Мероприятие собрало половину лагеря, точно. В желающих поучаствовать недостатка не обнаружилось. Кроме Лены заявились даже три девочки. Яна само собой. Было бы странно, не попытайся она блеснуть на вёслах. Удержать это чудо на берегу, когда другие соревнуются?! — Вы шутите. А вот двух других девиц я не знаю. Видел, конечно, лица, фигуры знакомые, но близко не общался. Что ж, кому-то из мальчиков будет обидно.

— Первым объявляется заплыв троек! — объявляет Тамара Дмитриевна.

На берегу зашумели, засвистели и закричали. Организаторы в последний момент переиграли расписание.

— Идём? — толкает меня Лена.

— Да. Где Даша?

Третьего участника команды не видно. Ловлю Диму, товарищ поясняет, что девушка отлучилась буквально пять минут назад, обещала вернуться.

— Давай, записываемся. Не ждём. Дима, ищи, тащи Дашу. Макс, пошли!

Задумка у нас хорошая. Пять команд уже выстроились. Крепкие мускулистые ребята. Одна чисто девичья тройка. Яна задирает нос и выпячивает грудь, на фоне её рослых подруг выглядит комично. И мы с Леной. Скромно стоим, ждём Дашу. Отвечаем снисходительными улыбками на удивлённые взгляды.

— Не опоздает?

— Исключено. Ты её плохо знаешь, если Даше нужно, получит всё.

— Ценное качество.

— Она только выглядит такой робкой.

— Заметил.

— Когда?

Меня спасла сама Даша. Растолкав подростков, вылетела на причал. Раскрасневшаяся от бега наша милая подруга, с развевающимися волосами. Каюсь, загляделся и пропустил чувствительный толчок локтем под рёбра.

— Всё! Давайте, по местам! Лен, как договаривались. Даша, ты на руль. Смотри, от тебя сегодня зависит всё. Держи курс на солнце! На развороте кричи и руль резко на борт.

— Погнали!

И мы погнали. К старту выгребли неторопливо, вальяжно. Специально сработали вёслами в раздрай, чуть было не протаранили соседнюю лодку. Нет, ребята, не буду разочаровывать вас раньше времени. Пусть свистят.

Специально сел загребным, так будет проще. Выстрел. Старт! Пошли! И, раз! Вёсла в воду и на себя! Даше даже не пришлось задавать ритм, мы с Леной работали на одной волне. Да, мы чувствовали друг друга.

На первых метрах рывком обошли половину конкурентов. Глазеть по сторонам времени не было. Сосредоточился на гребле. Передо мной обтянутое футболкой тело Лены. Заглядеться можно, как она работает. Спина прямая, руки ходят легко. Вёсла чуть ли не гнутся от сильных размашистых гребков.

Даша сосредоточенно глядит вперед, обеими руками сжимает перо руля. Нас немного тянет влево. Руль на пол румба на борт. Курс выравнивается. Вот так. Девушка чуточку напряжена, губы сжаты в узкую полоску, ветерок колышет волосы, теребит непослушную челку. Глаза светятся.

Половина дистанции. Лодка Яны с девчонками отстаёт. Не выдерживают темп. Мальчишки Игоря пока держатся вровень с нами. Молодцы ребята! Надеюсь, надолго их не хватит. Две трети дистанции. Скоро поворот.

— Давай! Лена, рывок!

На выдохе наклоняюсь и рву на себя вёсла всем корпусом. Напарница чувствует мой импульс, усиливает его. Ускоряем темп. Быстрее! Ощущаю, как лодка набирает скорость. Уключины скрипят. Лопасти с шумом загребают воду. На меня летят брызги. Конкуренты отстают на полкорпуса. На корпус. И ещё. Мы вырвались.

— Поворот! Буй справа!

— Давай. — Вот он. Большой шар на якоре.

Правое весло опускаю вертикально и с силой загребаю левым. Даша наваливается на руль. Лена чуть замешкалась, но быстро подрабатывает левой. Лодка ощутимо кренится. Почти черпаем воду бортом. Корму заносит.

— Прямо! Пошли! — Даша выравнивает руль.

Восстанавливаем ритм. Мы первые. Выкладываемся на все сто. Мальчишки только проходят поворот. Слышу, как Яна визгом и криком подгоняет свою команду. Они третьи. Остальные безнадёжно уступают.

На последнем отрезке лодка Игоря, Вити и Пети ещё пытается нас догнать. Тщетно. Мы с Леной работаем, как судовые дизеля. В одном ритме. Одним четвероруким организмом. С каждым гребком дистанция до конкурентов увеличивается.

— Ура!

Финиш!

Сушу вёсла. Откидываюсь назад и чувствительно прикладываюсь затылком о банку. Промахнулся, однако. На моём настроении это не сказывается. Лодка идёт по инерции. Команда Игоря проходит финиш второй. Парни продолжают грести. Они догоняют нас у самого причала. Затормозить ребята не успевают. В последний момент кладут руль на борт, лодка с громким стуком бьётся о сваю. Гонщиков встречают смех и свист.

Мы же плавно мягко причаливаем. Пионеры помогают подтянуть судёнышко к мосткам, удерживают концы, пока мы поднимается на настил. Лена покидает лодку первая. Я поддерживаю Дашу. На причале на нас набрасывается Дима. Он обнимает нас троих разом.

— Молодцы! Макс, ты монстр! Лена! Даша! Вы лучшие!

Раскрасневшиеся от работы девчонки одновременно целуют его в щёки. Затем обращают внимание на меня. Польщён. Давно такого не было.

— Ну, вы даёте! — Анастасия Алексеевна пробегает по нам заинтересованным взглядом. — Максим, я же пошутила!

— Извините, у меня плохо с юмором. Вы намекнули, мы победили. Всё по заказу.

Лицо наставницы приняло озадаченное выражение. К счастью нас оттеснила толпа мальчишек и девчонок. Наиболее ретивые пытались нас качать. Отбились, конечно.

— В личном зачёте пойдём?

— Пойду. Пока вы рекорд били, я еле на берегу усидел.

— Ребята, я пас. — Даша поднимает руки. — Не буду позориться.

— А ты, Лена?

— Хочешь меня победить?

— Есть идея получше.

— И?

— Сама увидишь.

А ведь я утром всё планировал иначе. Если бы не напоролся на Настю…. Впрочем, это ничего бы не изменило. Надо пользоваться моментом. Когда ещё такое выпадет? Какой год собираюсь яхту купить? Вот так-то.

Рейд перенесу на вечер, если девчонки и Дима не будут возражать. Что-то мне подсказывает, долго уговаривать не придется.

— Макс, ты молодчина! — подлетает Яна и хлопает меня по плечу. Мордашка атомной девочки раскраснелась, волосы растрёпаны, в глазах бесячьи искорки.

— И ты молодец! Поздравляю!

— Теперь я знаю, зачем вы тогда лодку угоняли! Тренировались. Только жаль, ты меня не взял.

— Ты сама догадалась — хмурю брови и наклоняюсь к Яне. — Теперь я должен передать тебе главную тайну этого лагеря.

— Помнишь, на какой лодке мы плавали, и сколько их было? — говорю громких зловещим шепотом.

— Ты издеваешься? Все шесть и были. Их никогда на берег не вытаскивают.

— А если приглядеться?

— Не пытайся. — Девица нагло ухмыляется. — Игорь хотел взять самую лёгкую. Я не успела её отбить.

— Увы. Ты опять угадала — глубоко вздыхаю и развожу руками.

Надеюсь, мне поверили. Вот так и узнаешь всё самым последним. Интересно, сколько лодок у причала будет завтра утром? Уверен, сколько ни останется, все будут знать, что так оно и было. Пора бы привыкнуть.

Восстанавливаюсь я быстро, но отдохнуть пред очередным рывком не мешает. Договариваемся с Леной не спешить, дать покрасоваться самым ретивым и неугомонным. Всё равно зачёт по времени. Как я заметил, конкурентов у нас нет, но побеждать можно по-разному.

За стартами наблюдаем с берега. Наша четвёрка облюбовала хорошее место в тени старой ивы рядом с корабельной сосной на мысу. Вид открывается великолепный. Моё внимание больше привлекают не красоты природы, а остров.

— Думаешь, там лежит загадка «Дальних огней»? — интересуется Дмитрий.

— Не лежит, а стоит. Замки обычно стоят. — Дима успел рассказать о своём втором походе. Молодец, выяснил куда больше, чем мы четверо в первый рейд. — Как ты относишься к вечернему набегу?

— Мальчики, может не надо?

— Даш, уверена, нам нечего боятся — Лена обнимает подругу за плечи. — Днём не получится взять лодку. Моста, как видишь, нет.

Некстати вспоминаю идущую по лунной дорожке Ольгу. Тоже способ. Можно воспользоваться, если лодку не найдём. Только есть у меня определенные сомнения в моей способности на трезвую голову ступить на этот невидимый мостик.