– Ты слишком радикален… Заключим договор.

– Я не заключаю ни с кем договоры. Тем более с бандитами. Плохой опыт.

– Мы отдаём тебе здоровую лошадь и не преследуем тебя, ты же взамен просто будешь мне должен.

– Слишком расплывчатое требование. Давай что-то поточнее.

– Когда я тебя попрошу, ты убьёшь для меня одного человека.

– Ещё чего?

– Я только предложу тебе убить его, а ты уже сам решишь, заслуживает ли он смерти или нет.

Заключать договоры так глупо. Ненавижу оставаться кому-то должен. Тем не менее, я не уверен, что одолею их всех. Да и требования он выдвигает не слишком плохие.

– Ладно. Я согласен. – сказал я и прислонил ладони к барьеру.

– Тогда, может, снимешь барьер?

– Не думаю, что он помешает. Начинай.

– Как скажешь. Силы вселенной, силы, создавшие всё существующее, силы, что могут уничтожить всё в миг, объедините наши души, дабы заключить договор. Я согласен.

– Я согласен. – повторил я.

– Пусть же наш договор будет нерушим до нашей смерти. – Йохан прислонил свои ладони к барьеру.

Я почувствовал секундную тяжесть в руках.

– Ну всё, давай сюда лошадь. – сказал я.

– Приведите лошадь… Если ты и правда на стороне Тени, то через какое-то время мы увидимся.

– Надеюсь, ты до того времени определишься, кого хочешь убить. И, надеюсь, это будет по-настоящему плохой человек.

– Не сомневайся.

Один из бандитов привёл лошадь.

– Ну, удачи вам. – сказал я и пошёл к дороге.

– Взаимно… И передай Тени, что мы разобрались с нашим делом и уже направляемся на восток.

– Обязательно. – буркнул я себе под нос.

Выбравшись из леса, я запрыгнул в седло и двинулся в путь. Если предположить, что меня похоронили… звучит даже смешно… где-то под утро, а очнулся я в полдень, на часа три задержался в Синорисе из-за Короля Пауков, и тут ещё час… Значит, в общем, я отстаю где-то на десять часов. Уверен, ночью они точно сделают перевал. Мне придётся хоть на полчаса останавливаться в каких-то деревнях, чтобы накормить лошадь, иначе придётся выпрашивать у кого-то ещё одну. Значит, завтра к ночи я их точно догоню.

– Посмотрим. – я, не замедляя ход, вытащил из сумки карту.

До Симфилиона от границы три дня пути. Конечно, можно ехать и быстрее, но для этого нужны очень выносливые лошади. Поэтому, когда я их нагоню, они ещё не будут в столице. Надеюсь, мы остановимся там хоть на день. Хотелось бы хотя бы посоветоваться с мастерами и узнать, для чего можно использовать части тела Короля Пауков, пропитанные его силой. Думаю, из клыка получится отличный клинок. Нечего Ларе махать своим, вдруг ещё кто-то заметит его так же, как и Тень. Нам новые проблемы ведь не нужны… А вот с паутинной железой что делать? Может, она пригодится портным? Например, чтобы плащ какой-то сделать. Так размышляя о разном, я и ехал до утра. Солнце ещё не встало, но начинало светать. Лошадь заметно снизила скорость за последний час. Да и я был не лучше, глаза сами закрывались. Я уже думал сделать для нас обоих небольшую передышку, как заметил вдалеке стены.

– Ещё десять минут, и мы поедим. – погладив лошадь по гриве, сказал я.

Она, будто поняв меня, радостно заржала и ускорилась. Похоже, это был какой-то небольшой город. Хоть до Норфгарда ему далеко, но стены высокие, каменные. Наверное, он часто подвергается чьим-то нападениям. Приблизившись, я заметил, что на стенах стоит полдюжины стражников, столько же у ворот. К защите своего города здесь относятся строго.

– Стоять! – прокричал один из стражников.

Все они были в латной броне и вооружены длинными копьями.

– Слезай с лошади и показывай документы!

– Как скажете. – ответил я и выпрыгнул из седла.

– И поменьше резких движений!

Как-то они слишком насторожены. Может недавно тут что-то произошло?

– Вот. – я протянул свою книгу заклинаний.

Стражник минуту вглядывался в написанное, а потом подозвал другого стражника, и они начали перешёптываться.

– Мне бы только лошадь напоить. – произнёс я.

– Что за Королевство Магов? Его же нет уже несколько сотен лет?

– Ну, так получилось… – протянул я.

Даже не знаю, как на этот вопрос ответить. Сказать, что я собираюсь возродить Королевство? Меня просто засмеют и закроют в темнице, а книгу заклинаний отправят на проверку подлинности…

– Я правнук одного их магов того Королевства. – начал я. – Мы уже 14 поколений оставляем в своих книгах заклинаний это напоминание о том, как маги всего мира могут жить рука об руку.

Стражники странно на меня посмотрели, ещё немного пошептались и, вернув мне книгу, сказали:

– Хорошая традиция. Добро пожаловать в Гранцберг!

Хм… Ни разу не слышал.

– Желаем приятного времяпрепровождения.

– Только опасайтесь тут одного юродивого. Ходит в красном плаще и с большим широкополым остроконечным чёрным колпаком.

– Как увидишь его, сразу беги. Этот ненормальный просто помешан на магии. А узнав, что вы из рода магов Королевства, то не оставит вас в покое.

Остроугольный широкополый колпак? Хотел бы я на это глянуть. Никогда не понимал, чего их остальные маги так любят. С ними же вообще неудобно ни драться, ни просто в повседневности носить.

– Общественные стойла прямо тут у входа в город, но если планируете отдохнуть, то можете оставить лошадь в стойлах таверны.

– Спасибо за информацию.

Я взял лошадь за поводья и прошёл через ворота. Сразу было видно, хоть город и меньше, но он ближе к своей столице, чем Норфгард. Центральная дорога аккуратно уложена камнем. Двухэтажные дома. Оживлённые улицы… Но в Норфгарде всё равно как-то теплее. Дойдя до перекрёстка, я остановился. В центре дороги было небольшое возвышение, на котором висела карта города.

– Так, мы здесь… Значит… Таверна через дорогу и направо…

Заурчал живот. Если бы у меня были ещё деньги на еду, а то той, что мне дали прихвостни Гиасина, хватит только на покушать сейчас. Ладно, что-нибудь придумаем. Я поспешил к таверне. Это было аж трёхэтажное каменное сооружение. Перед таверной было несколько столиков, один из которых был не занят. Стоящий у входа худощавый парень в фартуке тут же подскочил ко мне.

– Желаете остановиться у нас?

– Нет, мне только лошадь напоить. – сразу же отказался я.

– Уверены? Недавно нам привезли…

– К сожалению, мне ни на что другое, кроме воды для лошади, не хватит.

– Жаль… – вздохнул парень.

Эх, знал бы он, что мне и на воду для лошади денег нет, сразу бы меня прогнал. Можно было напоить лошадь и в общественных стойлах, но мне тогда пришлось бы кушать среди других лошадей. Заходить внутрь бессмысленно, только увижу, как все выпивают, и самому захочется, а мне задерживаться надолго нельзя. Так что… я достал из сумки оставшуюся еду и принялся завтракать. Конечно же, мне этого не хватило, но делать нечего.

– Господин, ваша лошадь в стойлах, прямо тут за углом. – сказал парнишка, вернувшись. – Как соберётесь уходить, подойдёте к конюху, спросите лошадь под номером 9.

– Спасибо. – ответил я, проглотив еду.

Парень вернулся к своему месту у входа в таверну. Доев, я принялся за оставшиеся последние капли эля в моём запасе.

– Побереги-и-ись! – послышался чей-то крик.

– Только не снова. – взявшись за голову, взвыл работник таверны.

Через несколько секунд появился виновник шума. Это был тот маг, которого описывали стражники. Правда, я думал, что речь идёт о юноше лет двадцати… а это был какой-то двенадцатилетний мальчишка. Шляпа, и правда, огромная, из-за чего пол-лица было скрыто. Видна была лишь хитрая ухмылка.

– Хэй, привет. Как поживаешь? – обратился он к работнику таверны.

– Асгерс, проваливай. В этот раз я не буду терпеть твои выходки.

– Да чего ты… Я просто хотел прийти покушать…

– Иди кушай в другом месте. Тебе здесь не рады.

– Да ладно тебе… Я же заплачу… В этот раз правда заплачу…