За несколько часов до вечеринки Теодор вызвался отвезти Миру в клуб. Причина такого рвения послужить личным водителем – желание увидеться. Хотя бы на полчаса. Теодор стойко принимал их с Мирой вынужденную разлуку. Учёба – справедливый аргумент, согласился он. Но рано или поздно его терпение пошло бы трещинами.

– Как ты собираешься добраться домой сегодня? – спросил Теодор, когда они подъехали к клубу.

– Не знаю пока. На такси. Или кто-то из гостей Дрю развезёт нас по домам.

– Вы ведь планируете употреблять алкоголь. Не доверяй нетрезвым водителям свою жизнь.

– Хорошо, господин контролёр. Тогда точно возьму такси.

– Может, я тебя заберу?

Да что не так с такси?

– Всё нормально. Я не маленькая и сама разберусь. Да и зачем тебе это?

– Чтобы убедиться, что ты в целости добралась домой.

Если бы ты сказал: «Чтобы увидеть тебя снова», я бы ещё подумала. А так…

– Теодор, – Мира паузой обозначила свою серьёзность. – Это лишнее.

– Верно. Извини, – быстро прибавил он и взял Миру за руки. Какое-то время Теодор придавал её пальцам слишком большой интерес. И, наконец, снова заговорил: – Я нечестно хочу заполучить всё твоё время. Для себя одного. И иногда не умею вовремя остановиться.

– Пойдём со мной? – спохватилась Мира. – Уверена, Дрю не будет против твоей компании.

Теодор оставил на её лбу успокаивающий поцелуй.

– Веселись.

– А ты чем займёшься?

– Работой. Наверное, засижусь допоздна в редакции.

После короткого нежного прощания Миру наконец-то отпустили.

***

За вечер Дрю успела поплакать, поссориться с администратором клуба, принять в качестве извинений коктейли. Отжечь в центре танцпола. Порвать платье. Утопить телефон в ведёрке для шампанского. Затем снова до гудящих ног отжечь на танцполе. Словом, повзрослевшая на год детка отрывалась как все приличные именинники. Среди приглашённых была Ева, несколько однокурсниц Дрю, которых Мира плохо знала, и совсем незнакомые ей парни. Двое из них нещадно отпускали в её адрес фривольные намёки.

Первый кавалер оказался обидчивым.

– Я тебя провожу сегодня домой, не так ли?

– Только взглядом, парень, только взглядом.

За отказ Мира удостоилась едкого комментария. Впрочем, тот потонул в шуме музыки и никак её не задел.

Второй кавалер проявил себя изобретательнее.

– Ты ничего такая. А если скинешь пару-тройку фунтов, станешь ещё лучше. Кстати, сколько весит твоя одежда?

– Чувак, это провал! – Мира захохотала, прикрыв лицо ладонью.

– Серьёзно?

– Абсолютно.

– Вот блин. В голове это звучало круче.

Когда от неё все отстали, Мира достала свой телефон и открыла сообщения.

Мира: «У нас тут жара. Одногруппники Дрю флиртуют со мной. Спасите».

Теодор: «Я найду их адреса».

Мира: «Я недооценила твою ревнивую натуру?»

Теодор: «Ты начинаешь понимать, что к чему».

Мира: «Ладно, спишемся позже. Целую».

Она ждала ответа вроде «Я тебя тоже целую», но Теодор больше ничего не прислал. Должно быть, занят. Или просто не из тех, кто беспрестанно осыпает нежностями. Тем более в переписке. Не исключено, что подобный шаг много ему стоит. Мира ощутила себя странно. Учитывать подобные вещи – такого она ещё ни для одного парня не делала.

– Она со своим таинственным бойфрендом переписывается, – прозвучал над ней блаженный голос Дрю.

Мира оторвала взгляд от телефона. Все пялились на неё, ожидая, пока она поднимет свой бокал.

– Нет-нет, я уже всё, – Мира запихнула телефон подальше в сумочку и схватила со стола свой коктейль.

– Я бы не отказалась на ком-нибудь так помешаться, – Дрю мечтательно закатила глаза. – Как герои фильма «Валентинка»…

Неужели я произвожу такое впечатление? Мира тряхнула головой и быстро перевела тему:

– За это и выпьем!

***

Около полуночи три девушки мялись у входа в клуб.

– Где этот сраный «Убер»? Я задолбалась ждать, – Ева выглянула за угол, откуда предположительно должен был приехать автомобиль.

Дрю еле стояла на ногах, Мире приходилось придерживать её под мышки.

– Мелкая, ну ты и надралась. Как в тебя столько влезло?

– Знаешь, – Дрю пьяно икнула и прибавила с деловитостью: – Я есть хочу. Всё бы отдала за сэндвич с тунцом. Пойдёмте в «Joy&The juice», тут недалеко! Прошу вас, я умираю с голоду, пожалуйста, умоляю.

Мира покосилась на Еву. Уж она-то не станет потакать капризам «капризули» Дрю, как называла её за глаза.

– Ну чего стоим?! – фыркнула Ева. – У неё же день рождения, как тут отказать?

Через десять минут они были на месте.

– Разумеется, закрыто! Вы в курсе, который час? – Ева бесполезно подёргала входную дверь кафетерия, хотя и без того прекрасно видела, что за витринами было слишком темно для работающего заведения.

– Но я есть хочу! – Дрю топнула ногой и сунула нос в крошечную сумочку Миры. – У тебя точно ничего нет там? Никакого бутерброда не завалялось? Ну малюсенький перекус, ну пожалуйста…

Мире едва удалось усадить Дрю на ступеньки. Держать её больше не осталось сил.

– Чудесно, блядь! – Ева отняла трубку от уха. – Звонили из такси. Нам водителя даже ещё не назначили.

В голову Миры пришла гениальная идея.

– Ладно, детки! Предоставьте это мне. Сейчас папочка со всем разберётся.

Повод для новой встречи заставил что-то внутри неё довольно мурчать. В списке контактов она нашла имя Теодора и нажала на вызов.

– Мира? – ответил беспокойный голос.

– Привет. Мы тут застряли и никак не дождёмся такси. Ты сказал, что засидишься в редакции. Не подберёшь нас, как закончишь?

– Я только что уехал, сейчас вернусь.

– Нет, не нужно, я думала, ты рядом. Но если нет, мы тогда что-нибудь придумаем сами…

– Мы – это кто?

– Я с подругами.

– Где вы?

– У «Joy & The juice», что в квартале от клуба.

– Я скоро буду, никуда не уходи.

– Ты правда не обязан со мной нянчиться…

– Это мелочи. Ждите там, – припечатал он и отключился.

– В чём дело? – спросила Ева.

– За нами сейчас приедет мой… моё персональное такси.

Вскоре чёрная машина осветила фарами узкий переулок. Из автомобиля вышел Теодор и направился прямо к ним. Сразу сообразив, кто этот загадочный рыцарь-спаситель, Ева и Дрю уставились на него во все глаза. Они давно жаждали познакомиться с ним.

– Девочки, это Теодор, – представила Мира. – Теодор, это Дрю. Мы раньше жили вместе в универском общежитии.

– Ах это Дрю, – они пожали друг другу руки. – Та самая.

Подруга непонимающе открыла рот.

– Мира много говорила о тебе, – пояснил он.

Неправда. Мира вообще о ней почти не рассказывала. Её имя Теодор запомнил по другой причине: так Мира назвалась в их первую встречу.

– А вот она тебя держала долгое время в секрете, – Дрю захихикала, вдруг резко протрезвев.

– Кстати, с днём рождения.

– А это Ева, – Мира непонятно от чего смутилась.

Теодор пожал руку и второй девушке.

– Похититель подруг, – ехидно заметила Ева. – Мира теперь с нами не тусуется почти.

– А Мира тусовщица по своей натуре? – паясничал Теодор с серьёзным лицом.

– Душа компании, – уточнила Ева.

Щёки Миры отчего-то сильнее заалели. Почему так неловко? Что такого особенного происходило? Она не впервые знакомила подруг с объектом своей симпатии, что не так на этот раз?

Мира надавала себе мысленных подзатыльников. Хватит везде проводить свою маленькую философию. Не у всего на свете есть потаённые причины. Покраснеть можно и от алкоголя: его-то в крови имелось предостаточно.

Пока разговор не перешёл в нежелательную плоскость, Мира вмешалась:

– Поехали?

***

Развезя девушек по домам, Теодор и Мира остались наедине.

Машина отъехала от общежития на небольшое расстояние и вдруг свернула в сквер парка. Заглушив мотор, Теодор отстегнул ремень безопасности и буквально накинулся на губы Миры. На нападение та ответила полной капитуляцией. Она тоже освободилась от ремня, чтобы у Теодора появилась возможность притянуть её за талию к себе. И Теодор воспользовался этим. Воздух в салоне авто точно наэлектризовался от их столкновения. Мира запустила пальцы в чёрные волосы. Мягкие и немного отросшие.