- А, похоже? – насмешливо фыркнул демон, безапелляционно сгружая всё это ко мне на колени. – Клыкастик, подобными словами не разбрасываются, даже такие смертники, как я. Этот наряд Повелительница подобрала лично, за пару часов доведя портных до заикания. Что в принципе само по себе явление из ряда вон, появление Селениэль в царстве тканей и иголок сродни чуду. И, только никому не говори – она ужасно волновалась, чтобы тебе понравилось. В конце концов, ей, как эльфийской принцессе, бегающий от традиций ни одну сотню лет, сложно было организовать что-то, достойное Жрицы Латимиры. И вот скажи, Саминэ, ты же у нас девочка не глупая: кто бы из родителей стал делать что-то подобное для девушки, которую боятся, не любят, презирают и не хотят видеть рядом со своим сыном? Ну, или что ты там надумала еще?

Я рассеяно моргнула, чувствуя, как в душе разрастается целый ворох самых разных чувств, а на глазах невольно наворачиваются слезы.

Я хорошо помнила принцессу Селениэль, помнила, что она сделала для Дэни и директора. Помнила ее доброту, помню, как за ехидством она пыталась скрыть собственные переживания. Как показала свои истинные эмоции только супругу…

Но меньше всего я предполагала, что она не только запомнит меня, но и станет обо мне заботиться.

Её поступок говорил громче всяких слов.

- Во, дошло, наконец, - всё это время демон внимательно наблюдал за моей реакцией и, похоже, остался полностью удовлетворен увиденным. – Поверь, когда я сегодня принес весть от Летрака, она переживала за вас обоих. Так что… похоже, добро пожаловать в нашу беспокойную семью, малышка.

- Спасибо, - всё-таки шмыгнув носом, я прижала к себе коробки так, словно они были самым дорогим, что у меня осталось в жизни. И, в материальном плане, пожалуй, так оно и есть. – Передайте Повелительнице большое спасибо от меня. Я…

- Не-не-не, - поспешно отказался мужчина, махая руками. – Давай без длинных, витиеватых речей, от них я покрываюсь плесенью. Ниэль, кстати, тоже. Обычного «спасибо» вполне достаточно. Лучше расскажи, чем тот тип тебя так пугает? Ты, помнится, моей злости не испугалась, аж под удар сунулась, лишь бы защитить этого глупого мальчишку. А сейчас чего раскисла?

- Вы вряд ли собирались всерьез навредить ему, - я грустно улыбнулась, отодвигая поднос с тарелками подальше, и аккуратно пристраивая коробки на краю стола. – А Сетьен Алаутар тот, кто убил мою маму… и убил меня.

Демон откровенно присвистнул:

- А вот этот момент я как-то пропустил. Алаутар, значит. И как так получилось?

- Я думаю, тебя это волновать не должно, - раздался холодный смешок, и в том же месте, где недавно появился лорд Сайтос, снова сгустилась Тьма.

И на сей раз она принесла того, кого я так ждала всё это время.

Ариатар

- Айщ, - досадливо скривившись, демон при моем появлении недовольно цокнул языком. – Легок на помине. Не мог явиться позже?

- Чтобы ты, пользуясь доверчивостью Саминэ и ее доверием к тебе лично, вытряс из нее всё, что можно и нельзя? – иронично вскинул брови, глядя на демона, стыд и совесть которого если когда-то и существовали, то слишком давно. И вряд ли были правдой. – Ты не меняешься, Сайтос.

- Грешен, не каюсь, - шутливо раскланялся он, не собираясь даже делать вид преступника, застигнутого врасплох на месте преступления с окровавленным клинком в руках.

И тут, наконец, отмерла сама Саминэ.

- Ари, - тихо выдохнула она с заметным облегчением и быстро, так, что казалась размытой тенью, метнулась ко мне. К счастью, сегодня, не смотря на длительную бойню, сил у меня осталось предостаточно, и я легко сумел перехватить ее, одной рукой прижимая к своей груди.

И не без удовольствия, молча, носом зарылся в пушистые волосы цвета червонного золота.

Кажется, скучать по этому беспокойному сознанию я начал еще пару часов назад, едва спала первая горячка боя.

Не нужно обладать даром предвиденья, чтобы узнать – вампиренок наверняка всё это время изводила себя беспокойством и муками совести, не исключая, разумеется, привычного ей чувства вины. Чем мой наставник, естественно, и воспользовался. Впрочем, не сейчас, так спустя пару часов он итак бы узнал всё, что сегодня произошло.

Что же до остального… Вряд ли Саминэ расскажет ему то, что ему действительно знать не стоит.

Но пока она слегка отстранилась, придирчиво осматривая меня с ног до головы, хмуря тонкие бровки при виде пятен на одежде от брызг потемневшей со временем крови. Не моей, естественно. И, как только вампиренок лично убедилась в этом, в моё плечо с силой прилетел изящный женский кулачок.

- Никогда больше не смей так делать, упырев демон!!

Бедолага Сайтос, кажется, поперхнулся воздухом от неожиданности.

- Кажется, где-то я это уже слышал… только не припомню где, ага.

- Не буду, - не обращая внимания на его ироничное покашливание, я взял свою буйную леди за руку и ласково коснулся губами тыльной стороны, в кой-то веки не скрытую перчатками. Последствия пренебрежения банальной защитой уже дали о себе знать, кое-где нежной коже виднелись мелкие тонкие порезы, как и у ее висков – похоже, на нервах Саминэ совсем себя не контролировала, и серебряные ногти сделали свое дело.

И, будь я проклят, но как же это было приятно. Не ее раны, разумеется.

А ее искреннее беспокойство за меня.

- Это всё мило, конечно, - разумеется, будучи самим собой, Сайтос не мог молчать дольше нескольких секунд к ряду. – А почему так пахнет паленой чешуей?

Теперь настала мой черед морщиться от досады на чей-то слишком болтливый язык. Однако встретив тревожный взгляд котенка, пришлось сознаваться, доставая вторую руку, которую всю это время я прятал за собственной спиной.

Эльсами охнула:

- Мои саи. Ари!

И тут же выхватила их, но не для того, чтобы ими полюбоваться, отнюдь. Отточенным, мгновенным движением она сунула их за собственный пояс, и вцепилась в мою ладонь, покрытой иссиня-черной чешуей второй ипостаси. Она-то как раз и оплавилась…

Как я уже говорил, саи ее матери хоть и жгли, но перетерпеть это было вполне реально. А золоченые саи истинной Жрицы Латимиры, с традиционным сердечником, похоже, могли прожечь дыру даже в драконьей чешуе, не говоря о моей. За те недолгие минуты, в течение которых я забрал оружие и переместился сюда, оно, похоже, проделало в моей ладони рыку нехилую дыру прямо до костей.

Что, разумеется, я собирался скрыть, если бы не один не в меру разговорчивый нелюдь.

Который, кто бы сомневался, на месте стоять не стал и, приблизившись, громко присвистнул, оглядев повреждения:

- Вот это подкопченная рулька, я понимаю!

- Очень смешно, - отправив ему фирменный укоризненный взгляд, вампирка принялась за лечение, не выпуская мою руку из своих узких ладошек. К счастью, магия целительства слушалась ее едва ли не так же, как стихия воды, а знания о собственных трезубцах давали возможность сделать всё так, как нужно.

Хватило одного касания кончика ее пальца, и магия по моей ладони заструилась, залечивая все слои, от поверхности кости, до сожжённой в уголь кожи. И, хотя боль уйдет еще не скоро, за несколько мгновений восстановилась даже чешуя.

Но чтобы избавиться от этого хмурного взгляда любимых золотисто-карих глаз, мне пришлось, обхватив ладонями ее лицо, потянуться к недовольным губам с поцелуем…

- Да что б тебя! – прервав на самом интересном месте, дикой коброй зашипел Сайтос, отпрянув на пару шагов. – Реально жжется!

Не выдержав, я возвел глаза к потолку.

Похоже, воспользовавшись случаем, эрхан попытался незаметно умыкнуть приглянувшиеся ему парные саи, за что и был мгновенно наказан - в комнате повис отчетливый запах жареного мяса.

С трудом подавив усталый вздох, вампирка направилась к нему, чтобы подлатать уже его конечности. Жаль только, вылечить неуемное любопытство и наглость одного крылатого советника она была не в силах.