— Ты ничего не изменишь! — поднялся на колено Салазар. Он оберегал искалеченную руку. Кровь окрасила его серебристую броню красным. Свет огибал Салазара прозрачной сферой. Девушки защищали своего хозяина от магии, — ядро восстановит силу! Не сразу! Но восстановит!

Его голос, приглушенный гулом магических потоков, все же долетал до меня.

— Все идет по плану, — я сжал зубы, стиснул древко копья сильнее, — ядро восстановится да, но небыстро… Я успею его уничтожить…

Внезапно ветер стал стихать. Свет, яркий, слепящий глаза, ослаб. Бомба мало-помалу потускнела. Свечение прекратилось вовсе. Из молочно-белой, бомба превратилась в нечто угольно черное. Словно большой кристалл, снаряд высился надо мной.

Магия покинула его. Но в скором времени он восстановит этот уровень. Нужно было действовать.

Я выдернул копье из бомбы, и по ней побежала трещина. Броня, и ифриты в мече стали меняться под влиянием такого большого количества магии ядра. Я чувствовал, как они медленно принялись эволюционировать, переходить на новые ранги.

Но терять время было нельзя, и я активировал ифрит Сильной Жажды в часах. Прямо под бомбой раскрылся портал. Она медленно стала опускаться в него, погружаться в мое карманное измерение.

— Ты же знаешь, — крикнул за спиной Салазар, — что будет, если забрать ядро с поля, знаешь же⁈

Я знал. Но не ответил ему, просто продолжал опускать бомбу внутрь карманного пространства. Там обитают лишь мои ифриты, и влияния ядро ни на что не окажет. Кроме того, я успею сделать с ядром все, что мне нужно, пока оно снова не накопит энергию.

Салазар поднялся на ноги, принялся наращивать на кровоточащую кисть пальцы из ифритного материала брони. Он вскинул руку, указав на меня прокричал:

— Аля! Валя!

Девушки послушались незамедлительно. Как фурии они помчались ко мне, паря над землей. Я даже не отвлёкся, продолжал концентрироваться на том, чтобы поместить ядро в хранилище. Большой и аномальный предмет требовал усилий как от меня, так и от моего ифрита-хранилища. Не так просто было засунуть бомбу в магическое пространство.

Я на мгновение обернулся. Увидел, как вслед за Валей, из земли вырываются и поднимаются в воздух острые стеклянные кристаллы. Девушка собирала их вокруг себя, чтобы атаковать меня.

Аля же вытянула руки перед собой, вскинула их. Я почувствовал, что двигаться становится все сложнее. Тело немеет, будто бы превращается в камень. Это была та же магия, которую она пыталась применить под стеной. При помощи нее, Аля собиралась забрать меня с собой, но ей досталась княжна. Сейчас, видимо, она пыталась телепортировать меня подальше от бомбы.

Когда я заметил, как воздух стал светиться вокруг меня и вибрировать, я понял, что сейчас произойдет телепортация. А еще, я знал, что девушка не успеет этого сделать.

Сбоку раздался железный лязг. Фырчик, покрытый инеем, пропитанный морозной магией, промчался мимо, врезался в Алю. Сбил ее с ног. Я успел заметить, как двумя прыжками он унес ее вдаль, к ближайшей стеклянной колонне.

Вместе они врезались в ее подножье. Раздались треск и звон. Вверх по гигантскому сталагнату побежала трещина. Он лопнул у потолка и стал заваливаться.

Валя, будто бы очнулась. Она замерла на месте. Стеклянные валуны застыли у нее над головой. Девушка обратила взгляд на рушащуюся колонну.

— С ней все будет хорошо, — громки и строго проговорил Салазар, — в атаку!

Когда бомба целиком спряталась в портал, я закрыл его и обернулся.

— В атаку, Валя! — зло крикнул Салазар.

Девушка не среагировала и на этот раз. По мимическим движениям лица Салазара я понял, что он готовит ментальный удар. Собирает эмоции, чтобы отрезвить зазбоивший ифрит. Но он не успел.

Девушка оглушительно закричала и как молния метнулась к сражающимся Фырчику и Але.

— Ты уверен, — я положил копье на плечо, ухмыльнулся — что наделять силой божественных ифритов близнецов было хорошей идеей?

— У этого больше плюсов, чем минусов, — Салазар хлопнул в ладоши и вытащил одной рукой из ладони другой длинный европейский меч. Клинок тут же приобрел ифритную форму. По вогнутому долу побежали многочисленные глаза. Лезвие покрылось острыми зубчиками.

Ифритор взмахнул им. Что за ифрит был внутри, я не знал. Нужно держать ухо востро. Никогда не знаешь, что может быть припасено у врага в рукаве. Особенно если этот враг почти что ты сам.

Я заставил копье стать клинком. Копье сжалось. Катана приобрела привычную форму и изгиб. Хищный глаз раскрылся на клинке.

Я чувствовал, как сила пульсирует внутри моего доспеха. Ифрит Жажды Сохранить превратился в Ифрита Сильной Жажды. Перешел на последний уровень своего развития. Броня полегчала, обрела свою собственную физическую силу.

Духи в мече тоже достигли последнего ранга. Все три стали ифритами Сильной Жажды.

— Ты хочешь проверить, — я сгорбился, перехватил катану обратным хватом, отвел клинок назад, — проверить, что могут мои новые игрушки?

— Я хочу сказать тебе, — голос Салазара звучал холодно, но нотки напряженности в нем все же проступали, — что для совместной работы ноги тебе не понадобятся. Пожалуй, я оставлю твои конечности здесь, в этом месте.

— Смотри не останься здесь сам, — проговорил я и мы бросились друг на друга.

Краем глаза я видел, как справа, вдали рухнула очередная колонна. Потолок там побежал трещинами. Блеснуло. Фырчик, раскаленный добела бросился на одну из девушек. Та легко увернулась и взмахнула рукой. Пес тут же завис в воздухе. Вторая близняшка собрала в ладонях большой шар синей энергии и запустила в Фырчика. Грохнуло так, что по всей пещере прокатилось эхо. Пес, как железный снаряд свистнул в воздухе, врезался в дальнюю стену полости, обвалив тем самым целый кусок стелка, аж до каменной породы. Девушки почти тут же помчались за псом.

Я знал, что Фырчик не мог противостоять им в открытом бою. Что ифрит в нем сильный, но держаться на равных с двумя близняшками божественного ранга? Нет, это ему было не под силу.

Однако, у моего псевдопса было другое преимущество: крепкая башка. Он мог выдержать столько урона, что с этим не справилось бы даже чугунное ядро.

Когда мы сошлись, Салазар взмахнул мечом быстро и наискось. Он сделал это настолько смело, что я понял: здесь что-то было не так. Я знал, что Салазар мог слышать мои мысли в форме видений. Значило ли это, что он знал о том, как работает моя катана в полной мере? Скорее всего, да. Его оружие было не таким простым, каким казалось.

Я ушел в сторону, принял клинок на обух катаны. Ожидал, что-то необычное и получил это. Лезвие меча Салазара просто прошло через мое, будто бы было призрачным. Более того, меч прошел и сквозь броню. Только когда коснулся моего тела, больно врезался в него зубами.

Таким образом, Салазар полоснул меня по плечу. Боль прострелила, зажглась, как пламя. Аврора быстро сконцентрировалась на ране, принялась ее лечить и… не смогла сделать этого быстро.

— Помнишь меч императора Седрика? — холодно проговорил Салазар сквозь шлем, — помнишь, какой ифрит он содержал? Он мог блокировать наши силы. Та вот. Я воссоздал его. И улучшил.

— Это — я поднял катану над собой, — не поможет тебе, Салазар.

— Еще как… — он указал острием меча на меня, — еще как поможет, Селихов.

Мы сошлись вновь. Он взмахнул мечом. Я наклонился, отодвинув корпус назад. Клинок просвистел в трех сантиметрах от шлема. В следующее мгновение катана мгновенно превратилась в копье. Она удлинилась так быстро, что Салазар едва успел убрать ногу оттуда, куда врезалось острие.

Я сдвинул лезвие, и тут же заставил копье принять форму меча. Древко принялось укорачиваться. В этот момент острая часть копья задела броню Салазара. Выбила из нее всю магию.

Он зарычал сквозь зубы, когда ифритный доспех лишился магии и потяжелел на нем в несколько раз. Мое копье же превратилось в меч. Я сделал краткий пируэт, придал катане разгона. Норовил ударить сверху вниз наискосок. Так, я мог бы разрубить врага от плеча до печени. В этот момент я не думал о том, что будет со мной, если Салазар умрет. И будет ли что-то вообще?