В общем, бессознательное тело девахи было приковано к стулу, а яркая лампа била прямо по ней из под потолка, так что видеть что либо за пределами освещённого круга она не могла. Очнулась она самостоятельно, тут же скривившись от боли и щурясь от яркого света.

- Имя? - Прогрохотал я. Металлический контейнер неплохо отражал звуки, так что казалось, будто мой голос раздаётся отовсюду.

Бывшая бандитская служба поддержки тут же завертела головой, но определить источник звука предсказуемо не смогла, так же, как и разглядеть хотя бы мой силуэт.

- Блю, - наконец хрипло отозвалась она.

- Имя? - Теперь вопрос звучал более настойчиво, что пленница не могла не заметить.

- Конни, - ответила она, - Конни Торрес.

Похоже, Конни Торрес уже ничего хорошего от жизни не ждала, а потому даже не пробовала запираться, дерзить или качать права. Ну, либо она чертовски хорошая актриса.

- Тебе удалось узнать, что именно находится на похищенном носителе данных?

- Нет.

- Почему?

- Там слишком серьёзная защита. Даже будь у меня при себе нормальное железо, один только взлом мог продолжаться несколько часов, а если данные ещё и зашифрованы... - Она многозначительно замолчала.

Ну, чего-то подобного я и ожидал, и очень рад, что эти ожидания оправдались - не хотелось бы, чтобы заказчик подозревал меня во всяком. Всё же лежащая в моём кармане информация слишком опасна, раз уж ей заинтересовалась Лига Теней.

Разобравшись с рабочей частью, перешёл на более интересную для меня тему. Для начала спросил Конни о её роли в ограблении, и она полностью подтвердила мои догадки. Потом долго и нудно вытягивал из неё причины её сотрудничества с наёмниками, кои, впрочем, оказались просты и банальны - деньги. Она серьёзно задолжала одному авторитету со своего района, а потому, когда появилась возможность подзаработать, не стала упускать шанс. Каким образом на неё вышли, она понятия не имела, либо просто хорошо разыграла недоумение. Впрочем, думается мне, без той же Лиги здесь не обошлось.

Узнав всё, что требовалось, я снова вырубил и запечатал девчонку, решив разобраться с ней после. Чейз встретил меня будто малолетний ребёнок, увидевший Деда Мороза с мешком подарков. Ну, или Санта-Клауса... За неимением этого самого мешка, флешку пришлось не слишком торжественно извлекать из подсумка.

- Вы знаете, что такое Лига Теней? - Спросил я, прежде чем вернуть украденное непосредственно в руки владельца.

- Это они за всем стоят? - Вмиг посерьёзнев, спросил предприниматель.

- Боюсь, что так, мистер Чейз, - кивнул я, отдавая флешку. - Как вы можете убедиться, они способны на многое, лишь бы заполучить это, чем бы оно ни было. Для вашей же безопасности будет лучше, если никто не узнает, что вы вернули украденное.

- Да... - немного растерянно пробормотал Чейз, но уже в следующую секунду решительно кивнул, - да, вы правы, Тень! Время... этого ещё не пришло... Я позабочусь о том, чтобы все считали, что оно до сих пор утеряно.

Получив гонорар и надеясь на благоразумие этого конкретного учёного-бизнесмена, я покинул сей гостеприимный офис. Пришло время избавиться от лишнего груза. Сначала думал оставить хакершу на какой-нибудь скамеечке, но быстро отбросил эту мысль - не в этом городе и не в такое неспокойное время. На порог полицейского участка подбрасывать её тоже не дело - копы нынче слишком уж нервные. Потому пришлось заняться доставкой на дом, благо выспросить у неё адрес я всё же догадался. Хата у хакерши оказалось ей под стать - такая же гикнутая, как и она сама. Все стены в постерах, горизонтальные поверхности заставлены какими-то фигурками, везде царит откровенный срач, он же - по словам обитателей подобных помещений - творческий беспорядок. Самая большая из комнат заставлена компьютерным железом. Мониторы, системные блоки и ещё куча всего, чего я, не будучи специалистом в области киберпреступлений, идентифицировать сходу не смог.

В общем, сгрузил Блю на потёртый продавленный диван, перед этим смахнув с него пустую коробку из под пиццы, навешал на неё саму и её квартиру кучу печатей-следилок, подслушивалок и подглядывалок, и был таков.

Идея завербовать эту хакершу появилась у меня ещё на складе, только вот я до сих пор не был уверен, так ли она хороша. Всё же, обстоятельства знакомства не способствовали излишнему доверию с моей стороны. Да что там, любое доверие к человеку, от которого вполне возможно, будет зависеть моя жизнь, пока я ещё не обзавёлся воистину надёжными тылами и верными соратниками - непозволительная роскошь. Но надо же с чего-то начинать. А потому, в первую очередь следовало определить, насколько широко распространяются границы надёжности потенциального помощника? Именно поэтому всё свободное время на протяжении этой недели я и тратил на наблюдение за сей мутной особой. Нужно было понять её. Чем живёт, какими принципами руководствуется, какие связи имеет. А какие из этих связей имеют её. Не просто же так её к наёмникам приставили, вдруг она тайный суперагент Лиги Теней, владеющий собственным телом настолько круто, что вполне способна обмануть даже меня? Вот такие непонятности я и стремился исключить. Попутно решил нарыть информацию о ней и из других источников.

Возможно, я уделяю этому вопросу уж слишком пристальное внимание, но по мне так оно вполне оправдано, ведь приличные лояльные хакеры на дороге не валяются, а услуги их окупают все трудности поиска и вербовки с лихвой. Насколько эффективнее и быстрее я смог бы работать, будь у меня нормальная служба поддержки? Это у Брюса Уэйна, опять же, не только пещера под хатой изначально имеется, но и собственный дворецкий-мастер-на-все-руки есть. Так что ищем информацию, наблюдаем и выжидаем. В таком деле торопиться нельзя.

Окраина Готэма, поместье Уэйнов, Бэтпещера.

В то же время.

- И-ик! - Совсем не по-бэтменски икнул Бэтмен, впрочем, не отрываясь от своего бэткомпьютера.

- Воды, мастер Брюс? - Тут же раздался предельно вежливый голос за его спиной.

- Не надо, Альфред, спасибо, - не оборачиваясь, бросил Уэйн, чьё внимание было сосредоточено на огромном экране.

- Вам удалось ещё что-нибудь выяснить? - Спросил дворецкий.

Уже больше недели Уэйн медленно и скрупулезно воссоздавал события Дня Неповиновения, искал причинно-следственные связи и обследовал даже малейшие улики, способные стать очередным кусочком в этой головоломке. Возможно, решающим кусочком.

Произошедшее стало для Бэтмена сюрпризом. Очень неприятным сюрпризом. Ранее на такие 'подарочки' был способен лишь Джокер с его изощрённым мышлением, но в данном случае его участие в происходящем было под сомнением. Брюс в первую очередь изучил записи с камер наблюдения в Аркхеме за несколько недель до происшествия, но ничего подозрительного так и не обнаружил. Тем не менее, полностью исключать данного субъекта из списка подозреваемых он не торопился. Это ведь Джокер! Кто знает, какие безумные мысли витают в его зеленоволосой голове?!