– Можно и так сказать… Зачем я вообще тебе это говорю. Всё, слезай.

Я выпрыгнул из седла и подошёл к нему.

– Будешь меня тренировать? – обрадовался он и тоже ступил на землю. – В первую очередь я хочу научиться этому твоему щиту. Или лучше покажи…

– Это что было в городе? – строго произнёс я.

– Что именно? – как ни в чём не бывало, ответил Асгерс.

– Ты заставил меня украсть лошадь.

– Я просто попросил тебя её забрать.

– Так, я хотел взять тебя с собой, но ты слишком много создаёшь проблем, а ведь мы знакомы только полчаса. Ты дал мне деньги, я тебя спас. Мы в расчёте. – я начал копаться в карманах. – Вот держи те монеты, что остались… Это что за хрень?!

В моих руках было несколько неумело вырезанных из дерева монет.

– Магия уже рассеялась, поэтому они вернулись в своё изначальное состояние.

Видит Марис, я не хотел этого делать. Я подошёл ближе и дал ему подзатыльник. Он выкрикнул и отскочил.

– Ты идёшь со мной, но чтобы я больше не видел подделывания денег.

Бросить его будет самым лёгким решением, но он просто с голоду помрёт, или его прибьют, пока он ворует. Потерплю день, пока мы до столицы едем, а там сдам его в академию. Там его и магии научат, и закону, и манерам.

– Как скажешь. – сказал он, держась за затылок.

– Надеюсь, ты не голоден, потому что ближайшие шесть часов мы будем скакать без остановок. – вскочив на лошадь, произнёс я.

– А куда мы едем?

– В столицу.

– Зачем?

– Поменьше вопросов… У меня там друзья.

– Они тоже маги?

– Нет, два жреца, охотник и наёмник.

– А магов друзей у тебя нет?

– Что за вопросы?.. Был, но он стал жрецом.

– Что? – мальчишка чуть с лошади не упал. – И зачем становиться жрецом, после того, как ты был магом? Наверное, он был так плох в магии, что решил сменить класс.

– Он был даже сильнее меня.

– Тогда есть только один ответ: он просто тупой.

– Уж поумнее тебя. Он не судит людей по их выбору класса. А теперь давай просто ехать, а то за шесть часов у тебя язык отвалится столько болтать.

– Не отвалится. – засмеялся Асгерс.

– Ну, значит, у меня отвалится тебе отвечать.

– И что, мы будем всю дорогу молчать? – расстроенно спросил он.

– Не всю. – вздохнул я. – Дай десять минут подумать в тишине.

Какие же всё-таки дети болтливые. Хотя, Лора такая же, но я к ней привык… Я посмотрел в его сторону, он что-то напевал. Этот точно неугомоннее Лоры будет… Так, если я всё правильно подсчитал, то мы их догоним сегодня ночью. Дорога с этого края Королевства до столицы одна, так что не разминёмся. Нам будет нужно сделать передышку для лошадей часов через пять. Как раз подкрепимся сами. Хотя, еды у нас нет. Как же сложно жить без денег, что в нашем мире, что в этом.

– Десять минут прошло. – сказал он, поравнявшись со мной.

– У тебя часы что ли есть?

– Нет. Я считал 10 раз по 60.

Я вздохнул. Ему правда делать нечего.

– Ладно, давай поговорим.

– Ты так и не сказал, как твоё имя?

– Юлий.

– Прямо как тот маг из Северного Королевства.

– И ты о нём слышал…

– Ага. Он такой сильный. Я слышал, как один из магов нашего города о нём рассказывал. Он двух огромных мёртвых чудовищ убил сам…

– Он был не сам.

– Потом сотню мертвяков…

– За раз максимум десять вроде было.

– А потом вторгся в королевский дворец и своим самым мощным огненным заклинанием убил некроманта, а вместе с ним и полностью разрушил дворец.

– Я разрушил дворец?..

Нависло неловкое молчание, которое длилось несколько мгновений.

– Я так и знал, что это ты.

– Нет, это не я. – буркнул я и отвернулся.

А этот мальчишка может зубы заговаривать.

– Уже поздно отмахиваться.

– Юлий очень распространённое имя в Северном Королевстве.

Почему я вообще переубеждаю его в этом? Всё равно в этом нет смысла. Ему никто не поверит, что он встретил в своём городе героя Севера, который помог ему своровать лошадь.

– Меня не обманешь.

Но если я ему сейчас признаюсь, то он подумает, что я сдался… Так, я уже не ребёнок, чтобы думать о таком.

– Ладно, это я.

– А почему тебя стражники не узнали?

– А зачем им меня узнавать?

– Ну, ты же герой.

– Герои не хвастаются своими достижениями.

Похоже, моя последняя фраза заставила его задуматься. Он замолк на несколько минут… Использовать иллюзию на монеты… Если его поймают, то сразу в тюрьму отправят. Тем не менее, нам надо как-то купить еды. Можно, конечно, помочь с чем-нибудь в таверне, но мы тогда задержимся на несколько часов, а у нас каждая минута на счету.

– А почему ты в Южном Королевстве?

– По делам.

– Опять какая-то мировая угроза?

– Пока что, не знаю. Надеюсь, что нет.

– Покажешь как-нибудь свой этот приём?

– Какой?

– Ну, с падающим солнцем. Это тайная магия?

Я засмеялся. Кажется, слухи обо мне преувеличивают.

– Чего смеёшься?

– Это заклинание называется “Падение Метеорита”, и оно относится к магии огня. – вытерев слёзы рукавом, произнёс я.

– А, вот оно что. Так покажешь?

– Это не так просто. Как я понял, только если ты при смерти, то у тебя получится его использовать.

– Так значит, ты тогда чуть не умер?

– Ага, этот противник был сильнейшим, с кем я сражался.

Правда, потом оказалось, что он не такой уж и плохой парень.

– Я слышал, что начали появляться новые некроманты. Они будут такими же сильными?

– Нет, но с ними лучше не вступать в битву в одиночку.

– Эх, а я думал, что тоже смогу стать героем, который убьёт некроманта и спасёт весь мир.

– К сожалению, некроманты не самая большая угроза миру.

– Да? – обрадовался Асгерс.

– Есть Короли Зверей, например.

– Не, с ними и элитный отряд королевской гвардии может справиться.

– Только, если Король не в рассвете сил.

– Тогда надо найти такого и ждать, когда он будет на пике своей мощи.

– Ну, подгадать время слишком трудно. Достигнув пика, он откладывает потомство. А если это допустить, то равновесию в природе можно сказать “прощай”. И тогда уже будет не до поиска сильного противника.

– Звучит так, будто тебе не хочется снова сразиться с равным тебе по силе.

– Конечно хочется…

Я только из-за этого и полюбил этот мир, из-за сражений… Ладно, не только, но это – одна из главнейших причин.

– Но только, если от этого не зависят жизни других.

– Говоришь, прямо как герой.

Он замолчал. Кажется, этот юный маг понял, что не только победы делают человека героем.

– А какие ещё у тебя были интересные сражения?

– Ну, даже не знаю… Вчера убил Короля Пауков.

– Что?! – он снова чуть не упал с лошади.

Думаю, немного похвастаться не навредит. У него только усилится мотивация стать сильным магом.

– Смотри. Пространственный призыв: Глаз Короля Пауков. – я протянул ему закутанный в тряпку глаз.

– Ва-а-ау. Огромный. Такой и правда мог принадлежать только Королю Зверей. – он начал его с любопытством рассматривать.

– У драконов они ещё больше.

– Ты и с драконом сражался?

– Было дело.

Правда, это был не взрослый дракон. Иначе, меня бы здесь не было.

– Расскажешь?

– Потом как-нибудь.

– Ладно… А второй глаз? Мог бы продать в столице за огромные деньги.

– Деньги – не главное. А вообще, у пауков может быть до двенадцати глаз. Короли Зверей одного и того же вида могут по-разному выглядеть. У этого их было восемь, но только два были усилены благодаря тому, что он Король…

Второй глаз…

– Что-то не так?

– Второй глаз! Я даже забыл о нём! А ведь он целый!

– Ага, а в этом дыра. За него меньше заплатят?

– Заплатят столько же. Главное, что в нём есть сила Короля Пауков.

– Тогда в чём дело?

– Эльфы точно его заберут…