В конце концов я написала Макс. Джеймсон запер меня в самой дорогой на свете темнице, написала я. Он вбил себе в голову идиотскую идею о необходимости защитить меня.

Ответ от Макс не заставил себя долго ждать. ЗЕЛЕНОГЛАЗЫЙ УБЛЮДОК.

Я невольно ухмыльнулась и написала ответ: Ты ругаешься.

Макс крайне быстро ответила: Ты бы предпочла «Ухмыляющийся патерналистски настроенный чудак, чей клоунский патернализм можно послать к клоунскому тунцу»?

Я фыркнула и наконец достаточно успокоилась, чтобы осмотреть комнату из камней. Две стены сделаны из обсидиана, отметила я. Другие две – из белого агата. Прощупав стены, я не нашла кнопки, открывающей выход, но заметила, что камни образовывали кирпичи и если нажать на верхнюю или нижнюю часть любого из кирпичей, они поворачиваются. Вращение черного кирпича превращало его в белый. И наоборот.

Я подумала обо всех случаях, когда наблюдала за тем, как Ксандр возится с карманной головоломкой, затем вытянула шею, разглядывая каждую деталь стен, потолка, пола. Джеймсон запер меня не в темнице.

Он запер меня в эскейп-руме.

Спустя три часа я все еще не подобрала правильной комбинации, и каждую проходящую минуту я гадала, догнали ли Джеймсон и Грэйсон Иви. В моей голове крутились всевозможные предупреждения.

Никому не доверяй.

Следующей целью может стать кто-то из ваших близких.

Я устал ждать.

В моменты отчаяния я думала о том, что Иви поклялась сделать что угодно – что угодно, – чтобы вернуть Тоби.

Не думай о ней. Или о них. Или о чем-либо еще. Я уставилась на блестящую комнату, роскошь, красоту и попыталась избавиться от чувства, что стены сжимались вокруг меня.

– Блеск, – пробормотала я. – Роскошь. Что насчет бриллиантов?

Я уже перепробовала десятки дизайнов: буква Х, шахматная доска, ключ…

Поменяла местами цвета кристаллов. Ничего. Расстроенная, я провела рукой по одному из бриллиантов, протирая его.

Щелчок.

Я широко распахнула глаза, услышав звук. Два черных бриллианта, один белый, на другой стене – из обсидиана – ничего не менялось. Со вторым щелчком открылась панель на полу. Я присела на корточки, чтобы посмотреть. Не панель. Люк.

– Наконец-то!

Я сразу же спустилась в темноту и включила на телефоне фонарик. Повороты извилистого коридора в конце концов привели меня к лестнице, на верху которой я обнаружила другой люк.

Упершись в него ладонями, я надавила. Он подался. Я подтянулась и оказалась в спальне, в которой до сих пор не бывала. Перед собой я увидела прислоненную к стене потертую шестиструнную гитару; слева от меня стояла двуспальная кровать, сделанная из того, что выглядело как переделанное плавучее дерево. Я повернулась и увидела Нэша, сидящего на металлической табуретке рядом с большим деревянным верстаком, который, казалось, одновременно служил комодом.

Он загораживал дверь.

Я подошла к нему.

– Я ухожу, – сказала я, начиная злиться. – Не пытайся остановить меня. Я пойду за Джеймсоном и Грэйсоном.

– Уверена? – Нэш не сдвинулся с места. – Я учил тебя драться, потому что доверяю твоему мышлению, солнышко. – Он встал, выражение его лица смягчилось. – Я зря доверял? – Нэш дал мне секунду обдумать вопрос, а затем отошел в сторону, освобождая путь к двери.

Черт возьми, Нэш. Я сделала глубокий вдох.

– Нет.

Я подумала о пережитых мной ярости, беспокойстве и темных, мечущихся по кругу мыслях. Я отставала на три часа, и вряд ли Орен позволил бы братьям убежать одним.

– Если ты захочешь одолжить немного скотча, когда болваны вернутся, – протянул Нэш, – меня можно будет убедить.

– Спасибо, Нэш. – Немного успокоенная, я вышла в коридор и увидела Орена. – Джеймсон, Грэйсон и Иви. Что с ними?

– Здоровы и находятся в безопасности, – доложил Орен. – Иви добралась до территории Блейков, но ей не разрешили войти. Вскоре приехали мальчики и отговорили ее. Все они сейчас направляются обратно.

Тревога во мне улеглась, расчистив путь для раздражения.

– Вы позволили Джеймсону запереть меня!

– Вы были в безопасности, – губы Орена дрогнули. – Под присмотром.

– Узрите! – раздался голос из-за Орена. – Герои несутся в бой! Эйвери будет освобождена!

Я посмотрела за Орена и увидела, что Ксандр, Тея и Ребекка бегут к нам. Парень держал в руке огромный металлический щит, который выглядел так, словно его сняли прямо с руки средневекового рыцаря.

– Я клянусь всем добрым и святым, – пробормотала Тея, – если ты скажешь еще хоть что-нибудь о РОЛЕВЫХ играх, Ксандр…

Я обошла Орена.

– Я ценю «спасение», Ксан, но ты не мог просто ответить на звонок? – Я перевела взгляд на Ребекку: – Или ты?

– Прости. У меня телефон на беззвучном режиме. Мы выпускали пар. – Ее зеленые глаза скользнули к Тее. – Играли в бильярд.

Свитер Теи был разорван на плече, а прическа явно не была идеальной. Возможно, они вдвоем были в бильярдной или зале с игровыми автоматами, но, черт возьми, они точно не играли в бильярд. И Ребекка больше не выглядела лишь подобием себя.

– А у тебя какое оправдание? – спросила я Ксандра, когда он опустил щит.

– Зайди ко мне в кабинет.

Я закатила глаза, но последовала за ним.

Ксандр использовал щит, чтобы отгородить нас от Орена, и увел меня за угол.

– Я спустился в кроличью нору, глубоко погрузившись во владения Винсента Блейка, нынешние и прошлые, – признался Ксандр. – Блейк был единственным спонсором «Инновационной лаборатории ВБ». – Ксандр сделал паузу, собираясь с духом. – Я узнал название. Исайя Александр работал в этой лаборатории сразу после того, как его уволили.

Отец Ксандра работал на Винсента Блейка. Эта мысль была подобна кости домино в моем сознании, которая сбивала следующую и следующую. В притче о блудном сыне три героя, не так ли?

Король, конь и слон. Сын, который остался верным отцу.

– Исайя Александр все еще работает на Блейка? – спросила я Ксандра, голова гудела от мыслей.

– Нет. Уже пятнадцать лет, – отчеканил Ксандр. – Эйвери, я знаю, о чем ты думаешь, но Исайя никак не может быть связан с похищением Тоби. Он механик, у которого есть собственная автомастерская, а другой механик, который работает на него, находится в отпуске по уходу за ребенком, так что он неделями работает в две смены. – Ксандр сглотнул. – Но при этом… он может знать что-то, что может дать нам преимущество. Или знать кого-то, кто знает что-то. Или знать кого-то, кто знает кого-то, кто знает что-то.

Тея услужливо прикрыла рукой Ксандру рот.

Досье. Цепочка домино в моей голове закончилась, и я втянула воздух. Досье Исайи Александра было пустым, и Ксандр не брал страницу.

Каковы шансы, что в пропавшей странице упоминалось имя Винсента Блейка?

Иви забрала ее. Возможно, это был шаг вперед. Возможно, мои обвинения были несправедливы. Я не могла разобраться.

Мое тело гудело, я обошла щит Ксандра и посмотрела на Орена, который – что неудивительно – последовал за нами за угол.

– Джеймсон, Грэйсон и Иви направляются обратно? – спросила я, подбирая слова. – Они в безопасности, под присмотром ваших людей, и все будет так в течение следующих трех часов?

Орен подозрительно сощурил глаза.

– Что вы собираетесь сделать, если я скажу «да»?

Это даст нам три часа. Я посмотрела на Ксандра.

– Я думаю, нам нужно поговорить с Исайей. Но если ты не готов…

– Я был рожден готовым! – Ксандр махнул щитом. Он улыбнулся улыбкой Ксандра Хоторна, затем позволил своей браваде завянуть. – Но сначала обнимемся?

Спустя час, ускользнув от папарацци на шоссе, мы с большой группой охраны припарковались у автомастерской в маленьком городке. В гараже работал только один человек. Он был под машиной, когда мы вошли.