Я недовольно фыркнула, а затем подперла голову рукой, опираясь на его спину.
В логике Арвену не откажешь. Если передвигаться в моем темпе, то мы и до рассвета не доберемся до места. А так, все идем бодренько, дружно. Только я болтаюсь на чужом плече мешком картошки. Хотя, когда еще будет возможность на маге покататься?
Висеть вниз головой было неудобно, проситься на ручки — стыдно, а молчать — скучно. В целом ситуация забавляла: меня, ночью, на плече тащит в чащу здоровый мужик. Прямо триллер какой-то. Я хихикнула.
— Что смешного? — спросил Арвен.
— Да так, — я приподнялась, пытаясь вывернуть голову, — чувствую себя добычей маньяка, который волочит меня в кусты. — По моему затылку шлепнула ветка. Я ойкнула. — Между прочим, не аккуратно.
— Не знаю, кто такой маньяк, — не оборачиваясь бросил Арвен, — Но готов воплотить для лайры любую фантазию.
— Не рискуй. Ты же не знаешь, какие фантазии у лайры в голове. Тем более не хочется лезть в ваши отношения с Ррр.
— Какие отношения? — Арвен удивленно поперхнулся, даже остановился на мгновенье и повернул голову в мою сторону. — У нас ничего нет.
— Как это нет? — мило улыбнулась я ему. — Ты ее должник. Это даже хуже брака — поцелуем не отделаешься.
Он промолчал и продолжил путь.
Вскоре луна соизволила вынырнуть из-за туч, и я наконец-то смогла хоть что-то разглядеть. Но, несмотря на протесты, мне так и не позволили идти самой.
Уже на поляне, едва Арвен опустил меня на землю, я почувствовала странное беспокойство. В сознании поднялось скрытое раздражение и… ревность? Причем эти чувства были не моими. Я едва успела осознать это, как на Арвена с рычанием накинулась огромная туша. Тот с ругательством отскочил в сторону.
Мииш остановился, закрывая меня от мага, возмущенно фыркнул в его сторону, а затем развернулся ко мне. Раздражение в моем сознании сменилось облегчением. Это дико, но, кажется я начинаю чувствовать настроение метаморфа.
— Арлазгурн возьми, вы что так долго? — из темноты вынырнул Лунг. — Пора рвать копыта.
— Быстро не получится. Иина не видит, куда идет, говорит слепа словно кротовая мышь, — ответил ему Арвен.
Мишш недовольно рыкнул в его сторону, словно это вина мага.
— Значит, придется поработать тебе, красавчик. — Лунг похлопал метаморфа по крупу. На удивление, возражений от метаморфа не последовало.
Лунг сцепил передо мной руки в замок.
— Давай, — он кивнул головой в сторону Мишша.
Я скептически посмотрела на конскую спину, а затем спросила упавшим голосом:
— Туда?
Сзади раздалось ругательство Арвена, он приподнял меня и с помощью наемника закинул на круп метаморфа.
Мишш, попытался цапнуть мага, но получил от него легкий шлепок по морде.
— Мы будем воевать или помогать ей? — спросил его Арвен.
Метаморф скептически фыркнул и успокоился. Я мертвой хваткой вцепилась в гриву.
— Я же не умею…
— Положись на Мишша, — Лунг слегка погладил мою ногу. — Он умница и сам разберется.
Почему метаморф спокойно мирился с его присутствием, для меня было загадкой. Может потому, что тот всегда восхищался Мишшем, в отличие от Арвена, который настороженно относился к нему.
В ночной темноте мы пересекли рощу.
Покачиваясь на спине метаморфа, я уже откровенно куняла, когда на небе появились первые лучи солнца. Хотелось скорее рухнуть на травку и чуточку поспать. Хорошо, что вскоре Лунг заметил небольшой овражек, а Арвен скомандовал привал. С упоением я растянулась на земле, уткнувшись носом в сложенные руки.
Несмотря на усталость, спалось плохо, казалось, мне было тяжело дышать.
Снился сон: девушка у окна и цветочный водопад, но когда я проснулась то не могла ничего вспомнить. Только запах, сладкий до приторности. Хотя не знаю, может ли сниться запах?
Меня растолкали, когда солнце вошло в зенит. Наспех перекусив, мы продолжили путь.
Сначала меня попытались усадить на лошадь самостоятельно. Но, то ли лошади шарахались от моей перепуганной физиономии, то ли я от них — взаимной любви у нас не случилось. Исключение составлял Мииш, если не торопиться, то ездок из меня получался довольно сносный, но, кажется, это полностью его заслуга.
Радовало, что погони за нами не было, да и по полям, которыми мы уходили, галопом не поскачешь. Зато по дороге, на которую нас вывел Лунг ближе к вечеру, очень даже.
Причем настолько хорошо, что когда мы наконец-то остановились, я кулем рухнула с лошади и амебой распласталась по траве. Болело все, но особенно то место, где спина плавно перетекала в ноги. Только теперь стала поняла соль фразы: «мозоль на попе».
Из моей груди вырвался стон великомученика. Что б я еще раз села на лошадь? Да не в жизнь.
В отличие от меня, спутники сновали рядом как ни в чем не бывало. Кто-то расседлывал лошадей, кто-то разбивал лагерь, а кто-то уже скрылся в зарослях чахлых кустов: то ли за дровами рванул, то ли еще зачем.
— Лайра Иина, вы когда-нибудь ездили на лошадях?
Надо мной стоял Пелагий. Уперев руки в бока, он задумчиво рассматривал меня.
— Ну… как бы… — вместо ответа я попыталась подняться.
— Тогда почему у меня болит вся задница, словно я скатился на ней с вершины Айолги? Давайте-ка я вам помогу, — эльф лучезарно улыбнулся, присел передо мной на корточки. В его взгляде вспыхнули золотые искры.
Я почувствовала, как по телу пробежала легкая щекотка, словно по нему провели кроличьим хвостом. «Это что еще за игры?» — мелькнуло у меня в голове. Недоумевая, я скептически посмотрела на эльфа. На лбу того залегли глубокие складки. Щекотка усилилась, как и мое недоумение. Это что, он так магичит? Брови остроухого поползли вверх, силясь поддержать задумчивую гармошку. Его глаза удивленно расширились. Он глубоко вздохнул, резко зажмурился.
— Пелагий, — на плечо эльфа опустилась рука Арвена, — Если не прекратишь пыжиться, я сам к тебе с поцелуями полезу. Хоть лошадей пожалей.
Вот тут-то я и обратила внимание на золотистую взвесь, окружающую нас. Туман янтарных пылинок образовывал купол, центром которого был эльф. Все, кто находился внутри этой дымки, замерли, бросив дела. С безумным обожанием они смотрели на Пелагия — люди, лошади и даже пара полевок, которые рискнули высунуть свои любопытные носы из нор. Ррр томно вздохнула и облизала губы. Лунг потянулся к застежке своей куртки. Я ошарашено посмотрела на Арвена, только в его глазах были признаки адекватности. Он вдавил пальцы в ключицу эльфа. Тот дернулся, скривился от боли, и золотой туман пропал. Каждый вернулся к своим делам, словно ничего не было.
— Что это? — изумленно спросила я.
— Магия, — ответил за эльфа Арвен. — он способен управлять чувствами.
Теперь понятно, почему те двое разбойников чуть ли не повисли на шее друг друга, внезапно вспыхнув страстью.
— Да вы страшный человек, лейр Пелагий, — я восхищенно присвистнула. Повезло, что на меня не действует магия. В голове промелькнула картинка, как я счастливо пускаю слюни на хлипком плече эльфа. Так вот как он втирается в доверие к лайрам. Да уж, похоже в этом мире люди куда опасней тварей, от тех хотя бы знаешь, чего ожидать.
— Простите, лайра, — Пелагий виновато пожал плечами, — больше подобного не повторится.
Обойдя трясущих головой лошадей, эльф отошел. Арвен посмотрел ему вслед, крикнул:
— Еще раз выкинешь что-то подобное — голову оторву.
Пелагий обернулся и совершенно по-детски скорчил обиженную гримасу.
Арвен протянул мне руку, помогая подняться.
— Не проняло?
— А должно?
Не выпуская моей руки, маг пожал плечами.
— Обычно действует безотказно. При первой встрече с ним сам едва не попался.
— Пелагий упоминал о ней. Кажется, это было весьма пикантно.
— Да уж, — Арвен тихо выругался.
— И как устоял?
— Похоже моей тьме не нравится, когда лезут ей в душу. Твоей это бы понравилось? — он заглянул в мои глаза и осторожно, словно гладил пугливого зверька, провел пальцами по тыльной стороне моей ладони.
