– Ну, во-первых, – начал я. – у эльфов не королевство. Они никогда не воевали за территории и не делили их. Да и с другими разумными существами они не сталкивались, поэтому они никак не называют свои территории… Если тебе будет легче, то можешь их земли называть Объединённой Эльфийской державой.

– Нашёл, чем умничать. – буркнула она в ответ.

– А во-вторых, нас пригласили к себе, так что проблем быть не должно…

– Не должно и не будет – две разные вещи. – сказала Лара. – Я пройдусь, найду, где можно спрятаться и позавтракать…

Она накинула капюшон и, прихватив одну из сумок, побежала вперёд. Вдали виднелся лес, до которого идти было около часа. Похоже, сегодня без завтрака… За лесом граница между Королевствами. Очень надеюсь, что нам удастся без каких-либо приключений её перейти…

– Касание жизни! – прокричала Лора, размахивая одним из древков для стрел Бёрна. – Чего ж ты не расцветаешь?!

Хотя, на это можно не надеяться…

– Скажи ей, что она это слишком эмоционально делает. – еле сдерживался эльф. – Не надо так орать.

Как я рад, что он примкнул к нам. С Лорой, конечно, очень весело, но иногда она просто вытягивает все силы. Пусть теперь его немного помучает.

– Он сказал, что ты – непутёвая ученица. – произнёс я.

Лора вопросительно посмотрела на Бёрна. Он неуверенно посмотрел на меня и кивнул. Она посмотрела на меня.

– Да, прям так и сказал. – невозмутимо продолжал я.

– Я ведь только вчера узнала об этой магии. – чуть ли не плача, прошептала Лора. – Я же изо всех сил стараюсь…

Бёрн улыбнулся. Ветка в руках девочки позеленела и обросла почками.

– Конечно, даже до уровня начинающего тебе далеко, но первый шаг сделан. – сказал эльф.

– Тебя похвалили. – похлопал я по плечу девочку.

Она с радостью смотрела на ветку, а потом кинулась к Бёрну.

– Спасибо огромное! Через несколько дней я до твоего уровня дойду.

– Негативные чувства всегда раскрывают способности… – подошёл ко мне Марис. – Но лучше им не поддаваться.

– Да если бы я знал, что она из-за моей шутки чуть не заплачет, то не говорил бы ничего. – прошептал я. – Но всё сложилось, как нельзя хорошо.

– Если бы так всё складывалось не в мелочах, а в важных делах, то было бы ещё лучше.

– Ты как? Точно ничего не болит?

– Нет… Так у тебя всё-таки получилось создать своё заклинание тайной магии… Поздравляю.

– Да тут и поздравлять не с чем… В бою оно всё равно бесполезно… Но зато оно невероятно полезно, если надо удирать.

– Было бы лучше, если бы нам не приходилось удирать. – улыбнулся он.

– Юл, Бёрн что-то говорит. – произнесла обеспокоенно Лора.

– За нами погоня. – прошептал эльф.

– Далеко? – спросил Марис раньше меня.

– Они на лошадях, будут тут через минут двадцать.

Был бы Марис всё ещё магом, то можно было бы как-то воспользоваться телепортацией. Так, что у нас есть? Лара, половина нашей боевой мощи, сбежала. Лора и Марис не могут драться. Я ни на что не годен… пока что…

– Сколько их? – спросил я.

– Пять – семь человек… Точнее сказать не могу…

– Справишься со всеми?

– Конечно…

– Только никого не убивай.

– Ох… Тогда мне надо подготовиться…

– Марис, Лора, бегом к лесу. Если встретите Лару, отправляйте её к нам…

Без лишних слов они побежали в сторону леса. Эльф достал несколько древков из сумки и спешно начал произносил заклинания.

– Тебе помочь с чем-то? – спросил я.

– Можешь сухой травы и веток принести, я сделаю пару ловушек. – немного подумав, сказал он.

Благо, этого добра тут навалом. Поля возле дороги ещё не начали готовить к посевам, поэтому они были усеяны ветками, что принёс зимой ветер.

– Этого хватит? – я бросил Бёрну десяток веток и охапку сухой травы.

– Да. – коротко ответил он и снова принялся за заклинание.

После “Касания жизни” ветки вернули свою гибкость, будто их совсем недавно сорвали. Эльф начал сплетать из них круг, а потом произнёс:

– Создание ловушки: Переплетение корней.

Круг из веток сверкнул зелёным оттенком и тут же завял. Не зная тонкостей создания охотниками ловушек, то подумал бы, что у Бёрна не вышло. Он вскочил, поставил эту неприметную кучу веток с краю дороги и засыпал её сухой травой.

– Ещё одну я создать не успею. – он прислушался. – Они будут тут уже через минут пять. Тебе лучше уходить… если ты не можешь сражаться.

– Сражаться я не могу, но и не могу оставить тебя тут одного…

– Я справлюсь, не недооценивай меня!

– А я и не говорил, что сомневаюсь в твоих силах. Я здесь просто, чтобы поддержать тебя. Каким бы сильным ты ни был, одному сражаться нельзя. Когда рядом есть даже беспомощный союзник, ты уже чувствуешь себя увереннее… Да и одному сражаться так скучно…

Бёрн несколько секунд молчал, а потом спросил:

– И почему ты не можешь сражаться?

– Сам не знаю… – улыбнулся я. – Решил с чего-то отбросить магию стихий и начать изучать тайную магию…

– Ей же никто пользоваться не умеет… – с недоверием посмотрел он.

– Ну, у меня как-то получилось то заклинание, которое стену разрушило, так что… Если до меня никто не умел ей пользоваться, то я первый…

– Похоже, я понимаю, что увидел в тебе учитель…

– Бросьте оружие и ложитесь на землю! – кто-то прервал нашу беседу.

В сотне метров от нас был отряд из четырёх человек. Два воина, маг, жрец. Спешившись, они направились к нам. Бёрн тут же накинул капюшон плаща.

– Повторю ещё раз! Бросайте оружие и ложитесь на землю! – прокричал воин с щитом и тяжёлым мечом. – Это ваш последний шанс сдаться!

Я вздохнул. Выглядит эта четвёрка, конечно, внушительно. Возможно, где-то рядом ещё и наёмник шастает, ожидая команды напасть со спины. Но нам они не соперники…

– Давай поскорее с ними разберёмся, а то опоздаем на обед.

– Вам, людям, лишь бы брюхо набить. – улыбнулся Бёрн, достав лук.

– Не только… От кружки эля, например, я бы тоже не отказался… Ладно, пошли…

– Дух животного: Пантера.

– Уход в другое измерение.

– Где они? – крикнул нервно один из них.

– Не нервничай, нас пятеро, а их двое. – ответил другой.

– Молчать! – похоже, это рявкнул их танк. – Чему вас вообще в академиях учат! Встаньте ближе!

– Меня ищете? – улыбнулся я, появившись в нескольких метрах от ловушки. – Даже как-то обидно, что за мной отправили всего один отряд.

Воин, держащий в руках клеймор, тут же ринулся ко мне.

– Стой, дурень, это же ловушка! – снова крикнул танк.

К сожалению обеих сторон, он остановился прямо у ловушки. В тот же момент толстые корни приковали его к земле. Он начал пытаться разрубить их, но безуспешно.

– Эх, – вздохнул я. – а ведь это предназначалось тебе, защитник.

– Стихия воды, что является одной из четырёх, сила спокойствия и безмолвной ярости, даруй мне силу, что поможет мне победить врагов: Заморозка. – произнёс маг.

Я тут же почувствовал, как по ногам пробежал холод. Через мгновение они уже не слушались.

– Бёрн, остальные на тебе. – сказал я, скрестив руки на груди.

– Что он сказал? – прокричал снова танк. – Жрец, контроль, быстрее!

– Во имя справедливости, Всемогущий Свет, даруй силу, что одолеет Тьму во врагах наших: Пленение разума. – произнёс жрец.

Я почувствовал, как голова резко заболела. Так, надо подумать о чём-то успокаивающем, пока я не отрубился. Вдруг жрец вскрикнул, схватившись за голову… Что это с ним?

– Хватит. – произнёс маг. – Стихия воды, что является одной из четырёх, сила спокойствия и безмолвной ярости…

Послышался лишь лёгкий свист, а за ним крик мага. Из его ноги торчала стрела… Остались воин и наёмник… С ними будет труднее всего разобраться. Снова послышался свист, но на этот раз такого успеха не было. Стрелы со звоном отскочили от лат бронированного воина.