- Видите, я парень не наглый, – поиграл бровями и подмигнул женщине.

- Камеры же, Соболевский! Ты чего сдурел совсем? – рявкнула неожиданно Пелагея Ильинична и потрясла недовольно кулаками в воздухе.

- Проблем не будет. Обещаю! – и снова потянулся к карману за деньгами.

- Да перестань ты тут сорить своими бумажками! – шикнула на меня коменда и покачала головой.

- Помогите, – стер улыбку с лица и серьезно посмотрел в ее глаза, – пожалуйста.

Битва взглядов, а потом Пелагея Ильинична все-таки согласно кивнула и ловким движением руки прибрала свой новогодний подарок в, видавшую лучшие дни, дерматиновую сумочку.

- Иди уже, Казанова, – кивнула она мне на дверь.

- Спасибо! – послал я ей воздушный поцелуй.

- Пока не за что, – пробурчала женщина и вновь углубилась в разгадывание сканвордов.

А я вышел на крыльцо, вдохнул полной грудью морозный воздух и сглотнул вязкое напряжение, что медленно, но неотвратимо покидало мое, все еще дрожащее, тело.

Я смог. Теперь бы только до завтра дожить.

Но было еще одно дело, которое не требовало отлагательств. И я сразу же, как только сел в тачку, набрал номер друга:

- О, Соболь! Ну, что ты решил?

- Еще раз привет, Димас. Я буду, – завел двигатель и плавно вырулил в сторону дома.

- Ништяк! – проорал в трубку парень, а потом крикнул остальным участникам вечеринки, что, очевидно, были рядом с ним, – Никитос в кадке!

И я тут же убрал телефон от уха, потому что послышался дикий ор десятка парней, невероятно довольных тому, что я сказал своё «да».

- Придурки! – рассмеялся я.

- Уже порадоваться хорошей новости нельзя, – пробухтел Димка, но тут же и сам заржал.

- Слушай, – потянул я, – я буду не один.

- Так, так…

- С Алёной, – выдал я и тут же услышал удивленный свист.

- Погоди, с той самой Алёной?

- С той самой, – вздохнул я и стиснул оплетку руля.

- Парни на нее прошлый раз в «Елях» облизывались страшно. Каюсь – я тоже. Но Решето приказал «сидеть». У тебя там уши не горели?

- Отвалились, – хмыкнул я, – но я что хотел. Димас, первого меня поздравлять нельзя.

- Вообще? – ошарашенно выдохнул друг.

- Вообще, – припечатал я.

- Ты охренел, Соболь? Тебе двацуля исполняется! Как так не поздравлять? Ты ошалел? – бушевал приятель и парни на заднем плане тоже недовольно загудели.

- Нельзя, я сказал, – жестко и безапелляционно повторил еще раз, чтобы уж точно дошло.

А то запорят мне всю малину.

- Ладно, – обиженно заключил Димка.

- Только не подведите, пацаны.

- Не волнуйся, все будет нормально. Ты хоть с ночевой останешься?

- Нет, мы уедем.

- Нафиг я вообще это, дурак, спросил, да? – прыснул друг, – Ладно. Тогда до завтра. Но напоминаю, что собираемся после шести!

- Жди, – хмыкнул я и отключился, выруливая по злостным предновогодним пробкам в сторону своей квартиры.

Но по пути еще завернул в цветочный магазин, где оформил на завтра праздничный букет для Алёны из пихты, шишек, рябины и прочей новогодней атрибутики. Гортензии суеверно брать не стал. Что-то у меня с ними не сложилось.

А потом с головой погрузился в монотонное течение времени, плоть до следующего дня, в ожидании нашей встречи. Достал из кладовки искусственную, но очень красивую елку, что купил еще на первом курсе, но так ни разу ее и не поставил. А теперь примостил в углу гостиной и нарядил, отчётливо чувствуя, приближение новогоднего чуда.

Дурак? Да, возможно…

Как и то, что завтра Алёнка может очухаться и все-таки отказать мне, заставляя до самого боя курантов дожидаться ее под окнами на морозе. И с глупым новогодним букетом на перевес.

И сон не шел.

Все бродил как неприкаянный по дому кругами, не в силах совладать с нервным напряжением. Крутил в голове наши возможные диалоги, варианты развития событий и то, что я буду делать, если все пойдет не по плану. О последнем размышлять было страшнее всего, потому что я боялся вновь наломать дров и вытворить какую-то дичь.

А потом замирал посреди комнаты истуканом и понимал, что не будет больше никакой дичи, если Алёна еще раз скажет мне отвалить от нее. Я просто сделаю так, как она хочет и больше никогда к ней не сунусь. Потому что она для меня важнее, чем собственные желания.

Да что там? Она важнее всего в этом грешном мире.

Не знаю, как, в конечном итоге, смог сомкнуть глаз, а потом и дожить до следующего вечера. Но к общаге подъехал сильно заранее, а потом добрых полчаса сидел и ждал, когда уже можно будет к ней подняться.

И вот час «Х» настал, и я стартанул бодрым сайгаком.

Улыбнулся и подмигнул на входе Пелагее Ильиничне и, перепрыгивая сразу через несколько ступеней, взлетел на четвертый этаж, где располагалась комната Алёны.

Выдохнул, пригладил волосы, а потом наконец-то постучал, почти захлебываясь от волнения и счастья, что снова могу ее увидеть.

Сейчас!

Дверь открылась и мой рот вместе с ней.

- Привет, – прошептал я, не в силах отвести глаз от девушки.

- Привет, – кивнула она, почему-то поднимая на меня глаза, но тут же отводя их в сторону.

Такая красивая! Идеальная. Любимая…

Стоит в платье, что я однажды ей купил. Волосы шикарные по плечам распустила. На щеках румянец. Губки бантиком покусывает. Ресничками длиннющими хлопает.

Господи, Боже!

Я забыл, как дышать. Я опять в ауте.

POV Алёна

Порхаю по комнате, пока бабушка по громкой связи рассказывает, что к ней завтра придет в гости провожать старый год подружка с соседней улицы.

- Гуся буду запекать с яблоками, Лёлька, и несколько салатиков нарежу. Подсмотрела тут в газетке, что выписываю, пару новых рецептов. Надоел до оскомины этот проклятущий оливье. Да и «шуба» тоже. А Семёновна принесет бутылочку домашней настойки на дикой сливе. Так что весело у меня будет, ты не переживай.

- А мама что? – еще раз прошлась я рассеянным взглядом по своему небогатому гардеробу.

- Ой, внученька, там труба. Лежит с осени, как вобла сушеная, на диване в своей комнате. Страдает.

- Чего это?

- Так хахаль же ее бросил из-за того, что она квартиру не продала. Вот и горе у нее, что ее не развели как глупую курицу, – фыркнула бабуля и рассмеялась своим же словам.

- М-да…

- Как была дурой всю жизнь, так и осталась. Ну и шут с ней! Ты мне лучше расскажи, как сама будешь Новый год встречать? Не передумала на работу выходить и всю ночь горбатиться, м-м, Лёль?

И я тут же села на свою скрипучую койку, а потом прикрыла ладошками глаза и протяжно вздохнула, все еще не в силах поверить в то, что случилось.

- Ба, – потянула я жалобно.

- Что такое?

- Меня Никита пригласил вместе с ним Новый год отметить, – задыхаясь эмоциями, выдавила я.

- И ты согласилась?

- Угу.

- Слава тебе, Господи!

- Ну, бабушка, – фыркнула я.

- Что? Я девятнадцать лет, как ты родилась, так и бабушка. Ты мне лучше скажи, вы помирились?

- Ну… как? – и мои глаза заметались по комнате, не в состоянии сосредоточится на водовороте мыслей и чувств.

- Эх, а мне пела: не хочу, не буду, не мил он мне. А теперь вот оно что. Любо-дорого посмотреть! Двух слов сложить не можешь, так от любви отупела!

- Так все, ба! Мне пора! И…э-э-э, с Наступающим! Завтра еще наберу, – как можно скорее свернула я разговор под смех родного человека.

А потом откинулась на свою койку и прикрыла глаза, сразу же погружаясь в воспоминания сегодняшнего дня. И фантомная боль от былого страха резанула по груди, где гулко и суматошно билось мое сердце.

Я ведь действительно думала, что Никита подошел со мной попрощаться. Лихорадочно соображала, что я буду делать, когда это наконец-то случиться. Больше всего боялась, что разревусь, а потом малодушно стану умолять его не бросать меня. А потому сначала я вообще не поняла, что он такое у меня спрашивает.