Настроение вернулось в норму. Разговор с начальником забылся. А больше никто и не звонил. Будем считать, все наладилось. И я с головой ныряю в отдых на природе. В буквальном смысле. Не мог пройти мимо пляжа на озере и не окунуться. Атмосфера захлестнула меня с головой. После купания отправился изучать окрестности, обошел всю турбазу.

На спортплощадке компания молодежи играла в баскетбол. Сам не заметил, как оказался в игре. Нет, до американского негра мне далеко, но мяч, оказывается, вести могу, и даже пасы не все кривые. Впрочем, команда на меня не обижалась. Не на акции «Газпрома» же играли.

Если так дело пойдет, за две недели верну себя в форму. Вон, площадка неплохо оборудована, турники, брусья, тренажеры, прям как в городском парке. И вообще, надо больше двигаться своими ногами. Вернусь в город, приму за правило до метро пешком ходить. Дополнительные два километра утром и столько же вечером не обременительны.

Приглашение соседа на шашлыки я проигнорировал. Постеснялся, честно говоря. Зато вечером познакомился с девушками. Даша и Лена две подруги. Милые, приятные и чертовски симпатичные. На базе не первый день, все знают, каждый день ходят на озеро. Договорились на совместное купание завтра утром.

— Молодой человек, напомните, что Вы у меня сегодня спрашивали?

— Ольга, я сам не помню — не напоминать же ей про эксцесс с крысенком.

Та самая брюнетка с читалкой в руках. Буквально столкнулись с ней нос к носу, когда я наблюдал, как кошка следит за белкой. Охотник подкрадывается к дичи. За ним следит человек. А за наблюдателем смотрит зритель. Так всегда, бесконечная цепочка событий, причин и следствий. Одно цепляется за другое, а непосредственный участник даже не подозревает, в центре каких событий он оказался. Вон, как та кошка. Что-то меня на философию потянуло.

— Вижу, вы время даром не теряете.

— Всего две недели отпуска — развожу руками.

— Целых две недели. Иным и этого не дают.

— Печально. А Вы как?

— Я на работе.

— Здесь? Оля, Вы не похожи на работника туристической сферы.

— И не думала, — девушка мило улыбается.

— Тогда что это за работа?

— Нескромный вопрос. Приятного дня. — Интонация резко меняется.

Легкий прощальный взмах руки, Оля уходит. Кажется, я становлюсь популярным. Никогда бы такого о себе не подумал. Главное, чтоб начавшееся легким флиртом, им же не завершилось.

Оставшееся до ужина время проводим совместно, загораем и купаемся. Вода приятная. Небо безоблачное. Солнце жарит. Настоящее лето редкое для нашей губернии, если честно. За разговором узнаю, что девушки приехали в «Дальние огни» в первый раз, база им понравилась, окрестности разведали. Обещают на первое время быть гидами.

— Даша, помнишь, мы собирались лодку взять? — Лена толкает подругу в бок.

— Завтра утром и организуем — перехватываю инициативу. Вот и решился вопрос, чем заняться. Марш-бросок вокруг озера отложу на другой раз.

— Утром холодно — капризничает блондинка.

— Так мы не купаться, а кататься будем. Ты сама на остров хотела.

— Известно ли благородным барышням высокое искусство гребли?

— Издеваешься!

Лично я не собирался заставлять девушек грести, но для поддержания разговора…. Нельзя быть слишком покладистым. Дамы любят нагловатых, уверенных, хоть и говорят другое. Старая как этот мир игра. Так повелось со времен Адама, Евы и Лилит. В Ветхом Завете далеко не все написано, хоть батюшка нашего прихода и уверяет обратное.

А между тем время идёт к вечеру. Пляжные полотенца забрасываем в бунгало по дороге в харчевню. Заодно выясняю, девушки живут в целом коттедже. Снимают комнату. Соседей у них нет. Семейный дом в полном распоряжении, включая веранду и холл с балконом. Вообще, гостей на базе явно меньше, чем наличных мест. Для меня это безусловный плюс. Терпеть не могу заваленные жарящимися на солнце телами пляжи, где найти пятачок чистого песка проблема.

Извините, но такие места вызывают у меня стойкие кулинарные ассоциации. Потому и не люблю южные направления: Кипр, Капри, Испания, Куба, Сиам — везде слишком людно и тесно. Новомодный Мадагаскар тоже утратил свою прелесть. Пока эта бывшая французская колония не стала слишком популярна, мы туда ездили отдыхать. Хорошее было место. Увы, после того как это случилось с Ирмой и детьми…. Как отрезало. Там все напоминает о наших счастливых днях. Не могу. Тогда с ума сходил от безысходности. Сейчас уже отпустило.

Купание пробудило зверский аппетит. Ужин уминаю за пять минут. Пожалуй, маловато будет. Два раза хожу за добавкой. Разговариваем мало. Девушки тоже налегают на котлеты с овощной поджаркой. Между делом глазею по сторонам. Контингент в зале самый разнообразный. У окна шумная стайка школяров. Через столик от меня чета пенсионеров.

Замечаю Ольгу. За одним столом с девушкой приткнулся какой-то неприятный тип дегенеративного вида. Мелкий юноша с вытянутым лицом, носиком с горбинкой, отсутствующим подбородком. Рахичный вид, редкие растрепанные волосёнки, смугловатая кожа, неприятная внешность. На гражданина эта жертва вивисекции не похожа, больше смахивает на жителя.

Мальчик размахивает вилкой и пытается что-то рассказать. Ольга нехотя поддерживает разговор, вставляет короткие реплики. Отвожу глаза, омерзительное зрелище, жалко приличную девушку. С другой стороны, что ей мешает послать навязчивого субъекта по короткому направлению? Значит, сама так решила, раз позволяет. Чужая душа потемки, со стороны не понять.

Про себя решаю, один только намек и вмешаюсь. Это несложно. В крайнем случае, попрошу записать на мой счет стоимость разбитого окна. Насколько я разбираюсь в людях, Лена и Даша без вопросов засвидетельствуют самооборону.

Через два столика в направлении окна мой сосед с женой и дочкой ужинают. Супруга у него красивая, и от природы многое дано, и сама себя не запускает. Молодая ухоженная женщина. Полупрозрачное летнее платье подчеркивает все достоинства фигуры. Волосы уложены. На пальце сверкает колечко с камешком.

За соседним столиком две девушки и трое парней. Явно, одна компания. Дальше семейная пара среднего возраста. Изначально неприятных людей нет. Обычная база отдыха, обычный контингент для этого места. Нормальные люди. Большинство из столицы, естественно. Кажется, того господина с грубыми чертами лица я видел в «ДальСеверСтрое». Даже не знаю, работал он там, или заезжал по делам. Лицо характерное, запоминающееся.

Дашу и Лену решаю подождать на крыльце. После плотного ужина тянет подымить хорошим вирджинским табаком. В дверях мне попадаются трое пропахших тиной господ в брезентовых костюмах с удочками и сачками. Завистливо гляжу вслед рыбакам. Вот кому в «Дальних огнях» настоящий рай. Приезжают сразу на неделю со своим снаряжением и лодками. Сутками сидят на озере. Рыбу отдают в коптилью. В город возвращаются посвежевшими, отдохнувшими и с уловом. Всегда завидую увлеченным людям, у них есть цель, есть интерес, наверное, это главное в жизни.

Присаживаюсь на крыльце, под афишей нового фильма с Пореченковым и распечатываю пачку «Ковбоя». Хорошо здесь. Вечер только начинается. Жара спала. Самая пора для развлечений. Впереди уйма времени. Я вдруг понимаю, что никуда не спешу. Выключился из ритма городской жизни, отрубил лишнее и разом ушёл в другой мир. Скорее даже, нырнул в другую реальность.

Со стороны леса пахнуло густым настоянным на травах смоляным духом. Цвета вдруг стали ярче. На скатах кровли ближайшего бунгало заблестела свежая краска. Ряд ёлочек напротив харчевни стал ниже и гуще. Вокруг крыльца из-ниоткуда возникли перила. А у фасада появился цветник. Как из земли вырос.

Мимо меня пронеслась стайка подростков. Шорты, белые рубашки. У троих ребят на шеях красные галстуки. Следом за мальчишками на крыльцо вышли девочка и паренёк. Оба в парадной форме. С галстуками. Краем сознания отмечаю несуразность — какие к чертям собачьим немецкие красные галстуки в России?