Алексу льстило доверие купца. Ещё не получил свой товар, а уже оплачивает. К гадалке не ходи, таким образом он выказывает своё доверие. Приятно, конечно.

— Товар разгрузить здесь? — Алекс оглядел пустое помещение.

— Да, мы сейчас уйдём, — сказал Ден. — Никто вам не будет мешать. Кстати, сир Алекс, свои вещи вы тоже можете подержать здесь, сколько потребуется.

— Благодарю, — кивнул Алекс. В любом случае ему нужно провести ревизию того, что он набрал на стоянке разбойников. Лучше это сделать на пустом складе, чем в соседстве с клетками с крысами.

Ден ушёл, а Алекс зевнул. Ему, а также Джраку, Голиафу и Тайгеру, предстояло много работы.

Перетащили поклажу быстро. Помимо товара Дена, Алекс с фамильярами выгрузил и своё имущество. Заодно и провёл ревизию. Оказалось, что он владелец следующего ассортимента: десяти мечей средней стоимостью пятьсот тусклых белых эссенций и десяти кольчуг за сто монет. В общем счёте — шесть тысяч тусклых белых, и это не считая трофеев разбойников. Алекс рассчитывал продать всё за как минимум десять тысяч тусклых белых.

— Спасибо, банда, — поблагодарил он фамильяров. — Что бы я без вас делал.

Тайгер махнул хвостом, Джрак хрюкнул, Голиаф оскалился саблезубой улыбкой. Крепкая мужская компания. Не хватает только Булька.

С помощью Джрака Алекс отправил Крысуна в Инвентарь — огр сам и клетку закрыл, — затем отозвал фамильяров и отправился на боковую. После ночёвок на земле и деревенских тюфяках с соломой чистая мягкая постель показалась манной небесной. Едва прилёг, Алекс сразу уснул.

Утром Снежинки решили прогуляться по городу и присмотреть себе гостиницу. С Ценителями попрощались за завтраком. Хезер сказала, что пойдёт в филиал Гильдии. Авантюриста кормит лут, а лут зарабатывается на заданиях. На прощание леди крепко сжала Алекса в железных объятиях.

— Ещё увидимся, победитель мишек и огров, — шепнула рыжая ему на ухо.

А дальше — поиск гостиницы. Таковая нашлась сразу за пределами охраняемого центра. Называлась “Утка и крышка”. Странное название, но цены здесь были более чем приемлемые. Дом недавно отремонтированный, пол обеденного зала усыпан свежей соломой, подавальщицы приветливые и… хм, аппетитные. И номера тоже понравились. Внутри настоящие кровати с матрасами. И немудрено: столица! Здесь царит бешеная конкуренция. Если хочешь процветающий бизнес, то должен соответствовать.

Алекс снял для группы общие апартаменты. Лут позволял, да и он надеялся скоро раздобыть ещё денег. Всего в апартаментах три комнаты, каждой Снежинке по одной.

— Капитан, какие на сегодня планы? — спросила Ребекка, когда они обустроились.

— Я пойду торговать по лавкам, — Алекс взял с собой в переносной сумке один меч и одну кольчугу для демонстрации товара. — А к тебе у меня небольшая просьба, Ребекка… Или даже большая.

— Слушаю, — тут же подобралась та.

— Ты можешь поискать вести о дочери Оливера Тральсона? Необходимо вернуть ей долг.

Слишком велик был соблазн потратить последние голубые камни на Булька. Лучше уж поскорее их сбыть с рук.

— Сделаю, — улыбнулась Ребекка. — У меня есть знакомые аристократы в Монмоне. Высший свет в столице живёт бурной жизнью, и все всё друг о друге знают. Постоянные приёмы и балы этому способствуют. Так что найти леди Тральсон не составит труда.

То, что у Ребекки полно здесь знакомых, Алекс даже не сомневался. По-другому и быть не могло. Всё же она леди Золотого холма, наследница обширных приграничных земель. Со столь влиятельной особой все хотят знаться. Только вот одно смущало.

— А не опасно ли обращаться к аристократам? — уточнил он. — О твоём приезде могут пойти слухи и сплетни. За тобой же охотятся демоны. Они нас уже нашли в Брусте, могли и до столицы отследить.

— Я пойду к своим верным подругам, — сказала Ребекка. — Они не болтушки. Мой приезд останется в секрете, капитан.

— Хорошо, — вздохнул он.

Алекс понимал, каким соблазнам Ребекка подвергнется в гостях. Подруги наверняка предложат ей остаться. И леди очень сложно будет отказаться. Всё же Ребекка привыкла к роскошным условиям, а не комнате в средней гостинице. Но она должна сама сделать выбор.

— Я возьму с собой Венгера, — сказала Ребекка.

Вскоре Снежинки отправились по своим делам. Помимо меча с кольчугой, Алекс прихватил также рекомендацию от Медица. С бумагой влиятельного купца его не станут игнорировать другие торговцы.

Как сказал Ден, на Железной улице больше всего было лавок, торгующих оружием. Сюда Алекс и направился. Он ходил между домами и разглядывал броские вывески. Недолго думая, зашел в ближайшую. На вывеске было написано “Корн и сыновья”.

Звякнул колокольчик. Хозяин не обернулся, так и продолжал сидеть за прилавком, тщательно обтирая тряпочкой узкий стилет. На вид он был преклонных лет, но в плечах широкий, руки длинные и толстые, увитые мускулами. Явно бывший воин.

— Моё почтение, ваша милость, — не отрываясь от занятия, сказал Корн. — Слева мечи, справа доспехи. Посмотрите, повыбирайте… или что-то конкретное хотите?

Алекс удивился тому, что лавочник не глядя признал его принадлежность к рыцарям. Но подойдя ближе, увидел своё отражение в начищенном до блеска щите. Бронзовый клык, поймав лучик света, сверкнул на груди. Ну да, все авантюристы по умолчанию аристократы.

— Я хочу предложить товар. Мечи и кольчуги, — Алекс поставил сумку на прилавок. — Вот образцы.

Лавочник отложил стилет и заинтересованно подошёл к сумке. Алекс уже вынул товар. Корн задумчиво огладил клинок.

— Среднего качества, — сказал он, потом прощупал плетение кольчуги, поморщился. — Паршивое качество.

— Ниже среднего, — не стал спорить Алекс. Он сам понимал, что хорошая кольчуга не досталась бы ему дешевле меча.

— А понимаете почему? — спросил лавочник. — Нормальная нательная броня плетётся из колец мягкой стали, которые клепают. Это очень трудоёмкая работа. Здесь же обошлись стыковкой.

— Спасибо, теперь буду знать, — либерально согласился Алекс. — Но я вам и не собирался выдавать эту кольчугу за что-то дорогое и качественное. Я согласен на приемлемую цену.

— Драконий навоз, а не кольчуга, — словно не слыша, продолжал морщиться лавочник. Его сильные пальцы перебирали колечки на железной рубахе. А потом вздохнул. — Но вы правы, ваша милость. На любой товар найдётся покупатель. Тем же городским стражникам можно и в такой ерунде дежурить. Кольца некачественные, зато лёгкие.

— Ну вот, — обрадовался Алекс. — Главное, правильно сегментировать рынок.

— Чего? — не понял купец, вскинув косматые брови.

— Говорю, главное, выявить потребности населения, — поправился он.

— А! Верно говорите, — лавочник выпрямился во весь свой немаленький рост, почесал бритый подбородок. — Сколько у вас такого товара?

— Именно такого — десять мечей и десять кольчуг. Но есть ещё десяток мечей совсем уж негодных, годящихся на переплавку разве что. А также пятнадцать копий, три лука, два арбалета, — перечислил Алекс трофеи разбойников. — А также чугунные горшки со сковородками, около двадцати. А не из железа есть ткани.

— Хм, — почесал лавочник голову. — Столько хлама… Разбойников, что ли, пригрели?

Алекс промолчал.

— В общем, ваша милость, за такие же десять мечей, если они, правда, качеством не ниже, даю семьсот медных монет. За десять кольчужных рубах — триста. За остальное оружие-хламьё даю валом ещё триста. Горшки со сковородками — тридцать. Ткани мне без надобности. Мы на Железной улице, а не на Тряпочной.

— Договорились! — сразу согласился Алекс. Цены более чем приемлемые. Он думал, что придётся торговаться, но лавочник оказался честным человеком. — Весь товар сейчас находится на складе у Медица.

— У самого Медица?! — удивился Корн.

— Ага, — ответил Алекс. Видимо, друг Родрика среди лавочников местная знаменитость. — Я могу привезти товар зав…

— Ваша милость, а можем мы с сыновьями сами его забрать? — азартно спросил Корн, блеснув глазами. — Сегодня вечером, например?