Диму я сегодня видел, поздоровались в столовой. Молодой человек успел позавтракать и уже уходил в компании нашей вожатой. Вот, Оли нет. Это нормально. Спорю, она сама решает, когда её можно заметить, а когда нет. Девочка-загадка, большеглазый ключ от этого острова летнего счастья. Остальные юноши и девушки нашего отряда здесь. Вроде, никого не потерял.

— Максим, надо поговорить.

— Добро.

Яна ушла, даже забыла убрать посуду. За столиком мы остались втроём. Девочки пододвигаются ко мне.

— Мы придём к тебе во время тихого часа?

— И Даша?

— Мне Лена много рассказала — тихо шепчет девушка. — Ты один из нас?

С глубокомысленным видом киваю в ответ. Про себя облегчённо вздыхаю: вот ещё одна загадка разрешилась.

— Договорились — Лена касается меня плечом и наклоняется к уху: — Сама ничего не понимаю.

Решение приходит моментально. Ставлю стакан и, пригнувшись, шепчу:

— После планёрки исчезаем и встречаемся у меня в домике. Без нас найдутся желающие на Ленинский субботник и забег с бревном на фотопленку.

— Что? — Даша изумленно поднимает брови.

— Согласны? — встречный вопрос игнорирую. Секунд через десять соображаю, что сам не могу пояснить смысл своей фразы. При этом чувствую всю ироничность сказанного для тех, кто понимает.

— Компот сегодня слишком сладкий — Лена произносит это нарочито громко. Конспираторша. Мало ли о чём шепчутся три скаута. Можно было и не привлекать к себе внимание.

Пионерская линейка проходит в обычном режиме. Анастасия Алексеевна быстро отчитывает проспавших зарядку, на меня она даже не смотрит. Судя по опущенным глазам и заспанным рожицам, прогульщиков сегодня не менее половины отряда. У других наставников дело не лучше.

Затем нас радуют распорядком дня. В первой половине генеральная уборка. Кто бы мог подумать. Особый акцент на танцевальную площадку. Аппаратуру убрали ещё ночью, сам не знаю, кто решился на этот подвиг. Но и на сегодня работа осталась. Зато после обеда и тихого часа до самого вечера официальное свободное время. Для желающих соревнование по спортивной гребле. После ужина литературный вечер в библиотеке, явка обязательна.

Честно говоря, нет желания отпрашиваться у Анастасии Алексеевны с уборки, неловко как-то, сбегать не комильфо, вроде не школьник, я только так выгляжу. И девчонкам пообещал, сам их подбил на непорядочный поступок. Нехорошо вышло.

Как всегда, помог случай. Анастасия Алексеевна догнала меня после линейки и сама подкинула идею, как выйти из ситуации без морального урона.

— Максим, ты в соревнованиях участвуешь?

— Думаю.

— Не думай. Я сама видела, ты хорошо гребёшь. Защитишь честь отряда?

— Победу не обещаю. Не знаю, как будет идти зачёт — уклончивый ответ не самый плохой. Я ещё не решил, что буду делать после обеда.

— У нас три лодки. Заплыв на время. Сначала одиночки, затем командный заплыв тройками. Зачёт личный, но результаты отрядов суммируются, догадываешься.

— Я постараюсь, Анастасия Алексеевна. Только знаете, — медленный выдох, выдерживаю паузу.

— Что ещё?

— Мне надо заранее проверить балансировку вёсел. Заметил, развесовка разная. На результат влияет. Хочу отобрать лучшую пару.

— Ты и займись. Помощников дать?

— Нет, сам справлюсь. Только если Лену Филатову с подружкой. Я с ними хочу в командном зачёте выйти.

— С девочками? — удивляется наставница. Через секунду хитро прищуривается. — Если ваша тройка возьмёт первое место, обгоните мальчишек, до конца смены будете ходить в героях. Ты это задумал?

Именно об этом я бы подумал в последнюю очередь. Расстраивать Настю не хочу, пусть считает, что угадала мои намерения.

— Медали будут?

— В столовой заказали особый приз.

— Договорились.

Разумеется, балансировать вёсла я не буду, максимум, потрачу минут десять подобрать себе пару более-менее одинаковых. Зато можно смело прогулять уборку. Сама вожатая разрешила.

Чтоб не возбуждать у молодёжи зависть и нехорошие подозрения, к домику возвращаюсь в обход. Никого не встретил. Девочек пока не видно. Я даже не заметил, как они ушли с линейки. Поднимаюсь на крыльцо, оглядываюсь. Нет, посторонних наблюдателей нет. Не посторонних тоже не замечено. Дверь оставляю незакрытой, только прикрываю. Немного подумав, открываю окно. Никогда не знаешь, какой путь выберет Лена.

— Хозяева дома? — Даша заглядывает через дверь и, оглядевшись по сторонам, закрывает её на защёлку.

— Не буду обманывать твоих ожиданий — раздается у меня за спиной. Лена легко перепрыгивает через подоконник.

— Окно закрыть? — я само спокойствие.

— Не стоит. Без проветривания закипим и запечёмся, как рождественский поросёнок.

Разбудил меня телефонный звонок.

— Алло. Добрый день.

— Здравствуйте, Дмитрий — в трубке легко узнаваемый голос.

— Добрый день, Алексей Вячеславович. Чем обязан?

— Дмитрий, нам надо поговорить. Видишь ли, я немного погорячился. Мы сегодня с руководством обсуждали кадровые вопросы по отделу. Ты у нас работаешь не первый год, серьёзный, перспективный специалист, прекрасно справляешься со своим направлением.

Забавно. Когда руководство разливается соловьем, жди подвоха. Говори начальник короче, больше было бы веры. Бросаю взгляд на настенные часы. Короткая стрелка зацепилась за цифру «три», длинная стоит почти вертикально. За окном темно, в доме напротив светится несколько окон. Двор заставлен рядами машин. Горят фонари. Людей нет.

— Дима, я продавил решение, тебя давно пора повышать до «ведущего специалиста», с соответствующим увеличением оклада.

— Спасибо, Алексей Вячеславович. — Благодарственно киваю, хотя начальник меня и не видит. Какого черта он звонит глубокой ночью?! Это «новый корпоративный стандарт» такой?

— Видишь, всё хорошо получается. Дима, как понимаю, ты в городе. Надо будет второго числа выйти, добить пару аналитик и плотно насаживаться на третий филиал. Отзыв из отпуска я готовлю, деньги получишь полностью, не беспокойся.

— Спасибо, Алексей Вячеславович, но я не хочу.

— Дмитрий? — голос сразу на два тона громче. Пока осторожно-вопрошающий.

— Как мы с Вами и договаривались, все вопросы обговорим после отпуска.

— Я ведь к тебе по-хорошему.

Довольно ухмыляюсь. Представляю себе, как Мюллер стискивает трубку, как у него на носу выступает испарина.

— Ты же понимаешь, такие условия, как у нас, трудно найти.

— Полностью с Вами согласен, такие условия в Петербурге ещё надо поискать — говорю спокойным, чуточку сочувственным тоном.

— Видишь… — он даже не понял иронии.

— Я всегда Вас уважал, как человека слова. — Я не отказываю себе в удовольствии нанести добивающий удар. — Полагаю, Вам будет неудобно отказываться от того, что Вы обещали перед моим отпуском и во время нашего последнего телефонного разговора. Извините, но у меня нет времени.

На этом даю отбой соединению. Алексей Вячеславович больше не перезванивает. Даже жаль немного.

За окном благодать. Пустынные улицы. Прямоугольники и пирамиды домов. Прекрасная перспектива на детскую «горку», бульвар, ровные ряды деревьев и кустов вдоль пешеходной зоны. На небе яркая луна.

Я ведь и не замечал, как красив этот город ночью. Нет, он хорош в любое время суток, при любой погоде. Небо справа светлеет. Открываю окно, вдыхаю полной грудью свежий, чистый ночной воздух. Пахнет лесом, хвоей, травами и летом. И тонкий привкус бензина. Он как щепотка пряности придаёт особый аромат.

Протираю глаза, хватаю телефон, тыкаю наугад в кнопку. Часы на экране показывают без четверти пять. За окном темень, в комнате мягкий полумрак. Роняю аппарат на тумбочку, заворачиваюсь в одеяло и закрываю глаза.

Утро вступает в свои права. В окно бьёт солнечный луч. Какая-то птица царапает коготками по крыше домика. Чувствую себя отдохнувшим, выспавшимся, полным сил и бодрости. Как и вчера, и позавчера. И вообще, со дня приезда на эту базу.