Но смертность, даже среди дворян, была очень высокой, а про крестьян и говорить не приходилось.

Поэтому и рожали часто, в надежде, что хоть кто-то выживет. Да и средств предохранения не было никаких, поэтому и рождалось по 10–12 детей в семье. Кстати, поскольку крестьянки сами кормили грудью, происходило естественное предохранение, которое у дворянок, которые отдавали детей кормилицам, не срабатывало. Поэтому и в дворянских семьях нередко было много детей, так, Дмитрий Менделеев был 17-м (!!!) ребенком в семье и не последним!

А вот по сравнению с Россией именно Европа была «немытой» – в сердцах Михаил Юрьевич Лермонтов это сказал, обидел русский народ. В Европе леса уже все сгубили, недаром старушка с хворостом – частая героиня сказок именно европейских, а у нас поднималась медленно в гору лошадка, «везущая хвороста воз», почувствуйте разницу объемов!

Поэтому мылись в Европе реже, не в бане, а в ванне, причем несколько человек друг за другом – горячую воду еще и нагреть надо, так что мытье это было чисто номинальным. У нас леса еще было очень много, даже нам, в двадцатом первом веке его, к счастью, еще хватает!

Но кроме лекарств, стала Наталья запасаться и семенами. Всякие разные генетически улучшенные брать не стала, от них потом семян не получишь, а вот через своих бабушек-садоводов стала приобретать семена фасоли, кабачков, тыквы, кукурузы, сахарной свеклы, топинамбура, редьки-дайкон – их тогда и не знали, а ведь это очень питательные овощи.

Горох и бобы, морковь и свеклу, капусту и огурцы она сначала покупать не стала – и в прошлом все это хорошо знали, но потом решила, что все же этим озадачится, все-таки современные сорта урожайнее и выносливее.

Купила и разные сорта помидор, решив попробовать посадить их в небольшой тепличке под стеклом. Но это скорее баловство, а вот клубни хорошей сортовой картошки – это уже необходимость. Короче, опять набрав порядочный мешок, Наталья вновь вернулась в прошлое и вовремя – откликнулся второй попаданец, Миша. Но об этом подробнее далее.

Миша стал уже забывать о своей прошлой-будущей жизни и совсем смирился и привык к жизни новой, в прошлом-настоящем, если бы не сны. Снилась мама, которая смотрела на своего ребенка грустными глазами, но как ни пытался Миша ее о чем-то расспросить, только молчала. После этого Миша ходил грустный, ничего его не радовало. Да и радостей было мало – жалованье скудное, еле-еле позволяющее сводить концы с концами, развлечений никаких, только разве что-нибудь вечером почитаешь. Газета была в присутствии, где служил Миша, и он часто, пользуясь моментом, уносил ее домой, а прочитав, возвращал – покупать возможности не было, выписывали же периодику из Москвы специально на все казенные учреждения.

Газету Миша полюбил, особенно последние странички с объявлениями о находках и пропажах. Он читал и мечтал, что найдет какую-нибудь дорогую вещь и конечно же, как человек порядочный, вернет ее владельцу, который отблагодарит его, вручив пятьдесят, нет, лучше сто рублей. Но увы, мечты оставались мечтами, никаких вещей Миша не находил, и денег тоже.

Но вот однажды одно объявление в московской газете, которая случайно попала в его руки, чем-то задело его. Текст был глупый, непонятный, но что-то царапало в нем. И только ночью его осенило – оно было из будущего, ведь здесь, в прошлом, никто и не знал всех тех фильмов, фразы из которых были упомянуты в объявлении.

Сначала Миша очень обрадовался, а потом испугался – что там за дама хочет с ним встретиться, а вдруг его вернут в будущее, где его никто не ждет, а все считают умершим или пропавшим. Он не хотел сначала отзываться, но потом решил, что хуже не будет, и решил написать ответное письмо.

Но как дать понять, что он тоже оттуда, свой брат-попаданец, нельзя же в открытую это написать, Миша знал, что многие письма проверяются цензурой. Много он извел бумаги, изгрыз перьев, пока дрожащей рукой не вывел:

«Ваше благородие, сударыня Наталья Алексеевна. Я заинтересовался Вашим предложением, и если Ваш славянский шкаф уже продан, хотел бы в свою очередь предложить никелированную кровать с тумбочкой. Писать в город Н. на квартиру чиновнику Михаилу Ивановичу П.»

Затем он решительным голосом позвал кухарку и велел ей отнести письмо на почту. Сам он идти уже не мог – руки и ноги его дрожали, настолько он переволновался, пока писал это краткое, но такое важное для него послание, определившее всю его дальнейшую судьбу и изменившую жизнь к лучшему, чего Миша пока не знал.

Кухарка, достаточно снисходительно относившаяся к Мише и нисколько его не боявшаяся, на почту сразу не пошла, а заболтавшись с соседкой, совсем про письмо забыла и таскала его в кармане дня два, пока Миша не спросил, нет ли для него ответа. И только тогда, уже потертое и помятое, оно было извлечено и отдано благополучно на почту.

Спустя значительное время, получив это письмо, Натали и Наталья очень обрадовались – еще бы, помощь молодого и, как они надеялись, инициативного мужчины была очень кстати. Дамы хотели сделать его своим поверенным-управляющим и переложить на него все деловые переговоры и встречи, а сами только бы подбрасывали идеи и руководили бы делами. Но увы, сначала мечты были развеяны прахом.

Получив приглашение, Миша опять долго мялся – ехать или не ехать, но решил, что раз начал это дело, надо его и закончить. На старом месте его особо ничего не держало, собрался он быстро, благо и пожиток было немного.

Только достаточно долго пришлось ходить за расчетом, начальство все с ним тянуло, но каждодневное молчаливое ожидание Миши в присутствии все же вынудило начальство плюнуть и выдать ему деньги, хоть и не в полном объеме. С хозяином квартиры Миша тоже разошелся быстро, тот мигом нашел на его место нескольких желающих.

Хотя молодой человек прожил в том городе, куда он попал, достаточно долгое время, особых знакомств и привязанностей он не обрел, распрощался с прошлой жизнью достаточно легко, очень надеясь на счастливое изменение в его жизни. Единственный человек, который сожалел об отъезде Миши, была его кухарка, Фекла, которая понимала, что ей уже трудно будет найти столько непритязательного хозяина, которого она сможет обманывать столь же просто и свободно, как Мишу, да еще и замечать этот обман тот не будет! Так что вздыхала та по молодому человеку вполне искренне!

Приехал Миша в дом к барыне через неделю после бала, очень стеснялся, заикался и робел, никак не мог найти верного тона в разговоре, все время съезжал на угоднический тон мелкого чиновника перед помещицей-дворянкой. Сословная разница давила на него, не позволяла признаться в том, что он такой же человек из будущего, как и его собеседница.

Но дамы надеялись, что это все постепенно выправится, и поручили пока Мишу управляющему Василию Васильевичу. Вообще, он оказался не таким уж плохим человеком, в делах разбирался, просто без постоянного пригляда опекуна немного расслабился, но под твердой руководящей рукой исправился и стал активно помогать барыне. Идти ему было некуда, родни и семьи не было, так что и выбор особый тоже не стоял, пришлось ему подтянуться и более активно взяться за дела.

Мишу Натали представила как дальнего родственника покойного мужа, так что особых вопросов не возникло. Осваивался Миша в доме постепенно, держался по-прежнему замкнуто и осторожно, но только с хозяйкой дома.

Подружился со всеми, в первую очередь с Василием Васильевичем, взявшимся опекать его как своего сына, сошелся и с Полетт, которая также симпатизировала скромному молодому человеку, даже с Машей общался хоть и с робостью, но активно, лишь барыню стеснялся почему-то по-прежнему, обращался с просьбами редко, в основном через Василия Васильевича и называл часто «вашим благородием, барыней», что, конечно, немного напрягало. Но все надеялись, что постепенно он втянется и войдет в курс дела.