«Ты читаешь мысли?» — чувствуя себя немного глупо, мысленно спросила Даника. «Умница, — кивнул ей красный кот, — Давай, спроси у меня что-нибудь, тебе ведь все интересно». Даника задумалась, как назло, все вопросы сразу вылетели, еще и кот насмешливо подначивал её. «А почему фрукт нельзя попробовать, не съедобный?» — спросила она, вспомнив его первые слова. «Да почему же, очень съедобный, мы только ими и питаемся, — ответил зверь, — Просто тот, что ты держишь уже переспел, не вкусно будет».

— Даника, ты чего там замерла? — с ней связалась Фора.

— У меня тут…

Она задумалась как назвать своего собеседника, вдруг обидится. Тут же от него прилетела глумливая мысль: «Ну ты уж постарайся, чтоб не обиделся».

— Так что у тебя там? — уточнил Сицан.

— У меня тут котик. — сказала наконец Даника. Все ее собеседники молчали с сомнением: зверь, видимо, выковыряв из ее памяти образ «котика», пытался понять обиделся ли он, а члены ее группы, наверное, пытались понять, не свихнулась ли она.

— Ну на того кота, которого привезли с Земли, это мало похоже. — сказал подошедший к ней Далим.

«Это?! — возмутился зверь в голове Даники, — Скажи ему, чтобы ушёл»

«А сам не можешь?» — поинтересовалась Даника.

«Только ты открыта для приема, и мысли у тебя такие… — он облизнулся, не договорив. — С тобой буду говорить».

— Ты ему не нравишься, — перевела Даника для Далима. И добавила, для всех подошедших, — Он может общаться мысленно.

Фора в отличие от Далима сразу поняла, как тут нужно действовать.

— Какой красавец! Я таких никогда не встречала. — обходя его, говорила она.

Во все их скафандры были встроены камеры, снимали они все время, с момента выхода на планету. Зверь благосклонно рассматривал Фору, и поворачивался, так чтобы все смогли разглядеть его получше.

«У тебя есть имя?» — спросила Даника у него.

«Конечно, крошечка, оно у меня есть».

«Крошечка?» — Даника оторопело уставилась на этого наглеца.

«Так тебя мысленно называет эта милая женщина, — ответил этот нахал, — Мне нравится, ты и правда «крошечка».

Даника вздохнула, с укоризной посмотрев на ничего не подозревающую Фору.

«А зовут меня, — он поднялся на ноги, и закричал так, что содрогнулась, кажется, вся планета, — Рого».

Ее товарищи дернулись было, испугавшись, что зверь проявляет агрессию, но видя, что Даника спокойно качает головой, вернулись обратно.

— Это Рого, знакомьтесь. — сказала она для всех.

После, Даника опрашивала Рого о планете и о его виде, он иногда отвечал, иногда спрашивал что-нибудь у нее. Вообще, информацию из него приходилось тянуть, он цеплялся к формулировкам вопросов, откровенно издевался и насмешничал. При этом ее раздражение, его забавляло, короче говоря, он был просто несносен.

— Спроси его, не хочет ли он отправиться с нами, — сказал Сицан.

«Ну уж нет» — был ответ, но мог бы и не говорить, Даника прекрасно знала, что этот гордец никуда со своей планеты не полетит.

— Что теперь делать? — спросила Даника у группы, когда они вернулись на ночь на корабль.

Рого в какой-то момент толи устал от вопросов, толи его мысленно позвал кто-то из своих, но он просто встал и ушел не прощаясь.

— Интересный случай, не выйди он на связь, мы бы конечно о наличии здесь этой формы жизни узнали, а вот когда бы поняли, что она разумна, не известно. — сказала Фора, — Возможно, что уже после терраформирования и заселения.

Она задумалась, рассматривая Данику:

— Как ты знаешь, обычно в группе кто-то один, как правило старший по уровню, пишет отчет и итоговые рекомендации, а остальные дают только дополнительные уточнения. Обычно отчет писала я, но в этот раз напишешь ты.

Интересная дилемма. Рого ничем не показал, что ему неприятна идея, что здесь поселится кто-то еще, напротив он явно наслаждался обществом, пусть и в своей хамской манере. Но, может он один такой? Здесь, в этой огромной пустоши, действительно ли комфортно себя чувствуют красные котозвери? Что будет если люди проведут терраформирование? Станет ли им лучше или они наоборот зачахнут? Смогут ли жить с людьми?

Все уже легли спать, а Даника думала, как бы так сформулировать этот чертов отчет и поняла, что данных слишком мало. Завтра непременно нужно попытаться связаться с Рого, а лучше с несколькими представителями этого вида.

Даника собиралась уже лечь спать и даже уже открыла свой небольшой отсек, в котором помещались только кровать и небольшой шкаф с ячейками для вещей, как в голове всплыло: «Выходи, подлый трус!». Это еще что такое? Даника подбежала к одному из иллюминаторов. Снаружи была непроглядная тьма. «Выходи, я знаю, что ты слышишь».

Выругавшись, Даника стала натягивать на себя скафандр. Подумав, разбудить ли остальных, решила, что не стоит — все равно ведь этот паршивец разговаривает только с ней, утром она расскажет всё остальным. Она всё же отправила сообщение без сигнала им всем, так, на всякий случай.

Даника вышла из корабля. Вокруг стояли абсолютные тишина и темнота, она включила встроенный в скафандр фонарик, но тут же прилетело: «Выключи». Даника решила пока играть по правилам и выключила. Тут же вокруг нее зажглось несколько десятков огоньков, но практически сразу она поняла, что это не огоньки — это светятся глаза, такие же как у Рого.

Внезапно что-то подбросило ее в воздух, и она оказалась на огромной мохнатой спине. «Держись» — прошелестело у нее в голове, а затем началась бешенная скачка, во время которой Даника проклинала себя за то, что вышла, и то, что вышла одна.

Когда все это закончилось и ее абсолютно не аккуратно стряхнули на пол, Даника покряхтывая пыталась прийти в себя. Через какое-то время, когда она смогла обращать внимание на происходящее не только внутри себя, но и вокруг, она поняла, что находится в ярко освещенной пещере. Свет шел от какого-то лианами оплетшего стены растения, в небольших колбочках которого светились огоньки, это выглядело красивее, чем любая из виденных ею новогодних гирлянд.

Но наслаждаться красотой ей было недосуг. Десяток зверей похожих на Рого и он сам сидели вокруг нее, а увидев, что она оклемалась, они начали прохаживаться перед ней, все приближаясь, все сужая круг, в котором она стояла.

Морды скалились, в голове стоял гвалт из голосов, что-то бубнящих в странном ритме, все это походило на какой-то ритуал.

«О чужестранка! — начал Рого пафосным, но полным серьезности тоном. — Сегодня ты пройдешь обряд посвящения в нашу стаю! Если пройдешь испытания — мы примем тебя, если нет — ты примешь смерть!»

Даника испугалась, просто ужасно испугалась, честно говоря. Как вдруг услышала лающий смех вокруг. Эти поганцы смеялись. Она выпрямилась, готовая кинуться с кулаками на главного устроителя этого балагана и выдрать ему клок шерсти, даже если ее после этого сожрут.

«Зачем нам тебя «жрать»? — спросил Рого все еще посмеиваясь.

«У нас есть наши сладкие фрукты, а ты пахнешь далеко не так соблазнительно, — подключился еще один голос явно женский и юный. Говорившая как будто задумалась и добавила, — Или стоит попробовать?».

«Зачем это все?» — спросила Даника у Рого, обводя рукой сидевших вокруг монстрокошек и себя.

«Не знаю, в твоей голове и головах твоих спутников столько всего интересного, почему-то мне запомнился один эпизод, и я решил воплотить что-то подобное» — ничуть не смутившись ответил Рого.

Тут Даника вспомнила о своем отчет и изложила вопрос неблагодарным слушателям.

«У тех людей, что придут тоже есть интересное в голове?» — спросили у нее после недолгого обсуждения.

«У некоторых и поинтереснее будет» — честно ответила Даника.

«Веди их к нам, но, если они подумают о нас как о тех «котятах», мы все же подумаем не перейти ли с фруктов на человечину». — сказал Рого, а затем они медленно по одному, не сводя с нее глаз стали пятиться, выходя из пещеры и растворяясь в темноте.

Это явно был еще один эпизод, подсмотренный в чьей-то голове, Даника завороженно следила за исчезновением красных зверей. И только потом поняла, что осталась одна в пещере, а как добираться назад она понятия не имеет, она попробовала мысленно звать Рого и вслух тоже, но никто не отзывался.