии.

— Че он творит? — посмотрел я на остальных.

Дворянин, сидящий на переднем сидении, а также тот, что был с хищным лицом и сидел рядом, недоуменно посмотрели на меня.

— Он лишь ставит простолюдина на место, — строго сказал человек с хищным лицом.

— Мужик просто ждет свою жену, — нахмурился я, — а мы его подпираем.

Когда я увидел, что справа машина медленно выехала с парковки и освободила место, то вышел наружу.

— Прошу, не надо! Это моя единственная машина!

Бледный и растерянный, простолюдин стоял на тротуаре и смотрел, как дворянин из детей боярских концентрировал в ладонях упругий телекинетический шар.

Внезапно маг-кинетик изменился в лице, когда увидел, что машина мужика стала проваливаться в магический портал, возникший на земле.

— Остынь, — я встал между ним и простолюдином, — он ничего не сделал. Нечего тут магией разбрасываться.

— Не знал я, — нахмурился дворянин, — что вы, господин, из этих.

— Из каких, этих? — я холодно посмотрел ему в глаза.

— Но не удивительно, учитывая отступничество вашего рода.

— Кого, этих? — повторил я

— Сергей! Да остынь ты! — выглянул со своего места Хищное Лицо, — господину Салихову предстоит трудный разговор. И ты тут еще.

— Прошу прощения, — сквозь зубы проговорил дворянин и сел в машину.

— А куда… куда делся? — бледный, как мел мужик схватился за голову, наблюдая, как его машина провалилась в портал.

— Никуда, — улыбнулся я, — вон он, — кивнул на свободное парковочное место.

Там открылся портал и автомобиль медленно поднялся из него. Занял свое новое место.

— Благодарю вас, господин, — поклонился мужик, — я никогда не видел такой магии! Спасибо вам!

— Не нарушай больше, — сел я в машину.

— Интересный трюк, — улыбнулся Хищное Лицо, когда я закрыл дверь.

— Это не трюк. Хотите посмотреть на трюкача? Гляньте на водительское сидение.

Я удовлетворенно улыбнулся, увидев, как затрещала кожа на руле, когда дворянин-водитель со злости сжал на нем руки. Его костяшки побелели.

— Двигай, — проговорил я, — император ждет.

Ворота с электрическим приводом открылись и машина вкатилась во двор. Вторая, что преследовала нас и все это время стояла, прижавшись слева, пошла следом.

Оставив транспорт в стареньком и внешне не ухоженном дворе, я в сопровождении всей группы «молодцов в бушлатах», как я называл их про себя, прошел в ближайший подъезд одной из пятиэтажек.

— Эта квартира? — тот самый водитель застыл на лестничной клетке, посмотрел на Хищное Лицо, тот кивнул в ответ.

Водитель, не мешкая постучал в дверь. Она тут же приоткрылась, щелкнув цепочкой.

— Краснорылая, — прозвучало из-за двери.

— Индоутка — ответил водитель.

— Кто у вас выдумывает пароли? — хохотнул я.

— Ну я выдумываю, — нахмурился Хищное Лицо.

Когда мы вошли в квартиру, часть людей осталась снаружи, часть проследовала за нами. Внутри были еще мужики в штатском.

— Император ждет, — проговорил один из них, — пройдемте сюда.

Проходя по небольшому коридору однокомнатной квартиры, я настороженно посматривал по сторонам. Мебели тут почти не было. Лишь вздувшиеся обои какого-то мерзкого коричневого цвета на стенах.

В квартире пахло сыростью, хотя было прохладно. Помещение явно пытались проветрить.

— Сюда, — один из мужчин указал направо, в маленькую комнату, которая оказалась полупустой кухней.

За небольшим столиком сидели трое. Четвертое место пустовало. Мужчины тут же обратили на меня внимание.

— Роман Селихов, — улыбнулся широкоплечий мужик, одетый в черное, расстегнутое пальто (в комнате было довольно прохладно, — рад видеть вас.

Мужчина смотрел добродушно. Его каштановые радужки, темно-русые, зачесанные назад волосы и опрятная борода сразу же бросались в глаза. Мне даже стало интересно, как он прошел сюда инкогнито.

— Приветствую, ваше императорское величество, — сдержанно поклонился я.

— Что же вы, присаживайтесь, — император Великорусской Империи, Иван Николаевич Рюрик, или Иван IX протянул руку, указал на свободное место.

Расстегнув пальто, я сел.

— С моим начальником тайной полиции, Вячеславом Семеновичем Поднебесным вы уже знакомы, — он посмотрел поверх моего плеча, и я обернулся.

Хищное Лицо вежливо мне кивнул.

— Вообще-то, не знаком, — нахмурился я, — ваш орден, князь.

— Ох, да, — Поднебесный улыбнулся, — я не из детей боярских, а из бояр, но сбивать с толку — это моя работа.

— Я не очень люблю, — холодно проговорил я, — когда меня сбивают с толку.

— Прошу меня простить, — он вежливо поклонился, — но настоящее собрание засекречено. Мы поймали уже трех римских шпионов на этой неделе. И это только в Москве. Рисковать было нельзя.

— Вы думаете я шпион?

— Конечно же нет, — рассмеялся Поднебесный, — но перестраховка не помешает.

— Не убедили, — поджал я губы.

— Простите Вячеслава, — улыбнулся император, — он юлит, как и пологается настоящему охотнику на шпионов. Так. Продолжим. С моим братом, вы уже знакомы. Он отзывался о вас, как о чуде империи. Подобных технологий, свет еще не видывал.

— Рад видеть вас, Роман, — улыбнулся Михаил Палеолог.

— Взаимно. Как Светлана?

— Идет на поправку, — он посерьезнел, — ей все еще снятся дурные сны, но она вполне здорова.

— Все нормализуется.

— Благодарю, — он улыбнулся.

— А это, — Иван указал на другого, худощавого и лысого мужчину, в черной водолазке под горло и маленьких очёчках, — князь Ренат Матвеевич Лавров, исполнительный директор РосАрмы.

— Надо же, — я улыбнулся, — акционеры и комиссия компании ждет меня в центре города, а вы здесь.

— Ничего, — холодным высоковатым голосом начал Лавров, — подождут еще. Им не впервой.

Я не ответил, посмотрел в ореховые глаза императора, проговорил:

— Перейдем к делу.

— Вячеслав, будь добр, — приподнялся на месте император.

Начальник тайной полиции щелкнул пальцами, ему тут же передали большой планшет. Он послушно поднес его нам, поставил на стол в специальном чехле-подставке.

— Благодарю, — сказал император и принялся щелкать по экрану, потом перевернул планшет лицом ко мне.