Затем он обхватил мою ладонь пальцами, прижав подушечку большого пальца к бриллианту, но его глаза не отрывались от моих.

— Ты собираешься выпить еще бокал шампанского? — Спросил он.

— Конечно.

— Не хочешь выпить его после того, как поцелуешь меня?

— Совершенно определенно.

Мы сидели в ресторане, Бен держал меня за руку, его большой палец был прижат к бриллианту, который он только что одел мне на палец, и никто из нас не двигался. Мы просто смотрели друг другу в глаза.

Это продолжалось некоторое время, Бен подсказал:

— Ты хочешь поцеловать меня до того, как вернется официант, прервет самый важный момент в моей жизни и выведет меня из себя?

Самый важный момент в моей жизни.

Господи.

Бенни.

Я зашевелилась, но Бенни не отпустил мою руку и продолжал не отпускать ее, даже когда я обогнула стол, а он отодвинул свой стул.

Мы были у «Джузеппе». Нужно было соблюдать приличия.

Но мне было все равно.

Я села к нему на колени, запустила пальцы свободной руки в его удивительные волосы, в то время как он прижал руку, которую держал у себя на груди. Оказавшись как можно ближе к своему мужчине, я наклонила голову и поцеловала своего новоиспеченного жениха.

Когда я закончила целовать, Бен не отпустил меня. Он обхватил ладонями мой затылок, прижал мой лоб к своему и не отрывал взгляда от моих глаз.

— Никогда не любил другую женщину. Никогда в жизни, — тихо сказал он, и у меня перехватило дыхание. — Ждал, когда у меня все получится правильно, — продолжал он. Его рука сжала мою, он подвинулся так, что кончик его носа коснулся моего, и закончил: — Я все сделал правильно.

Господи.

Бенни.

— Дорогой, — прошептала я.

— Люблю тебя, Фрэнки, — прошептал он в ответ.

— Я тоже люблю тебя, Бенни.

Я видела, как улыбаются его глаза, и на этот раз он поцеловал меня.

Закончив, он отодвинулся на дюйм и заявил:

— Сказал маме, что не подарю тебе кольцо тети Мэри. Должно быть, это ты сказала ей, что не хочешь этого.

Я отпрянула назад и рявкнула:

— Бенни!

Затем меня дернули вперед, крепко сжав в объятиях, на его коленях, и я слушала как раз в этот момент, почувствовав, как Бенни Бьянки расхохотался мне в шею.

Ну что ж.

Да, ради Бога.

Даже если Тереза разозлится на меня из-за кольца.

Она справится с этим.

* * *

Я сидела, свернувшись калачиком, в углу дивана Джины в ее гостиной, Сэл — в своем кресле рядом со мной.

Бенни был на кухне, помогал Джине готовить кофе для всех.

Потому что Бенни был потрясающим.

Но еще и потому, что он оставил меня с Сэлом, о чем я попросила его перед тем, как мы пошли на ужин к Сэлу и Джине.

— Горжусь этим мальчиком, — произнес Сэл, и я посмотрела на него. — Разошелся по-крупному. Моя Фрэнки заслуживает мужчину, который добьется успеха.

Я понятия не имела, о чем он говорит, пока он не протянул руку и не коснулся потрясающего бриллианта на моем пальце на руке, лежащей на подлокотнике рядом с ним.

— Да, он потрясающий, — согласилась я.

Сэл перевел взгляд с моего кольца в мои глаза, его глаза потеплели от счастья за меня, и он сказал:

— Да.

Должна признать, что мне нравилось, что Сэл полюбил Бенни ради меня.

И вот теперь пришло время.

— Кстати, о моем кольце, — начала я, немного выпрямляясь на диване и полностью поворачиваясь к Сэлу.

— Фрэнки, аmata, все в порядке, — мягко произнес Сэл.

— Я…

— Мы с Джиной понимаем.

— Сэл, если ты…

— Мы рады, что Бенни пришел с тобой к нам на ужин, чтобы мы могли воспользоваться моментом и отпраздновать ваше важное событие.

— Сэл…

Он протянул руку и сжал ее вокруг моей.

— Рад за тебя, Франческа.

— Могу я кое-что сказать? — Спросила я.

Он твердо выдержал мой взгляд и кивнул.

— Я поговорила с Винни и Терезой.

— Ты не…

— Сэл, — тихо перебила я его. — Пожалуйста, дай мне закончить.

Он замолчал.

— Бенни разговаривал с ними вместе со мной.

Когда я больше ничего не сказал, Сэл кивнул.

— Они согласились.

— Это радостный день для них, для тебя и Бенни, а мы с Джиной не…

Я снова перебила его.

— Они все поняли и согласились, если ты не против это сделать — повести меня к алтарю.

Сэл замер.

Я быстро произнесла.

— Это была идея Бенни.

Сэл уставился на меня.

Внезапно мне стало смешно.

— Папа все еще не разговаривает со мной, отчасти потому, что я не разговариваю с ним, и в любом случае, он не заслужил такой чести. Но если тебе это кажется странным… — начала я.

Именно тогда, внезапно, мою руку дернули, отчего она болезненно дернулась прямо перед тем, как я не была уже на диване, а вскочила на ноги и оказалась в крепких объятиях Сэла.

Он по-прежнему ничего не говорил. Он просто продолжал сжимать меня в своих объятьях.

Поэтому я спросила:

— Могу ли я расценивать это как согласие?

Он продолжал молчать, но сжал меня так, что у меня перехватило дыхание.

Я восприняла это как согласие.

* * *

— Твой отец — лошадиная задница.

Это сказала Крисси, сидевшая за столом рядом со мной.

Это была наша с Бенни вечеринка в честь помолвки. Огромное спасибо, на чем Винни и Тереза настояли с тех пор, как, как только Сэл согласился взять на себя честь выдать меня замуж, он буквально тут же вмешался, заявив, что оплачивает всю свадьбу. Они с Бенни поссорились, компромисс заключался в том, что мы с Бенни собирались оплатить репетиционный ужин и медовый месяц.

Итак, когда платить стало не за что, Тереза сошла с ума и объявила, что мы устроим грандиозную вечеринку по случаю помолвки. Затем она приступила к планированию этого мероприятия, как только получила официальное разрешение от нас с Бенни.

Бенни это раздражало.

Мне нравились вечеринки и повод купить потрясающее платье, которое заставило бы моего жениха возбудиться, так что я была абсолютное не против.

— Что? — спросила Шерил, сидя рядом со мной, Крисси, Кэт, Вайолет и Ашикой.

Я оторвала взгляд от Киры, которая привела похвастаться своего очень красивого молодого парня, Джаспера Лейна и посмотрела на Шерил.

Но Кэт, державшая на руках своего спящего сына Шона, заговорила первой.

— Энцо-старший, наш не столь выдающийся отец, ведет себя как придурок. Неудивительно. — Она посмотрела на меня. — Это Нэт продолжает дуться на всех и вся.

Мне было больно.

Искренне.

Я позвонила ей, решив поделиться новостями и залатать брешь. Я решила позвонить, хотя у меня было предчувствие, что Нэт будет пребывать не в лучшем настроении, главным образом потому, что она находилась в процессе развода, жила с Нинетт, и ее дела шли неважно.

Нэт остается Нэт во всем, она попыталась настоять на своем, но Дэйви победил, учитывая количество полученных повреждений, а у Нэт даже не было синяка. Его мама внесла за него залог, и он вышвырнул Нэт вон из своего дома, сменив замки, устроился еще на одну работу, чтобы оплатить адвоката, которого нанял для подачи заявления на развод.

Нэт работала стриптизершей, жила с мамой, которая так и не повзрослела, и потеряла мужчину, которого любила, — и все это из-за того, что принимала неверные решения. Она отказывалась брать на себя ответственность за свои поступки, отказывалась взрослеть, осознавать и принимать со всей ответственностью свои решения, хоть как-то поменять свою жизнь, от этого она стала еще стервознее.

Она не чувствовала семейной любви, и когда я позвонила, чтобы залатать брешь, решив попросить ее быть подружкой невесты, она послала меня нах*й и попросила передать Бенни то же самое.

Я передала Бенни, как только он услышал мои слова и увидел мое лицо, пока я говорила, он заявил:

— С этой минуты эта сука для тебя умерла, tesorina, и я серьезно.

Я не могла не заметить выражения его лица, когда он это говорил, он говорил серьезно.