— Села то и не видно. Как думаешь, идём до упора?

— Не знаю, ты же предложил прогулку по окрестностям.

— Давай, ещё час прямо, потом свернём на грунтовку — предлагает Максим.

— Грунтовку на карте видел? — сама ничего предложить не могу. Даже не догадалась ещё в городе посмотреть, что там рядом с «Дальними огнями» расположилось. Кто ж знал, что всё так выйдет?!

— Здесь на карте было много дорог. Все не помню. Выберем ту, которая больше понравится. Лена, у тебя шестое чувство развито?

— Карты с закрытыми глазами не угадываю.

— Жаль. Мне тоже не приходилось срывать джек-пот.

Мы проходим под линией электропередач. Ещё одно напоминание о цивилизации. Не совсем дикие места. В моем родном мире давно бы встретили жилье и людей, если не деревню, а они все у дорог, так крестьянскую усадьбу на выселках или какое хозяйство. Местное безлюдье нервирует. Появляется ощущение, все спрятались и смеются над нами из укрытий.

Макс осторожно делится впечатлением, а не ходим ли мы по кругу? Следующую четверть часа мы опровергаем эту теорию практикой. Пейзажи не повторяются. Внимательно смотрим по сторонам, запоминаем все изгибы дороги, окрестные виды. Хотя, этот спуск кажется знакомым. Нет, ерунда, вон впереди на опушке дерево с обгорелой сухой верхушкой. Мимо него мы точно не проходили.

Ну, когда же, селение? Это уже раззадоривает. Не люблю отступать. Пожалуй, на чистом упрямстве буду идти до полудня. Переждём солнцепёк в тени, и снова в дорогу. Возвращаться в лагерь не хочу.

Всему виной Даша. Не знаю, что делать с ней и моими чувствами. Нет, отношения постепенно налаживаются. Она уже не стесняется, вижу, уже готова открыться. Ещё немного, день два, и все преграды между нами рухнут. Может быть. Вчера она опять меня отстранила, мягко и настойчиво. Опять ни да, ни нет.

А что делать дальше? Тот вопрос, на который нет ответа. Дальше тупик. Я слишком люблю ее, чтоб позволить себе переступить грань допустимого. Лучше самой оттолкнуть, чем тянуть за собой в трясину порока. Да, это лечится, но лучше не переступать грань. Еще день другой и придется решать. Дальше так нельзя.

— Нет!

— Лена? — Максим резко поворачивается, его глаза прищурены, взгляд скачет в поисках опасности.

Стискиваю кулаки. Не заметила, как выкрикнула вслух.

— Ничего. Показалось. Извини.

Иду по дороге, чтоб не видеть его лица. Не могу так. Я люблю Дашу. Люблю и не могу без нее. Не знаю, что делать. Вижу, она сама мечется между мной и Димой, не может выбрать. Вечерами мы обнимаемся и целуемся. А потом она встречает Диму…. Да, я видела Дашины глаза, когда она смотрит ему вслед.

Она не может выбрать. А значит, выбирать буду я. Что ж, выбираю для нее Диму. Сама же уйду в сторону. Это больно, но это лучший вариант. Не хочу ранить Дашу. Не хочу причинять ей страдания. Лучше уйти за горизонт и не возвращаться в этот проклятый скаутский лагерь с декорациями из красного синтетического шелка. Я молодая и сильная, рядом Максим. Выживем и прорвёмся даже через ад.

Иду быстро, чтоб Максим не догнал и не видел мое лицо. На глазах предательские слезы. Не хочу, чтоб молодой человек их видел.

— Лена, пить будешь?

— Давай.

Принимаю фляжку, отпиваю глоток. И тут замечаю внимательный взгляд мальчика.

— Ты вчера была другой.

— И что? Тебе что-то не нравится?

— Не нравится. Ты вчера была другой, ты была живой, настоящей, непосредственной, держала нос поверху.

— Я тебя не заставляю идти за мной. Если что-то не нравится, всегда можешь вернуться — смотрю ему прямо в глаза. Внутри кипит ярость. Не его собачье дело, что у меня в душе!

— Извини.

Максим пожимает плечами и поворачивается, чтоб уйти. Так быстро? Не ожидала, честно говоря. Он казался прочнее и настойчивее. Злость, ярость, желание влепить ему с разворота в самоуверенную рожу как-то испаряются.

— Лена, давай спокойно поговорим.

— О чём? — всё ещё прихожу в себя.

— О жизни.

— О погоде, о птичках, о музыке, о чувствах — продолжаю язвительным тоном. — Тогда расскажи, как так господин, состоявшийся в жизни, далеко не молодой стыдливо отводит глазки, когда его спрашивают о семье и детях?

— Ты действительно хочешь это знать?

Отдыхать хорошо, но быстро надоедает. Очередное утро, зарядка, завтрак, линейка. Такое ощущение, что я уже здесь больше недели. Со временем всё приедается, становится пресным, беззаботный отдых тоже. Окунуться в солнечное детство хорошо, но всему своя мера. Отрядные мероприятия вгоняют в сон. Всё же, я не подросток, я только так выгляжу. Викторины, хождение строем, пение хором не для меня. Футбол и пионербол тоже уже приелись.

— Даша, привет!

— Как дела?

— Превосходно! Ты сама как?

— Я побежала — на лице девочки извиняющееся выражение.

Только и остаётся, что смотреть ей в след, на развевающуюся на бегу юбочку. Только вчера с Дашей нормально общались, а сегодня даже разговаривать не хочет. И не сказала, куда пошла. Ну и ладно! Я найду, чем заняться. Мелкие приключения не мой конёк. План действий рождается сам собой.

Лодки так и стоят у причала. В одной лежат вёсла. Даже в сарай отнести было кому-то лень. Отвязываю конец, спускаюсь влодку. Пока устраиваюсь на банке, судёнышко качается, пытается выскользнуть из-под ног. С силой отталкиваюсь от сваи и берусь за весла. Разумеется, разрешение у Насти получено. Сказал, что хочу попрактиковаться в гребле. Даже почти не соврал.

— Смотри, не перевернись. И далеко не заплывай.

— Хорошо, Анастасия Алексеевна.

Без пассажиров у меня получается очень даже неплохо. Особо не усердствую. Стараюсь грести так, чтоб меня не мотало из стороны в сторону. Сначала лодку несет влево. Потом приноравливаюсь.

Причаливаю к острову в том же месте, где и в прошлый раз. Чтоб вытащить лодку на берег приходится разуться и закатать штаны. Нормально. Наматываю шкот на полузанесённую песком массивную корягу. Всё. К приключениям готов. Остаётся только принять гордую позу и произнести громкую фразу. Обойдётесь. Не перед кем красоваться.

А хорошо здесь. Тростник шелестит от ласкового ветерка, стрекозы кружат над водой. На небе ни облачка. Так и подмывает плюнуть на всё, пойти купаться и загорать, успеть насладиться этим солнечным летом пока есть возможность. Места то великолепные! Райский уголок совершенно не обезображен следами человека и вездесущим мусором. А ещё лучше забросить удочки с лодки и медитировать на поплавок. Вот удочек у меня и нет.

— Когда ты последний раз на рыбалке был? — спрашиваю сам себя.

Ну да, не в этом году и не в прошлом. Давно не любитель такого времяпровождения, и вообще в последние годы слишком редко выбираюсь из каменных джунглей. Ну и ладно.

Я сюда не за тем приплыл. Специально не стал брать Максима и девчонок. Я взрослый, а они нет. Последнее дело подставлять под удар детей. При этой мысли усмехаюсь — касательно физической формы Макс мне сто очков форы даст, да и Лена ему под стать. Но это ничего не меняет и не отменяет. Взрослость не в силе и не в очках, а в ответственности. Слишком часто я раньше отказывался от ответственности, пора бы и повзрослеть.

В лес вхожу с некоторой опаской. Вокруг сосны, высокие мрачные ели, раскинули ветки бересклет, орешник и волчья ягода, под ногами сочная густая трава. Слышу цокот коготков по коре, постукивание веток. Вон, большая птица на дереве. Сидит, наклонив голову, поглядывает на меня искоса. Благолепие полное. Пространство наполнено голосами птиц, шелестом травы, листьев, шорохами. Замечаю греющуюся на камне ярко-зелёную ящерицу.

Иду осторожно, медленно. Пытаюсь уловить момент перехода в иной лес. Главное чтоб не в иной мир. Хотя, по сути, так оно и есть. И вообще, я сам не знаю, в каком мире нахожусь, в том, этом или ином.

Лес сомкнулся за спиной. Озера не видно. Хочется курить. Вместо сигареты бросаю в рот горсть ягод. Черника здесь вкуснейшая. Лес вокруг дышит дружелюбием. Даже солнце радостно улыбается сквозь ветви.