Конунг выдохнул и спустился с трона, направляясь к выходу. Он остановился около сына и посмотрел на него так, словно ненавидел само его существование: — Ты мне лжешь и я знаю это. Ты раньше так не поступал. Неужели ты и будущая правительница севера… Вы влюблены?

— Нет отец. У нас нет чувств друг к другу. Я не лгу. Не могу рассказать большего, так как дал слово.

— Она твоя будущая мать, не думаю, что творить непотребства за моей спиной со своей матерью будет делом чести. Поразмышляй над этим.

Конунг оставил юного принца одного, а сам направился к своей будущей жене.

Уже на утро следующего дня девушка пришла в себя.

— Молодой организм быстро восстанавливается — заключил придворный лекарь, сменяя последнюю повязку.

— Это добрая весть — улыбнулся конунг и сел подле девушки — Как Вы себя чувствуете, дорогая?

— Благодарю Вас за заботу, Ваше величество — она улыбнулась.

— Я знаю, сейчас не время и не место, но скажи мне прошу, что ты делала ночью с принцем?

— Я хотела сделать подарок на нашу свадьбу, что-то особенное и ценное для Вас. Выбрала охоту, что-то, что будет для Вас наилучшим подарком.

— Ты думаешь, что я предпочту твою жизнь жизни животного? Будь аккуратна дорогая, береги себя. Не стоит так опрометчиво выбирать подарки. Мне ценно, что ты не держишь на меня злость в своем сердце и я всегда буду не достоин твоей щедрости — конунг поцеловал ее руки и встал, чтобы идти по своим делам.

— Простите милая, мне пора, но душа хочет остаться с Вами — он улыбнулся ей и она ответила ему взаимностью.

— И да — добавил он перед выходом — А почему Вы взяли в поход именно моего сына?

— Он же самый близкий Вам человек, кто как ни он знает обо всех Ваших изысканных предпочтениях.

Конунг увидел, что его приближенный слуга стоит за дверьми комнаты лекаря — Ну что же, верно! Вы достойная леди — конунг улыбнулся и вышел, оставив ее с лекарем, который был невольным свидетелем их разговора.

Утро сегодня одарило всех своим светом. Это был один из тех редких, но прекрасных дней, когда показывалось солнце. Однако, именно в этом королевстве верили, что предзнаменование дурное, да еще и в день свадьбы, хотя все другие скандинавские народности для дня свадьбы выбирали ясный и солнечный день.

После обеда все небо заполонили тучи и когда уже все стихло и помрачнело, было решено провести церемонию.

Для церемонии подобрали самую большую комнату, которая была отведена для приема гостей. Так, как по традициям пиршество длилось не один, не два, а порядка пяти дней, то было решено выбрать такое помещение, в котором предусмотрены множественные дополнительные входы и выходы, чтобы не стеснять народ. Расположение этой комнаты было удобно и тем, что рядом располагалась комната для танцев, специально подготовленная на случаи пиршеств с продолжением. Так как праздники подобного плана были редкостью, то, для того, чтобы столь обширная площадь не пустовала — ее отвели для хранения оружия на случай войны. Сейчас же работа кипела: все слуги выносили мечи из специальных хранилищ и начищали до блеска пол, чтобы он не только сиял, но и создавал ощущения рассеянного света. В комнату сносили свечи в огромном количестве и различные ветки с вплетенными в них цветами. Масштабы свадебной церемонии поражали. Было видно, что конунг не скупился на это и мог позволить себе такую роскошь. Когда Далия смотрела на все приготовления, то ее сердце болезненно сжималось. Такое богатство в ее понимании было непозволительным. Она не могла и помыслить, что ее жизнь уготовит такой подарок, что сродни испытанию.

Она смотрела по сторонам. После ее выздоровления прошло три дня и она уже самостоятельно наступала на ногу, хотя было заметно, что при сильном надавливании — это приносит боль. Ее не сильно волновало то, как быстро она восстанавливается. Внимание она направила на поиски принца, однако, она столько дней не могла встретиться с ним глазами. Желание поговорить с ним не давало ей покоя. Многое за эти дни скопилось, в том числе и благодарность за все, что он сделал.

И вот, меж передвигающихся в суматохе слуг, показался Рагнар. Он посмотрел на Далию и одобрительно выказал поклон, а затем развернулся и пошел далее, вглубь замка. Его появление оказало странное влияние на девушку. Она почувствовала приятный прохладный ветерок, точно дуновение, как глоток свежего воздуха. Сама того не ведая, она подалась вперед, но тут же остановилась, понимая, что то, что она делает противоречит своду правил будущей правительницы. Тем не менее, она знала, что уже вечером станет законной супругой конунга, что другой случай может не представиться вовсе.

Дождавшись, когда пройдет достаточно времени, Далия отправилась вслед за принцем. Она за время пребывания здесь уже точно знала, по каким коридорам не ходит прислуга и к счастью, его крыло было одним из тех, куда слуги редко захаживали.

Тихо, стараясь не спугнуть его, она медленно вошла в его покои. Он стоял к ней спиной и вздрогнул, когда она переступила порог его комнаты.

— Вам нравятся эти цветы? — он повернулся к ней и показал букет из простых фиолетовых цветков, россыпью усыпанных на тонких веточках. Красивые и пышные бутоны в это время года были редкостью. Для церемонии конунг приказал достать лучшие цветы, самые дорогие и с большим количеством лепестков, показывая всем, что все в его власти и он готов это демонстрировать. Здесь же, напротив, был скромный букет, однако, он оставлял приятные ощущения сбалансированности и красоты.

— Да, они прекрасны — она улыбнулась, подступая ближе к нему.

— Я собрал букет, чтобы вручить его после церемонии в знак моего уважения — он тоже улыбнулся ей и вручил букет — Но думаю, что это не столь важно, можно подарить и сейчас.

— Вы поэтому так долго отсутствовали в замке? Собирали цветы? — она посмотрела на него.

— Да. Одной из причин был сбор цветов.

— Я хотела отблагодарить Вас за то, что сделали все, что было мне необходимо и за то, что говорили с отцом за время моей болезни от глупого поступка. Признаю, мне не стоило так делать — она опустила голову вниз, понимая, что в действительности поступила опрометчиво.

— Дайте мне обещание, миледи — он хотел коснуться ее подбородка, но не стал, так как помнил обещание данное ей.

— Да, слушаю Вас со вниманием — она вновь взглянула на него.

— Умоляю Вас, заботьтесь о своем здоровье. Не стоит наносить себе увечья.

— Клянусь Вам, такого больше не повториться. Дайте, в свою очередь, и Вы обещание.

Парень слегка улыбнулся и кивнул. Его поражало ее умение всегда интересно переворачивать в свою пользу разговор.

— Вы можете касаться меня. Думаю, что это выглядит нелепо — ее лицо заливал нежный румянец — В разумных пределах, разумеется.

— Разумеется — он тоже улыбнулся ей.

Он коснулся ее лица и провел по щеке, останавливаясь у самого подбородка.

— Это разрешается, миледи? — он игриво посмотрел на нее, понимая, что лицо становится все румянее.

Она зажмурила глаза: — Да, позволено.

— А так? — он провел большим пальцем по ее верхней губе.

— Уже не могу ответить… — ее дыхание начинало сбиваться.

— Вы так нервничаете. Вам нехорошо? — он знал, что это не связано с самочувствием, но тем не менее не мог отступиться от того пути, что избрал.

— Мне достаточно хорошо — она произнесла эту фразу сбиваясь и не понимая, что сейчас происходит.

— Я рад — тихо сказал он, приближаясь к ее лицу — А если я захочу Вас поцеловать, что Вы скажете?

Она молчала, так как не могла собрать воедино мысли, что роились в ее голове, но, когда поняла, что молчит слишком долго, все же произнесла: — Я сомневаюсь в правильности своего решения…. — она сильнее зажмурила глаза.

— Давайте я помогу Вам принять решение, миледи — он тоже произносил это едва слышно, чтобы не спугнуть царившую между ними волшебную атмосферу.