– Удачной торговли! – сказал я.

У каменных стен стоял отряд стражников в латных доспехах. Четверо направились к повозке, а оставшийся подошёл к нам:

– С какой целью прибыли?

– Мы начинающие искатели приключений. – ответил я. – Путешествуем.

– Книги заклинаний и контракты. – произнёс он небрежно.

Я тут же протянул книгу заклинаний. Он посмотрел в неё, потом на меня, вздохнул и сказал:

– Лидер отряда и даже без базовых заклинаний? У нас в городе есть несколько магов, могут тебя обучить…

Его удивление всё увеличивалось, когда после моей книги заклинаний, он посмотрел на книгу Мариса и листок Лоры.

– Точно начинающие… – засмеялся он. – Можете проходить. Удачи в приключениях!

Лара даже немного обиделась, когда на её контракт и не взглянули.

– Думаю, он посчитал бессмысленным осматривать всех… – ответил я. – Бёрн… Я ведь и не подумал, что стража бы точно нас схватила, если бы его раскрыли…

Я оглянулся. Эльфа с нами не было.

– А где он? – спросила Лора.

– Там… – Марис указал на узкий переулок, где виднелась невысокая тень.

– Мы в городе. Что дальше? – спросил Бёрн, когда мы подошли.

– Отдохнём, наберём припасов… – ответил я. – Ночью лучше не передвигаться. Один отряд бандитов – и нам конец…

—Тогда я погуляю. – сказал он, и в несколько ловких движений забрался на крышу дома. – Буду ждать вас за воротами на рассвете.

– Надо найти постоялый двор… – произнесла Лара.

– Только вот… Есть одна проблемка… – протянул я.

– У нас денег нет. – выпалила Лора.

– Ну, есть у меня одна идея. – сказала младшая.

– Надеюсь, всё законно? – нервно улыбнулся я.

– Увидишь. – ответила она. – Пошли на ближайший постоялый двор.

Я ожидал всё что угодно, но явно не этого… Лара наплела хозяину постоялого двора, что слышала о его прекрасном заведении, и нам захотелось здесь работать взамен на еду и кров. Он тут же согласился, услышав поток лести. К тому же, девочки рассказали о том, что у них уже есть опыт работы на постоялом дворе и в таверне. В итоге, их тут же направили на кухню и за барную стойку, а вот нас…

– Ещё раз мне согласиться на её дьявольские планы… – прокряхтел я, перетаскивая очередной ящик продовольствия в склад.

– Ну, не такая уж и сложная работёнка. – ответил Марис. – Ведь за пару часов работы нам предлагают ночлег и ужин.

– Только вот хозяин таверны думает, что мы тут надолго. – улыбнулся я. – Уверен, завтра утром он будет в ярости, узнав, что мы сбежали.

– Так, ещё пятнадцать ящиков…

– Ещё полчаса работы…

Доделав работу, мы зашли в таверну. Солнце скрылось за горизонтом уже давно, поэтому тут было полно народу. Лара и Лора бегали от стола к столу, разнося эль и закуски. Увидев нас, старшая подбежала.

– Закончили? Я вам сейчас подкрепиться принесу.

– И выпить. – добавил я.

Она улыбнулась и побежала к стойке. Зал таверны был в несколько раз просторнее, чем в Норфгарде. Все несколько десятков столов были заняты, из-за чего нам пришлось пристроиться в углу. Через минуту Лора вернулась с тарелками с мясом и овощами и кружками с элем.

– Спасибо. – поблагодарил Марис.

– Как ты, не устала? – спросил я.

– Ну, людей тут гораздо больше, чем в таверне деда, – приветливо ответила она. – но тут есть и другие горничные… Как закончите, идите сразу спать. Утром надо быть бодрыми.

Она убежала, а мы принялись за ужин. Интересно, чем сейчас занят Бёрн? Надеюсь, он не влипнет в какую-нибудь передрягу… Если бы мы его не встретили, то он, наверное, дошёл бы аж до Родной Горы… Доев, мы направились на второй этаж, где, как нам объяснил хозяин таверны, находились комнаты персонала. В некоторых комнатах были слышны негромкие стоны… Похоже, кто-то вовсю развлекается…

– Вот. – произнёс Марис. – Наша комната.

На дверной табличке было написано “Марис/Юл”. Это явно Лора постаралась… В комнате были всего две кровати и стол. Не было даже стульев. Отличные условия для персонала… Ну, всё равно лучше, чем у костра в лесу. Мы по-быстрому сняли грязную от работы одежду и легли спать… Ещё один день, и мы будем в Южном Королевстве… Гилмор… Как же давно это было… Будто в прошлой жизни…

***

Я проснулся от какого-то шума. Если эти пару дней в лесу и научили меня чему-то, то это чуткому сну. Не придав этому важности, я попытался уснуть, но шум не утихал. Тихо встав, я подошёл к двери.

– Ну, давай же… – был слышен мужской голос. – Тебе же платят за то, что ты обслуживаешь гостей…

Похоже, он клеится к горничной. Не буду им мешать…

– Отпусти… – зазвучал детский голос.

Лора…

Я тут же выскочил наружу.

– Юл… – чуть не плача, произнесла она.

В несколько шагов я преодолел расстояние между нами и с размаху врезал мужику по лицу. Я не считаю себя хорошим бойцом в рукопашной, но этот удар явно был хорош. Ну, или противник просто не ожидал такого поворота событий. Качнувшись, он с грохотом упал.

– Буди Мариса и Лару. – скомандовал я.

Она тут же забежала в нашу комнату.

– Сука… Тебе неймётся? Чего в чужие дела лезешь? – выругался мужик, вставая.

На первый взгляд он казался меньше…

– Или тебе она тоже приглянулась? – ехидно ухмыльнулся он.

– Я отчётливо слышал, как она сопротивлялась. – ответил я, сделав шаг назад.

– Герой, значит? – почувствовав превосходство, он начал приближаться.

– К сожалению, если бы я её не знал, то, скорее всего, не заступился бы. – произнёс я. – Но так как эта девочка мне, как младшая сестра, то я был обязан это сделать.

– К сожалению, это был твой последний раз, когда ты за кого-то заступался.

– Я так не думаю… Силы вселенной, силы создавшие всё существующее, силы, что могут уничтожить всё в миг, даруйте мне частицу вашей мощи, дабы я уничтожил всё неугодное мне…

– Оставь заклинания на врагов посильнее. – произнёс Марис, встав рядом со мной. – На таких, как он, даже жалко тратить магические силы…

– Ещё один братец… – засмеялся мужик.

– Что там за шум? – донеслось снизу.

Несколько мужчин поднялось к нам. Похоже, его друзья.

– Проблемы? – спросил один из них.

– Да вот, защитнички нашлись…

– Ну, с такими у нас разговор один. – произнёс другой, выхватив кинжал.

– Марис, за мной! – выкрикнул я.

Мы втроём тут же зашли в комнату и захлопнули дверь… Даже нечем подпереть её… Что же делать?

– Они в ловушке…

– Зови хозяина таверны… – слышалось снаружи.

Мы с Марисом упёрлись в дверь. Несколько толчков…

– А ну-ка подсоби… – сказал один из них.

Сейчас выбьют…

– Окно… – произнёс Марис. – Прыгай, потом Лору поймаешь…

– Не думаю, что ты успеешь их задержать… – ответил я.

Снова толчок… У них почти получилось…

– Ты первый прыгай… – сказал я. – Сейчас у меня больше шансов их…

– Иди быстрее! – крикнул Марис.

Надеюсь, с ним всё будет в порядке. Я подбежал к окну. Всего второй этаж… В мгновение выбив стекло, я прыгнул. Лора выглянула.

– Быстрее! – крикнул я.

Она замялась, но через мгновение уже летела вниз… Похоже, ей помогли.

– Ещё один и девка выпрыгнули через окно…

– Вы, за ними! А с тобой я разберусь сам…

– Беги, спрячься где-нибудь… – произнёс я. – Если удастся, найди сестру… На рассвете у ворот деревни…

Она взволнованно смотрела то на меня, то на окно. Оттуда начали доноситься крики. И это был не Марис…

– Он, похоже, и сам неплохо справляется. – улыбнулся я. – Но моя помощь ему не помешает… Будь осторожна…

Лора кивнула и скрылась в переулке. Я побежал к входу в таверну. Вдруг меня резко дёрнули за шиворот. Дверь открылась, и несколько мужчин выбежали.

– Туда! – показал пальцем в сторону, откуда я прибежал, один из них.

Через несколько мгновений они уже были за поворотом. Они меня не заметили? Я повернулся.