Какой бы плачевной для эльфа ни была ситуация, он никогда не потеряет своего высокомерия.

– Вот и отлично, тогда давай костёр разведём. Марис как вернётся, сразу сядем кушать. – предложил ему я.

– Я не против, только у меня есть одна просьба.

– Если это в моих силах, то я это сделаю. – улыбнулся я.

– Ну, и что он говорит? – влезла в разговор Лора. – Мне же тоже интересно. Давай рассказывай.

– Подожди секунду, он хочет что-то попросить. – шикнул я на неё. – И в чём же состоит твоя просьба?

– Эй, он и так нам вещи подпортил, а теперь ещё и требует что-то. – возмущённо произнесла она.

– Как я понял, ты лидер этого отряда. – сказал Берниэль.

– Ну, отрядом наше сборище назвать сложно… – улыбнувшись, ответил я. – Так что с моим отрядом?

– Мы ведь заключили перемирие… – начал он. – Я бы хотел, чтобы ты отозвал своего наёмника…

– Наёмника? – невольно произнёс я.

– И чего он требует? – спросила Лора.

– Хочет, чтобы я отозвал нашего наёмника. – ответил я.

– Какого наёмника?

Мы оба в недоумении смотрели на эльфа. Он тут же изменился в лице, выхватил откуда-то лук и встал в боевую стойку. Мысль о том, что мы приняли его за наёмника, тут же показалась какой-то нелепой. Ведь охотники, в зависимости от специализации, тоже могут быть проворными и незаметными.

– И что в вас нашёл учитель, если вы не в силах даже понять, что за вами следят… – прошептал он. – Сначала я подумал, что он ждёт вашей команды напасть, но сейчас… Как и все люди, вы слишком легкомысленны.

– Ты уверен, что за нами сейчас следит наёмник? – спросил я.

– Не делайте из меня дурака. Если вы его не заметили, то это не означает, что его нет… Я уже минут десять ощущаю этот сладкий аромат, что скрывает от меня запах наёмника.

– Что он говорит? – нервно спросила Лора.

– Что за нами уже давно следит наёмник. Сможешь защитить девочку? Я попробую его отыскать.

– Если я его не нашёл, то ты тем более.

Это мы сейчас и проверим. Уход в другое измерение. Среди бесцветных ветвей деревьев не было и намёка на врага. Виднелись лишь небольшие скопления магии жизни, принадлежащие животным.

– Чёрт, никого не видно. – произнёс я, вернувшись. – Похоже, этот запах действует не только на чутьё охотника, но и на чары мага.

– Что за запах? – заинтересовалась Лора.

– Бёрн… Берниэль сказал, что чувствует какой-то сладкий запах. – пояснил я. – Он мешает ему найти его точное положение.

– Сладкий запах… – протянула девочка.

– Ты что-то об этом знаешь?

– Может, перестанете трепаться и подготовитесь к битве?

– Вот же хам. Как можно перебивать девушку? – возмутилась Лора.

– Давай оставим разборки на потом…

– Я знаю, что это ты. – прокричала она. – Твой запах выдал тебя. Почему ты здесь?

– Вот почему… – послышалось за спиной.

Я резко повернулся. Маленький наёмник… Он держала свой клинок у горла Лоры.

– Одно мгновение, и ваша напарница будет в муках умирать от потери крови. – зазвучал шепчущий голос наёмника.

– Ну всё, хватит. – буркнула недовольно Лора. – Почему ты попёрлась за нами? И как ты пряталась эти три дня?

– Ну, прятаться от жертвы не так и сложно… Ты бы это усвоила, если бы внимательно слушала деда. – наёмник снял свой чёрный плащ.

Перед нами была Лара.

– Я же ещё на первых его уроках сказала, что не буду наёмницей…

– Это её сестра? – удивлённо прошептал эльф.

– Да.

– Только подумать, это не её больная фантазия. – произнесла Лара, посмотрев на эльфа.

Только подумать, она следила за нами последние три дня, а мы и не заметили… Не заметили наёмника, которому ещё шестнадцати нет… Будь это настоящий враг, то нас бы уже не было в живых…

– Только не говори, что ты пришла вернуть меня в деревню. Как бы ты ни просила… и ни угрожала, я не соглашусь. – сказала Лора сестре.

– Больно надо мне угрожать… – произнесла надменно вторая. – Дед сказал, что и сам справится с постоялым двором, а вот за тобой присмотр нужен… Так что, я иду с вами…

Так, наш отряд как-то слишком быстро расширяется. Плюс два члена за день… И ладно, если бы это был кто-то нормальный… Высокомерный потерявшийся эльф и ещё более высокомерная несовершеннолетняя девочка-наёмник… Почему каждый раз я попадаю в какой-то полностью ненормальный отряд… Марис… Как ему объяснить, что к нам присоединились эльф и Лара?

– Я сказал деревенским, что мы расправились с вором. Странно, что они поверили на слово, но еду они нам дали…

Увидев напарника, Лара наиграно улыбнулась и помахала рукой. Чёрт, что это вообще должно значить?

– А вот и последний член нашего отряда. – произнесла она.

Я, конечно, уже причислил её к нашему отряду, но она пока не в праве так говорить. Марис подошёл ближе.

– Тут хлеб, сыр и овощи.– сказал Марис, будто ничего не произошло, и поставил сумку на землю.

Я вопросительно на него посмотрел.

– А, ещё с десяток литров эля. – дополнил он.

Да я не про это…

– Что тут происходит?

– Сам не понимаю…

– Ты не переживай… – начал Марис. – Я сам узнал, что она за нами следит, только вчера.

Вот уж успокоил…

– Он так ужасно чистил картошку, что я просто не могла спокойно на это смотреть. – сказала Лара.

Вдруг у Бёрна заурчал живот.

– Так, Марис и Юлий, вы за хворостом. Лора, и ты… – она показала пальцем на эльфа. – Поможете мне готовить…

– Чего от меня хочет эта наёмница?

– Просит, чтобы ты помог ей с готовкой… – ответил я.

– Обычно, я таким не занимаюсь… Но раз она просит…

– Он согласен. – произнёс я.

– Ещё бы ему не соглашаться… Без обеда же останется… – фыркнула Лара. – Чего стоите, быстрее за работу.

Похоже, в этом отряде я никогда не стану полноценным лидером. До сих пор была Лора, теперь ей на замену пришла её сестра… Я и Марис направились вглубь леса.

– Берёшь нож, и начинаешь чистить овощи… И только попробуй использовать кухонный нож не по назначению… Мои кинжалы всегда готовы полоснуть твою шею… – был слышен голос Лары.

– Ох, лишь бы они там не разругались… – вздохнул я.

– Думаю, то, что они друг друга не понимают, к лучшему… Они хотя бы не будут понимать, когда один другого ругает, а когда хвалит.

– И то верно… Почему ты мне сразу про неё не рассказал?

– Ну, она попросила не говорить… Да и она ведь не враг, бояться было нечего… – начал он оправдываться.

– Ладно. – вздохнул я. – Но в следующий раз, кто бы за нами ни следил, пожалуйста, скажи мне… Я, как-никак, лидер отряда…

Даже я не особо в это верю, а тем более другие его члены.

– Да, конечно. – кивнул напарник.

Мы молча начали собирать хворост.

– Ещё несколько дней, и мы будем в Южном Королевстве. – начал я думать вслух. – Может, в Гилмор заедем на пару дней…

– Если он уже существует. – улыбнулся Марис.

– Вроде, должен.

Так много воспоминаний, связанных с этим городом. Он стал для меня настоящим домом. Хотя, тут нечему удивляться. Я привязался к Норфгарду за месяц, а там я прожил целый год…

– Лара в гневе требует, чтобы вы быстрее принесли хворост. – подбежав, сказала старшая сестра. – Давайте быстрее, а то я за Бёрна боюсь…

– Да ничего с ним не случится. – ответил я. – Мы через минуту придём.

– Он же охотник? Наёмник с лёгкостью одолеет охотника в ближнем бою. – произнесла Лора.

– Ну, зависит от их специализации… – ответил я, продолжая работать.

– А можно поподробнее? – не дождавшись продолжения моей фразы, спросила она.

– Смотри, Марк и Сьюзи же оба жрецы?

– Ага. – кивнула она.

– Но Марк более хорош в усиливающих заклинаниях, а Сьюзи – в защитных. Так же и с другими классами. Охотники, например, выбирают между Мастером животных, как Вурт, Мастером стрельбы или Мастером засады.