Только отлетев на порядочное расстояние и убедившись, что преследования нет, она повернулась к девушке, сжавшейся в кресле. Черные гладкие волосы как у всех цереанцев, янтарно-карие глаза, она была типичной цереанкой и вместе с тем было в ней что-то, что отличало ее остальных виденных Мирой представителей этой расы. Хотя, может быть это ощущение было ложным из-за того, каких именно последних представителей этой расы она видела. Странно, на планете она была так уверенна в себе и смела, а сейчас…

— Ненавижу летать, — ответила девушка на удивленный взгляд Миры. Она постаралась взять себя в руки и расслабиться, и спросила, — Что вы забыли на Узаре?

— Были по делам. — сказала Мира, — А ты?

— Домой на каникулы приехала, — ответила неожиданно та.

Мира удивилась, но постеснялась расспрашивать, как ей удалось поступить в учебное заведение на другой планете, вырваться из этого захолустья, и зачем в таком случае понадобилось возвращаться.

— Вега, — сказала девушка, намекая, что уже неплохо бы и познакомиться.

— Мира, а это Рихо.

— Рихо — крут. — с уважением сказала Вега, осматривая необычное существо.

Рихо сделал морду еще наглее, чем было для него привычно и кивнул, соглашаясь.

Мира пока не стала сообщать попутчице о чудесных мозгоковырятельных способностях своего компаньона.

— Сможем дотянуть до ближайшей планеты? — спросила Вега.

— Да, конечно, просто мы остались без спальни, и я лишалась всего своего барахла, — ответила Мира. — А так, до Верты долетим спокойно. Кстати, Верта? Ты учишься на Верте? — с удивлением спросила она. Вырваться с Узары было достижением, но поступить в университет на Верте — абелянской планете было совсем круто.

— Ага, — скромно ответила Вега, не вдаваясь в объяснения.

Системы моргнули показывая, что рядом находится другой корабль.

— Что? Как они умудрились нас… — начала была Мира, — Ах, нет, это корабль Союза.

Она включила связь.

— Вам требуется помощь? — спросил мужской голос, — У вас часть корабля разворочена.

— Да нет, так оно и задумано. — отмахнулась Мира, и, спохватившись, добавила, — Спасибо за предложение, нам тут недалеко уже.

— Я все-таки вас провожу. — бескомпромиссно ответил им собеседник.

— Вот же… — пробормотала Мира, — Похоже, у нас будет эскорт.

До Верты они добрались без затруднений, их спутник молчаливо летел рядом, больше не пытаясь выйти на связь.

Вега, Место: Узара

Вега ехала по улице родного города, прикидывая как бы ей теперь из этого города, а точнее с этой планеты убраться. Причем почти не важно куда. С любой нецереанской планеты Союза она сможет вернуться обратно на Верту. А вот с Узарой регулярное сообщение было давно прервано.

Странную парочку из девушки и красного лохматого зверя она приметила давно и теперь шла за ними, раздумывая, не напроситься ли к ним в попутчицы? Ведь явно неместные, значит как-то они планируют покинуть эту негостеприимную планету. Но чем она сможет им отплатить? Денег у нее не так много, но если аппетиты у них не слишком большие, то может и хватить.

Когда она уже решилась окликнуть их, заметила, что к плащу девушки приклеилась маленькая Гери. Ну ясно, начинается одна из типичных для Узары схем вымогательств. С местными такое уже давно не работает, теперь даже если кто-то действительно в беду попал, даже пытаться просить о помощи не будет, потому что все всё равно будут думать, что это развод, но вот на чужаках, не слишком информированных о местных нравах может и сработать.  К н и г о е д . н е т

Когда-то Вега и сама была в роли, которую исполняет сейчас Гери, ей тогда было даже меньше, что-то около семи лет. Тогда все пошло совершенно не так как было задумано и больше ее к таким занятиям никто не привлекал. Тогда ее целью был мужчина с приятным располагающим к себе выражением, он произвел на нее такое положительное впечатление, что вместо того, чтобы действовать по сценарию, Вега предупредила его об опасности.

Отчего-то тот не испугался, вместо этого он задвинул Вегу себе за спину и спокойно, не торопясь достал один из самых современных бластеров того времени ГР-18. На Узаре таких не водилось, а вымогатели в ту пору и совсем почти вооружены не были. Так, что демонстрация оружия, была аргументом в пользу его носителя. Мошенники сделали вид, что они тут мимо проходили, судьба Веги внезапно перестала их интересовать.

Вега смотрела на укротителя с восторгом, а тот, пользуясь этим, начал расспрашивать Вегу как тут у них что устроено. Сам он тоже был цереанцем, почему он переехал с одной планеты на другую, он прямо не говорил, но было понятно, что решение было принято из чувства самосохранения. Это Веге было понятно, она бы тоже куда-нибудь отсюда переехала. Вега выложила ему всё.

— Кто же здесь лидер? — спросил тогда он.

Узнав, что местный сброд выбирает лидера то каждую неделю, то вообще решает пожить без руководства, он сделал для себя какие-то свои выводы и, видимо, решил занять вакантное место. Похоже, что не просто так он покинул свою прошлую планету, не вышло там, решил попробовать здесь.

К чужакам на Узаре относились еще хуже, чем к местным, и путь к лидерству был у Легора долог и тернист, не сказать, что что-то сильно поменялось в их городе, по-прежнему творился разбой, хоть теперь он и был контролируемым, но Вега и ее сестры смогли немного выдохнуть, и почувствовать себя почти в безопасности — Легор умел быть благодарным и предоставлял трем девочкам-сиротам некоторую протекцию.

А потом, Легора не то отравили, не то болезнь какая-то в их краях неизвестная одолела, но он начал сдавать. Почувствовав слабину, местные несколько распоясались, Легору все труднее стало контролировать их, и жизни Веги и ее сестер снова оказались под угрозой.

Старшая из них — Вита вкалывала на нескольких работах, чтобы прокормить младших. Когда Вега предложила идею, что она уйдет из школы и будет ей помогать, та твердо ее отвергла, сказала, чтоб даже не думала, что она их единственный шанс. Училась Вега и впрямь хорошо, но сомневалась в том, что хорошая учеба на их планете может быть полезна. Тем не менее сестру послушалась, а вскоре нашла способ немного подзаработать и помочь, выполняя домашние задания сначала за своих однокашников, а затем и за студентов местного училища. Против такой помощи Вита не протестовала.

Младшая — Рива, была еще совсем маленькой, даже в школу еще не ходила.

По окончании школы, выпускники во всем Союзе выбирают куда податься дальше: в университет, в колледж или мир посмотреть. Перед Вегой такой сложный выбор не стоял, она знала, что пойдет в то самое училище, программу которого, благодаря своим подработкам на благо окончательного развала местной системы образования, она уже практически всю знала, а параллельно, несмотря на запреты Виты, будет работать.

Но Вита решила иначе. Однажды вечером, когда они ужинали, она кинула Веге на колени терминал. У них был один домашний на всех, громоздкий и подвисающий, стоил он по их меркам целое состояние, но без него было никак. Этот же был тонкий легкий и явно был младше имеющегося у них на пару поколений.

— Откуда? — спросила Вега. — Нет, не так, зачем?

— Не потащишься же ты на учебу с нашим монстром, — ответила Вита, как всегда уставшая после работы, она практически не проявляла эмоций. — Да и нам тогда нечем будет пользоваться.

Вега продолжала смотреть на нее, забыв о еде. Для учебы в местных шарашках такой девайс точно не является вещью первой необходимости.

— Включи, — просто сказала Вита.

Вега запустила терминал, инфобраслетов у них не было так, что управлять им они могли, только используя сенсорную панель. Увидев сообщение, высветившееся на экране, Вега замерла. Ее приняли в университет. В университет на Верте, абелянской планете, той самой планете, которая является мерилом комфортности для всех остальных планет. Университет, входящий в десятку лучших в Союзе.

Вита оторвалась наконец от разглядывания еды в тарелке и посмотрела Веге в глаза: