- Почему?
- Видишь ли, Ари, - задумчиво протянул эрхан. – Тебе известно, как драконы ценят целостность стаи. Потерять одного из своих – безусловно, неприятное событие. Ведь как только Страж просыпается, он всецело отдает себя лишь своей подопечной. Родственные узы для него ничего не значат, по крайней мере, в магическом плане. Кейн… могу поздравить. Шаиррату ты больше не принадлежишь.
Дракон, прекрасно все слышавший, на мгновение замер. А после резко распахнул янтарно-желтые глаза, глядя на Повелителя со странным выражением. Он словно не верил в сказанное.
Дракон, прекрасно все слышавший, на мгновение замер. А после резко распахнул янтарно-желтые глаза, глядя на Повелителя со странным выражением. Он словно не верил в сказанное.
- Проверь, - щедро предложил Повелитель, пряча усмешку в уголках губ. – Найди в себе те нити, что соединяли тебя с Островом. Уверен, результат тебя удивит.
А вот эта было хорошей новостью.
Собственного отца, так же как и братьев, Кейн ненавидел всегда, и на то были причины. Вожака черных драконов некромант презирал, как, впрочем, и сам факт своего существования, свою натуру и свою сущность. Он не хотел быть драконом, предпочитая пользоваться лишь своей человеческой натуры. К сожалению, влияние его рода было велико, и Кейна ни единожды пытались вернуть домой, и иногда это даже удавалось…
Впрочем, сбегать уже давно и прочно вошло в его привычку. Не стоит даже вспоминать, чего ему стоило игнорирование приказов вожака, и сколько раз он бывал на грани смерти. Но кто бы мог подумать, что бремя собственного рождения в итоге станет его спасением?
- Один вопрос, - пока дракон ушел в себя, а Саминэ затихла в его лапах, боясь помешать, спросил я, невольно понижая голос. – Если изначально Стражи служили Древним, то значит ли это…
- Нет, - поняв меня с полуслова, отрицательно покачал головой отец. – Насколько я знаю, не только их потомки могут стать подопечными. Эта магия интуитивна, построена скорее на родстве душ, чем по кровным линиям. Не знаю, расстроит ли тебя эта новость или нет, но никакого отношения к Древним твой вампиренок не имеет.
Кроме сомнительных знакомств с одним же из них, ага.
Но думаю о том, что Саминэ дважды лично встречалась с Авалоном, Повелителю всё же знать не стоит.
- Нет. Меня этот факт не расстроит.
Похоже, отец собирался что-то уточнить, но ему не дали. Кейн всё-таки решил проверить его слова, и, судя по всему, его ожидания были оправданы. Причем настольно, что дракон стремительно поднялся на ноги, совершенно забыв про Саминэ – вампирка мягко скатилась с его лап прямо на песок. Кейн же, сделав несколько поворотов вокруг оси, поскакал прямо по мелководью, поднимая тучи брызг. С каждым прыжком его скорость увеличивалась, и в скорее он уже перешел на бег, чтобы в какой-то момент, со щелчком распахнув крылья, радостно взмыть в воздух…
- Сумасшедший, - отряхивая с плаща прилипший песок, мягко улыбнулась Саминэ, одновременно наблюдая за тем, как огромный черный дракон совершенно по-детски выписывает далеко в небе разнообразные пируэты. – Что его так обрадовало?
- Дети не выбирают, в какой семье им родиться, Эльсами, - на удивление, ответил ей мой отец. – И, Кейну, к сожалению, не повезло. Он всегда тяготился родственными узами. Не удивительно, что освобождение от них он воспринял с такой радостью.
Хм-м… Мне кажется, или Повелитель неожиданно поменял свое отношение к нему?
Впрочем, иначе и быть не могло. Отец ненавидел Шаиррата, и только из-за него относился к Кейну с некоторым предубеждением. Пусть он понимал, что дети не несут ответственности за грехи родителей, перебороть себя он всё же не смог, как бы не уговаривали мы с Касти, Ри, и даже Сайтос. Не помогало, впрочем, и заступничество Черной Розы эрханов. И теперь, когда нашего шизофреника с драконьим Островом не связывало ничего, с его плеч определенно спал груз сомнений и подозрений.
Шайтанар сейт Хаэл не был бы собой, если бы не заботился всегда, в первую очередь, о своей семье. В вопросах безопасности он никогда не шел на компромиссы.
- Неужели ничего нельзя было изменить? – наблюдая за маневрами огромного ящера, тихонько вздохнула она. Ответа на вопрос она не требовала, скорее просто рассуждала вслух. И я понимал, почему.
Потерю единственного родного человека, своей матери, Эльсами осознала и приняла совсем недавно, и вряд ли успела полноценно ее пережить. Она смогла отпустить это и смириться, спрятала боль где-то в глубине, надеясь, что рано или поздно она утихнет и прекратит разрывать ей сердце. И, ведомая собственной утратой, она искренне не понимала, как кто-то может хотеть добровольно отказаться от родителей, наивно полагая, что все ссоры, проблемы и недомолвки можно решить в любой семье.
Это не было глупостью. Просто неиспорченный этим миром вампиренок всей своей чистой душой хотела верить в чудеса.
«Расскажи ей», - низкий, вибрирующий голос в моей голове стал полной неожиданностью. И не только для меня: Саминэ, похоже, тоже его услышав, отчетливо вздрогнула, а отец удивленно вскинул бровь.
Его изумление было понятным: раньше некромант люто ненавидел и маниакально избегал все разговоры о его прошлом. Что ж... если он сам так пожелал, я не вижу смысла противиться.
- О чем он?
- Скажи, Саминэ, - решил начать я с вопроса. – Ты же была в кабинете де Арка. Не заметила ничего странного в нем?
- Портрет, - охнула вампирка, сразу догадавшись, о чем идет речь. Посмотрев на моего отца, она на мгновение замялась. – Когда вы тогда… забирали принцессу Селениэль, я увидела ее портрет, и неожиданно заметила, что ее глаза очень похожи на Кейна. Точнее, он похож на нее. Я еще тогда подумала, что это очень странно, но спросить не решилась.
- Верно, - едва кивнул эрхан, у которого, как я помнил прекрасно, эта тема тоже всегда была одной из самых нелюбимых. – Кейн действительно ее копия и, боюсь, в прямом смысле этого слова. Твой Страж, не совсем полноценный сын Шаиррата. Нет, в их родстве сомневаться не приходится. Но его мать была обычным человеком. Всё дело в том, ребенок, что когда-то моя супруга жила на Острове драконов, и Вожак надеялся, что это навсегда. Однако Ниэль, к счастью, решила иначе. Но как ты знаешь, драконы не приемлют отказов. Тягаться со мной Шаиррат не захотел, но и забыть ее не смог. Долгие годы он искал похожую женщину, а когда не нашел, решил создать свою.
- То есть как, - охнула Саминэ, прикрывая рот ладошкой. – Вы хотите сказать, что он…
- Всё верно, - кивнул Повелитель. – У него оставался слепок ауры Ниэль. Но драконицы неприкосновенны и не способны меняться, и потому Шаиррат сделал то, что сделал: найдя подходящую человечку, он с помощью запрещенных ритуалов изменил ее полностью, практически сотворив близнеца принцессы лунных эльфов. А после, как ты понимаешь, появился Кейн.
- И, - нервно сглотнув, потрясенно спросила Эльсами, у которой наверняка голова шла кругом от очередной, дикой по своей сути информации. – Что с ней стало потом?
- То, что обычно бывает с человечками, решившими связать свою жизнь с драконом, - равнодушно пожал плечами эрхан. – Умерла при родах.
- Но это же ужасно!
- Это закономерный исход, - безжалостно поправил ее Повелитель. – Человеческое тело не способно на подобные эксперименты. Долгие годы она не жила, а существовала. Смерть стала для нее избавлением.
- Я понимаю, - не сдержавшись, вампиренок обхватила себя за плечи, грустно кивая. – Но мне всё же жаль ее. И Кейна тоже. Не представляю, что он чувствовал. И… что испытывали вы.
Отец, кажется, в кой-то веки был удивлен.
Он не терпел жалости к себе, но, похоже, и искреннее сочувствие в свою сторону видел едва ли не впервые.
Склонив голову на бок, он как-то по-новому посмотрел на Эльсами, и неожиданно усмехнулся:
- Ари, приведи этого милого ребенка на ужин, как-нибудь. Думаю, нам стоит познакомиться поближе.
И вот тут удивился уже я. Мне что, не показалось? Отец, самый безжалостный демон из всех, кого я знаю, и о ком писали учебники истории, он… Принял ее? Так просто?
