– Машенька, дорогая, милая моя! Ты же знаешь, что ты мне как дочь! Я же вижу, что ты спросить хочешь! Так вот – никуда я тебя не брошу, как жили мы, так и жить будем, пока ты замуж не выйдешь и полной хозяйкой не станешь. А я и в Деревенщики ездить буду, и тут тоже жить буду! Только и тебе придется мне больше помогать и хозяйством заниматься. Есть и еще для тебя у меня идеи, но это потом обсудим. А пока я хочу немного отдохнуть да в себя прийти.

С этими словами успокоенная Маша оставила ее. Вскоре и Миша приехал из Дорогобужа – уже один. Он только потряс бумагами и удовлетворенно выдохнул устало:

– Все, дело сделано! Все оформлено официально! Деревенщики теперь ваши! Управляющего я накормил, напоил, да в гостиницу в Дорогобуже определил! Он даже возвращаться не захотел, сказал, потом человека за своими вещами пошлет. Я ему проживание за неделю заплатил и приказал поить до изумления!

Натали только крепко обняла Мишу и отдала ему золото и камни его мамы, которые, к счастью, не пригодились. И прошептала ему:

– Какое счастье, что ты нашелся! Что бы я без тебя делала? – Она впервые назвала Мишу на «ты» как друга, как брата. За время совместного пребывания в прошлом сословные границы, ранее отделяющие их, значительно стерлись, она в полной мере оценила помощь и поддержку мужчины.

Миша также тихо ответил:

– Я тоже рад, что ответил тогда на это странное объявление!

Они еще раз обнялись, и Миша ушел отдыхать.

И барыня тоже легла и действительно заснула – так была утомлена всеми этими событиями. Спала беспокойно, во сне видела все пережитое, удивлялась, как быстро и легко все сложилось. Но предстояло сделать еще очень и очень много за эти дни.

С этими всеми переживаниями Натали почти забыла про Александра Николаевича, тем более это было не ее знакомство. Но зато он не забыл о ней. На следующее утро барыня встала рано, но еще долго разбиралась с бумагами на Деревенщики. Эйфория от приобретения имения схлынула, настало время подсчетов средств и определения дальнейших направлений работы. Она даже завтракать пока не стала, а углубилась в дела.

Вдруг Машенька зашла к ней, и Натали услышала от всегда сдержанной девушки радостный смех и возглас: «Крестная, посмотрите, какая прелесть!» В руках она держала симпатичную корзиночку, из которой извлекла миленькую собачку с большими ушками, волнистой шерсткой и выразительными карими глазками. В той же корзиночке лежала записка, что это щеночек породы кинг-чарльз-спаниеля и зовут его, естественно, Сэр Чарльз! Прислал щеночка как раз Александр Николаевич в подарок.

Натали его оценила – порода была редкая и ценная, пришлось писать благодарственное письмо и прикладывать к нему «отдарок» – ту самую стопочку и фляжку, которую принесли из будущего.

Машенька же не выпускала щеночка из рук, обнимала его, гладила, «сюлькала», и Натали убедилась, какая она еще ребенок! Щеночек только недоуменно щурил глазки, но ласки принимал благосклонно, не вырывался.

Тут же как из-под земли появилось и еще одно заинтересованное лицо, вернее, мордочка – Мурзелло Маркович! Он с интересом посмотрел на собачку и поднял глаза, мол, что это за создание?

– Это собачка, Сэром Чарльзом зовут!

Мурзик заинтересованно обнюхал щеночка и фыркнул:

– Маловат он будет для сэра! – прямо голосом героя мультика. – И за Чарлика сойдет!

– Ничего, подрастет! Зато посмотри, какой хорошенький!

– Вполне ничего! Но и покрасивей его найдутся!

Щеночек обнюхивание Мурзика принял спокойно и даже с любопытством – мол, кто тут такой большой и важный.

На что Мурзик удовлетворенно мяукнул:

– Ладно, Чарлик так Чарлик, пусть живет, не объест, он еще такой маленький.

Обнюхав по-хозяйски еще раз собачку, он гордо удалился, чтобы не мешать дамам ухаживать за малышом. А Чарлик был напоен молочком, приобрел голубенький бантик и домик в той же корзиночке, в которой он появился, и куда положили тряпочки, и заснул после всех переживаний.

Так и появился еще один член семьи, любимец Маши, которая привязалась к собачке изо всех сил. Чарлик отвечал ей также полным доверием и любовью. Он обожал, когда его гладили, трепали, расчесывали нежную шерстку, у него был целый набор щеточек, бантиков и ошейничков, которые сменялись, как наряды у записной модницы. Его не раздражали ласковые и нередко крепкие объятия Маши, наоборот, он им искренне радовался. Собачка в прямом смысле слова ходила за девушкой «хвостиком», и все уже знали – где она, там и песик, и наоборот, где песик, там и Машенька.

Короче, собачку дарили Натали, точнее ее двойнику, но хозяйкой стала Машенька – барыня была не в претензии, у нее и без того забот хватало. Ужился Чарлик и с Мурзиком и нередко играл с его хвостом, что указывало, что его охотничьи инстинкты, доставшиеся в наследство от предков, вполне сохранились. Пытался он и мышей ловить наравне с котом, но тот дал ему понять, что это его работа, и чтобы он не лез, куда не просят, так что песик ограничивался пока мячиками и другими игрушками.

Кстати, вот идея на будущее – игрушки и одежда для маленьких собачек всегда пользовалась огромным спросом, а здесь маленькие комнатные собачки, вроде мопсов, пуделей, пекинесов, левреток, тех же кинг-чарльз-спаниелей, нередко жили в дворянских семьях в качестве любимцев у барынь. Так что рынок сбыта этой мелочи будет огромный.

Только все успокоились и сели завтракать, как в комнату вошла Лукерья и недовольно проговорила:

– Матушка-барыня, тут до вас и Михаила Ивановича какой-то охломон лезет! Я ему говорю, что баре завтракают, а он: «Мне ждать некогда, меня там каждую минуту хватиться могут!»

Наталья улыбнулась и сказала:

– Ну, зови, посмотрим, что за охломон такой!

В комнату вошел-ввалился огромный молодой мужчина, одетый в поддевку и обутый в валенки. В руках он держал шапку.

Парень поражал своей силой, статью, чистотой и опрятностью.

Наталья уже знала со слов Миши, что это Матвей, который служит на постоялом дворе. У нее был как-то разговор, как улучшить и расширить его хозяйство, а тут и он сам приехал, да еще и от обеда отвлекает! Но чувствует за собой правоту и никого не боится. Хоть и отвлекает бар от еды, все равно на своем настаивает. Хотя за такое и наказать могли! Но для него желание отстоять свое дело было сильнее страха наказания. Бедовый парень!

Тут к столу вышел Миша – он вчера сильно устал и спал сегодня подольше. И он сразу напустился на этого парня, вроде как сердито, но женщина видела, что он улыбается в сторону:

– Ты зачем приехал! Я тебе что сказал! Ждать, когда я или барыня тебя вызовем! А ты!

И обращаясь к ней, добавил:

– Извольте видеть, Наталья Алексеевна, какой инициативный! Я ему сказал ждать распоряжений у себя на месте, а он сюда приехал!

Кстати, после всех путешествий во времени и более тесного общения Миша совсем перестал стесняться, чувствовал себя уверенно. Да и, преодолев сословные различия, хозяйка вела себя с ним спокойно и благосклонно, понимая, как много он сделал для нее и в будущем, и сейчас, помогая во всех делах.

Поклонившись всем в пояс, парень заговорил басом:

– Так я и ждал на постоялом дворе, да так и не дождался! А раз лично зовут к барыне, значит, что-то серьезное! Вот и приехал раньше времени! Али чем я вас прогневал? Но вроде нет за мной никаких грехов! Всех проезжающих обихаживаю, как положено! Никто не жаловался!

И тут он вдруг замолк с открытым ртом и уставился на нашу Дашутку. А надо сказать, что девчушки как-то резко повзрослели, расцвели, похорошели! Они и всегда были аккуратистками, а теперь и тем более стали хорошо одеваться, следили за собой. И если Дашутка по-прежнему была скромницей и никто ее особо и не замечал, то Катюшка носилась по всему дому, успевала узнать все новости вокруг и нередко сообщала.