― Вы даже не встречались?

― Мы на тот момент даже не целовались.

― Но ты сказала «да»?

Я вздохнула, почувствовав себя идиоткой.

― Мы были друзьями, и я очень хотела когда-нибудь иметь свою семью. Я подумала, что знаю, каким будет наше будущее с Джейком. Я доверяла ему, ― горько рассмеявшись, я сказала: ― О, как же я ошибалась.

Вайаттничего не ответил.

― Джейк убедил меня, что отношения прекрасно строятся на дружбе. Что мы в конце концов полюбим друг друга, и будем стариться вместе, будучи лучшими друзьями. Что мы вырастим наших детей в стабильности и достатке, а не в тех условиях, в которых рос он.

Когда Вайатт никак это не прокомментировал, я сказала:

― Должно быть, ты думаешь, что я идиотка.

― Нет, ― сказал он. ― Напротив. Так почему ты сбежала? Что произошло?

― Предсвадебный ужин проходил в доме моего отца. После ужина Джейк с моим отцом пошли наверх. Я гадала, почему они застряли там так надолго, так что пошла на их поиски.

Я ждала, когда из моих глаз польются слезы, но они оставались сухими.

― Они были в кабинете моего отца на верхнем этаже, курили сигары и обсуждали, когда лучше устроить мою аварию. Мой отец предлагал, чтобы это произошло через пару месяцев после свадьбы ― не слишком рано, чтобы у людей не возникли подозрения, но не слишком долго, чтобы Джейк не растерял храбрость. К слову сказать, Джейк предложил, чтобы это было попозже, ― у меня сжалось горло.― По меньшей мере после того, как у меня родится ребенок или два, чтобы продолжить семейную линию. Иначе, партнеры моего отца могли возразить.

― Почему, блять, Карли? ― спросил он, убрав руку и сжав руль так крепко, что тот заскрипел. Ярость Вайатта росла с каждой секундой.― Зачем им убивать тебя? Почему ублюдок не мог просто с тобой развестись? Или еще лучше ― не жениться вообще. Просто отдай деньги ублюдку, раз, похоже, они никогда не были тебе нужны.

― С тех пор я узнала, что мой отец является членом международного преступного синдиката под названием «Хардшоу Груп». Им управляет трое людей, все успешные бизнесмены. Они придумали какое-то архаичное правило, что их власть может передаваться только по крови. Если биологический ребенок-наследник умирает, тогда его место может занять супруг. Так как мой отец понял, что это все не для меня, ему нужен был зять, которому он мог доверять. Он взращивал

Джейка годами, а Джейк просто выигрывал время, пока я не буду достаточно слаба, что соглашусь выйти замуж за человека, которого не люблю. Я подозреваю, что он заплатил паре придурков, с которыми я встречалась, заботясь о том, чтобы я была настолько отчаянна, что была готова принять его предложение.

Вайатт долго молчал, а затем более спокойным тоном сказал:

― Так ты подслушала их разговор и сбежала?

― Да. Я поехала к другу, о котором не знал Джейк, и прожила у него неделю, пытаясь решить, что делать. Мы с Остином оба решили, что лучшее, что я могу сделать ― это сбежать. Он отдал мне старую машину своей матери, и я поехала в сторону Арканзаса, где моя машина сразу же заглохла рядом с городком Генриетта. Мне повезло, что меня нашли две женщины, они подвезли меня. Роуз дала мне работу и позволила пожить в ее доме. Последний месяц я заботилась об ее умирающей сестре.

― Боже, Карли. Я чувствую себя засранцем из-за того, как относился к тебе по поводу Хэнка. У тебя больше опыта по уходу, чем у меня.

― Нет, ― я покачала головой.― Вайолет умирала от лейкемии. У нее не было ран, которые нужно было перевязывать, а в последние дни она по большей части спала.

По моим щекам побежали слезы.

― Я знала ее всего два месяца, но мне было больно, когда она умерла.

― Поэтому ты уехала? ― спросил он.

― Нет, ― я вытерла слезы с лица.― Я узнала, что кто-то из «Хардшоу» обнаружил, что я там. Так что я уехала, ведь у меня не было улик против моего отца или Джейка, а синдикат слишком большой и влиятельный, чтобы с ним мог бороться один человек. Я не могу добиться справедливости для своей матери или меня, но я могу добиться справедливости для Сета.

― Тебе не придется добиваться справедливости для Сета в одиночку. Я любил этого мальчика. Я хочу заставить его убийц заплатить также сильно, как и ты, или даже больше.

На мгновение между нами повисла тишина.

― Ты знаешь об его убийстве больше, чем говоришь.

Настало время рассказать ему.

― Да, ― призналась я.

Он бросил на меня взгляд.

― Ты догадывался, ― сказала я. ― Не изображай удивление.

― Я удивлен, что ты призналась. Хэнк знает, что ты видела. Поэтому ты поехала к нему в больницу.

― Сет попросил меня передать ему сообщение и предупредил меня, чтобы я не говорила об этом шерифу. Я надеялась, что Хэнк знает, к кому можно обратиться за помощью.

― Он не предложил мою кандидатуру? ― спросил Вайатт напряженным голосом.

― Нет, думаю, частично он хотел защитить тебя.

― Но в основном потому, что он не доверяет мне.

Мы оба знали, что он был прав.

― А ты? ― спросил Вайатт. ― Ты мне доверяешь?

― Я собираюсь рассказать тебе, что я видела. Думаю, это само по себе ответ.

Я так и сделала. Я рассказала ему, как проснулась и увидела трех мужчин. О том, как включила автомобильную сигнализацию и, будучи беспомощной, наблюдала, как тот мужчина выстрелил в Сета, а затем уехал с остальными в красном пикапе. О том, как выбежала на улицу и нашла Сета, истекающего кровью. Как слушала его последние слова. Как послала Макса на поиски пистолета и брелока только лишь для того, чтобы узнать, что они пропали. Но я умолчала о цифрах на руке Сета, потому что Вайатт мог передумать ехать в Эвинг. Если его источник что-то знал, я не стану давать Вайатту причину отменять поездку.

Он молчал почти минуту, я видела, что он размышляет над услышанным.

― Кто-то знает, что ты солгала. В качестве доказательства у них есть твой пистолет и твой брелок от машины.

― Макс клянется, что помощник шерифа не мог их найти. Думаешь, он их взял?

Я так не думала, но Вайатт лучше знает своего брата.

― Нет. Макс слишком тебя защищает, чтобы подставить. Он не лжет.

Я испытала облегчение, я хотела иметь возможность доверять Максу.

Я заставила себя улыбнуться Вайатту.

― Когда ты пришел в таверну и обвинил меня в том, что я что-то сделала, я подумала, что ты нашел их.

Вайатт сжал челюсти.

― Я вел себя как полнейший засранец по отношению к тебе. Прости.

― Нет, ― сказала я. ― Мне нравится, что ты так защищаешь их.

― Я защищаю людей, которые мне дороги, Карли.

От чего-то в его словах у меня стало теплее на душе… и не только.

Мы приближались к Драму, когда я повернулась на сидении боком, чтобы развернуться к нему лицом.

― Я тоже.

Он сбавил скорость и бросил на меня долгий, испытующий взгляд.

― Я знаю.

Вайатт остановился на парковочном месте через улицу от библиотеки и припарковал пикап. Развернувшись, он полностью повернулся ко мне лицом.

― Я боюсь оставлять тебя одну. Я беспокоюсь, что Бингхем может похитить тебя и устроить допрос о том, что ты знаешь.

Я поняла, что забыла рассказать ему об этом.

― Он не станет. Только если он не человек слова.

Вайатт застыл.

― Что сделал Хэнк?

― Это моих рук дело, ― ответила я. ― Мне показалось, что так легче всего заставить его отстать от меня.

― Какое соглашение вы заключили?

― Мы встретимся на людях на десять минут и ответим на вопросы друг друга.

Глаза Вайатта чуть не вылезли из орбит.

― Ты хочешь задать Бингхему вопросы? Ты с ума сошла? Ты хочешь ему все рассказать?

― Нет. Хэнк сказал, что лучше припрятать туза в рукаве. В данном случае, думаю, он прав. Я планирую рассказать Бингхему, как можно меньше, а вытянуть, как можно больше.

― ТоддБингхем не дурак. Ты не сможешь водить его за нос, Карли.

― Я и не собираюсь. Я рассчитываю, что, встречаясь на людях, буду в безопасности.

Вайатт поморщился.