Оказывается, нет. При любом резком вздохе легкие грозят взорваться кашлем, поэтому я стараюсь дышать осторожно и медленно. Воздух вокруг словно… Тяжелый, неоднородный, очень сухой. Наконец продираю глаза — почти ничего не видно. Плотная взвесь пыли хорошо видна в слабо пробивающихся лучах света. Наверное, оттого и кашель.

— Эй, меченая, — слышу хриплый, до боли знакомый голос откуда-то с противоположного конца комнаты.

— Да, тыковка, — да уж, мне слова даются не лучше, и даже язвительность не скрашивает эти интонации, словно у курильщика с тридцатилетним стажем.

— Я рад, что ты живая, — даже по голосу слышу, что Каэль ехидно улыбается. — Не знаешь, случайно, что произошло?

Хороший вопрос. Мы с Дэмианом стояли на крыше, он повалил меня вниз, мы поняли, что вот-вот обрушится потолок, он попытался открыть портал… На этом — все. Отсчет теперь начинается с того мгновения, как я очнулась с болью даже в тех местах, что в жизни у меня никогда не болели.

— Что-то… Очень хреновое, — со свойственной мне язвительностью отвечаю я.

Морщусь, когда пытаюсь поднять голову и хоть немного оглядеться. Беспокойно ищу взглядом фигуру в черном… Ну или хотя бы намек на белую макушку… Ничего. Зато замечаю Каэля, придавленного чем-то очень большим. Какая-то плита или кусок стены… Отсюда не разобрать.

Так, стоп. Кто-то реально устроит взрыв в поместье Мэг?

Приходится слишком много соображать для той, кто только-только пришел в себя. И кому, вообще-то, до сих пор больно пытаться что-то соображать.

— Дэмиан… — тихо зову я, опираясь на локти и стараясь медленно подняться. Хотя бы сесть. Разумеется, он не отзывается. Было бы слишком просто, верно?

— О, так вы с ним, оказывается…кх-х… Чудесно проводили время? — удивительно, как Каэль до сих пор находит в себе силы на подобные подначивания.

— Ты даже не представляешь, — в его же манере отвечаю я, внимательно осматривая пространство вокруг себя. Не хотелось бы, поднимаясь, задеть какую-нибудь хрупкую конструкцию и повлечь тем самым новые обрушения… Но на деле все выглядит более-менее. Надо мной даже потолок цел. И как я тут оказалась тогда, если точно помню, что падала через крышу?

Подсознание само подсказывают ответ — портал, что открыл Дэмиан. Но ведь если тот сработал, разве не должен быть демон здесь, рядом со мной?

— Обещаю, что со мной тебе будет не хуже, если ты…кх-х… Поможешь мне выбраться.

Да уж. Чувства юмора этому рыжему не занимать даже в условиях какого-то гребанного апокалипсиса. Хотя, постойте… Он же здесь, в аду, уже происходил недавно. Может, поэтому они все здесь такие странненькие и несколько поехавшие? Кто-то вон вообще умудрился взорвать дом Мэг…

Кто, кстати?

Думать о том, в каком состоянии она сама, у меня нет никаких моральных сил. Я усиленно гоню от себя любые мысли и переживания о тех, кого здесь не вижу. Я подумаю об этом позже Здесь и сейчас моя задача — подняться на ноги, не потерять снова сознания, а после — быть может, и впрямь помочь Каэлю, если мне это удастся.

С первыми двумя пунктами со скрипом, но я справляюсь. А вот с третьим…

— Тебя сильно приложило по голове, если ты думаешь, что я смогу сдвинуть эту штуковину… Как она тебя еще не раздавила? — искренне удивляюсь я, потому как теперь, подойдя ближе и оценив масштабы действия, я прекрасно понимаю, что любой человек на месте Каэля был бы уже мертв.

— Ерунда… Мне бы только руку освободить. Левой у меня плохо получается использовать магию, — словно бы в подтверждение, Каэль машет мне левой рукой. Правая же вместе с доброй половиной его тела находится под завалом. Беда… Я даже опускаюсь на колени рядом с рыжим, осматривая мраморную плиту, но мне даже смотреть на нее не надо, чтобы понять — она совершенно неподъемна. Нет, серьезно, демоны бессмертные, что ли? Как его еще не раздавило?

— Я все равно не представляю, как тебя освободить. Я, насколько ты помнишь, магией вообще пользоваться еще не обучалась. Да и… Ты видишь ее?

Я только сейчас обращаю внимание на то, что всполохов света в воздухе теперь не видно, и хмурюсь.

— Ари… Помнишь то занятие Андраса?

Я удивленно вскидываю бровь, не понимая, к чему ведет Каэль.

— Причем тут…

— Весь дом Мэг — одна большая иллюзия. Никто не строит…

— Ну конечно, — перебиваю его я, выпрямляя спину и обхватывая себя руками за предплечья. — Кто бы сомневался.

— Думаешь, у того, кто изгнан в эту глушь, есть средства на подобную роскошь? Если нам повезет… Эта плита из драгоценного материала, да и многое остальное — всего лишь подделка.

Звучало очень логично. И в то же время — совершенно безумно.

— И что? Мне просто закрыть глаза и слушать? Как и тогда?

— На уроке Андрас хотел, чтобы мы определили источник иллюзии… Сейчас же тебе нужно уничтожить всего одну ее часть.

— Бред какой-то… Как может что-то несуществующее причинять тебе вред? Удерживать? — в груди начинает подниматься ощутимое волнение, а я слишком в большом раздрае, чтобы хоть как-то с ним справиться.

— Как и любая другая магия… Ариана, сосредоточься. Мэг где-то там, ей нужна наша помощь…

Его слова лишь глубже вонзают кинжал сомнений и страха в мое сердце. Я поджимаю губы, думая вовсе не о Мегере… Где-то там остался Дэмиан. Отправив меня вниз, а сам…

Так, Ариана Фортуна. Тебе и впрямь лучше сосредоточиться. Разрушить всего одну часть иллюзии… Это даже звучит не так уж просто, что уж говорить об исполнении. Закрываю глаза, пытаясь вспомнить, как сделала это тогда, во время занятия. В висках стучит почти нестерпимая боль, которая до сих пор не желает утихать… И я ничего не слышу.

— Я не могу. Не слышу ничего, — выдыхаю я, даже уже не заботясь о том, чтобы скрывать свои эмоции. Так что наверняка паника и раздражение так и лезут из меня наружу. Плевать.

— Ари, — Каэль тянется ко мне свободной левой рукой, обхватывая кончики моих пальцев. — Знаешь, откуда это в тебе?

— Что? — а он мастер выбивающих из колеи вопросов. Хотя, куда уж больше-то, ага.

— Ты точно это можешь. Потому что твой отец уничтожал любые, даже самые сложные иллюзии по щелчку пальцев. Поэтому ты… кх-х… Тебе так легко удалось сделать то, что не могли остальные. Андрас хотел проверить, передались ли тебе способности отца.

— И ты мне только сейчас об этом говоришь? — хочу прорычать я, но от боли и усталости голос срывается совсем уж на истерические нотки. Не сильно, но все же ощутимо пихаю Каэля кулаком в плечо, чтобы хоть как-то выплеснуть на него свою ярость.

— Сейчас… Тебе просто нужно поверить в то, что ты это сможешь. Пожалуйста.

— Звучит отвратительно. Я тебе что, диснеевская принцесса?!

— Да черт возьми, Фортуна! Просто уничтожь уже эту гр*банную глыбу!

Рык Каэля действует так, как надо. По крайней мере, на мгновение меня это все-таки приводит в чувство, словно ушат ледяной воды. Ну, погоди, тыковка… Ты у меня еще ответишь на все мои вопросы и претензии после. Сейчас — всего-то нужно снова закрыть глаза, развеять иллюзию, поверить в себя, спасти Дэмиана и Мэг, и… Ариана, просто выброси все эти мысли и сомнения из головы.

В тебе кровь этого ублюдка. Тебе же постоянно об этом напоминают. Так пусть это хоть раз сыграет тебе на пользу.

Глубокий вдох…

Выдох.

Едва различимое стрекотание в воздухе вокруг. То близкое, то далекое, то едва слышимое, то снова близкое. Если прислушаться… Можно словно уловить ритм. Дождаться, когда звук снова будет совсем рядом.

Ухватиться в эту секунду за него и изо всех сил “ударить”. На всякий случай делаю это и рукой, как следует ударив в сторону звука, и мысленно — последнее совершенно наугад, словно я всю жизнь знаю, как это делается, а на деле — ничуть.

По крайней мере, я сделала все, что могла.

Открываю глаза в ту же секунду и еще успеваю уловить, как развеивается чуть ли не добрая половина комнаты. Лежащие на полу осколки люстр, куски расколовшихся колонн, мраморный пол и стены… Мрамор! Он исчезает тоже!